冬去春來萬葉新,
中秋時節馥紛綸;
愚氓村野何知味，
風雨無由碾作塵。
此詩讚的是瀟湘州苦株鎮板塘村太陽山東那棵大大的桂花樹。那大桂樹原長於東上太陽山小徑旁的大坡上，現立於板塘水庫壩基西段盡頭，周圍白石、青苔相襯，五人合圍，高約七丈，冠蓋平伸八丈，每年陰曆八月十五，滿枝滿丫的桂花迎風飄舞，十裏之外都有沁心之芳香。
苦株鎮至石山鎮的苦石公路（縣級道）離板塘水庫直線距離約為三裏，但須大晴天，從公路上一眼就能看見這大桂樹，指路人就會說：“看，那是大桂樹，樹下就是板塘水庫。”
此樹現為口上板塘村、口下八村之界。這口上口下之稱，隻老年人偶爾提起，年輕人已多不知曉了。太陽山自西向東狀若弧形遊龍，村人早起看太陽依山而起，傍晚又見其落於龍尾與橫亙的安琪嶺之接合處，山裏人口順便喚之為“太陽山”。而村的左側，隱隱地自安琪嶺而起，依長嶺、銀子山、金子山一路蜿蜒，而金子山西與太陽山東相對，最窄處僅五、六十步，山泉積成的溪水流淌，蘆葦叢生，僅一條靠太陽山側的路通過，恰似一個口子，於是，村民稱為口上、口下。
口上板塘座落在山中之衝積扇平原上，三山圍擁，林密溪清，百頃良田，千畝旱地，阡陌交通，雞犬相聞。若非天翻地覆，庫壩驟起，水淹良田，森林破敗，這口上本也是一人間仙境啊。
有道是高山好水、奇洞聚仙，也正是因為這板塘奇景，才惹得天降奇才般的桂花樹來守望罷……
話說此樹來曆，孟湘還記得故事。那時孟湘少兒一個，看大桂樹上總有八哥、斑鳩、喜鵲進出，也十分喜愛那樹，聽得村人說大桂樹是其曾祖尚德公手植，便興奮地去問總是知天知地的三寸金蓮老貞姑（*1），老貞姑講：“我小奶崽（*2）聽哪個講的呀，他們講是的就是的囉!”孟湘歡喜得不得了，好像那樹就是他家的一樣。直到孟湘上學到高小，滿世界找書讀，有一天，翻書看時卻發現了幾張對折著的泛黃的毛邊紙，展開來卻是精妙的蠅頭小楷：東勝神州傲來國花果山天生聖者孫悟空聞仙了道之後，本事十分了得，玉皇大帝為安其心誌，宣他做個“齊天大聖”並賜金花十朵，奈何那大聖回花果山炫耀之時，通背老猿講：“好是好極，卻不香，現正八月十五，人間中秋，隻有月宮桂花才好。”大聖抬頭望時，正如通背老猿所講，月圓如鬥，桂枝曆曆，花蕊累累，便一筋鬥躍上月宮，也不問那嫦娥同意與否，折得幾大枝就往回飛，不意返途之間，那陳年桂子撒落蠻荒，便有太陽山東之桂花樹。
此時小孟湘雖還懵懂，但曉得這段文字講的就是大桂樹之故事。大桂樹不是尚德公種的麼，怎麼變成孫悟空種的了？《孫悟空大鬧天宮》的電影是看過的呀，未見講到桂花樹呀……正狐疑間，不想孟湘之父虞書先生出工回家了，他一看見那發黃的毛邊紙，便放下犁搶過去看，臉都白下來，輕輕怒吼一聲 “哪來的？”竟將孟湘嚇哭了。八十多的老貞姑忙拄著燒火棍從夥房飄搖（*3）出來，搶過孟湘護住：“你吼他做什麼？那是當年你們燒書時我撿的散落在地上的幾張紙，我看得出那是我哥寫的，小奶崽想看書，看一下他爺爺寫的東西又有什麼要緊？我一直看著呢，小奶崽又沒拿出去。” 虞書“唉”了一聲，將幾張毛邊紙急拿入夥房丟入灶內，看到煙冒出來才返回說：“好個姑奶奶，你真的就不怕死嗎？如果別人知道了，又要講我宣傳迷信思想，要上台子鬥我的呀！”老貞姑也嚇一跳，忙叮囑孟湘:“聽見麼？別到外麵講噢。小奶崽，去看你媽、你姐她們到哪裏了？她們一回來就吃飯咯。”