天目山，虞侯府。
天獄鎮守之地的東征大軍退去之後，天目山又恢複了往昔，隻是因為和天元鹽莊撕破的臉皮，就是虞皎再不顧臉麵，也無法低聲下氣地去求蕭塵，所以，如今整個天目山都缺鹽，衙門裏雖然已經開了庫房救市，但依然是杯水車薪，百姓們無法，隻能去買高價鹽，導致整個城中怨聲載道。
虞皎垂頭看著桌案上的輿圖，看來必須要拿下天水城。桌案上除了輿圖，還有一張窄條，那是探子從平涼送回來的急信，天獄鎮守之地的王上已經選了出來。
薑南星。
看到這個名字，虞皎心中一滯，他拿起窄條靠近一旁的桌燈，窄條瞬間被燭火席卷。
這時，門口傳來了動靜，一抬眼就看見焦漢一臉喜色地走了進來，手上拎著一隻野貨：“還想著南吾田間地頭的種子都被吃了十之八九，今年大家肯定都要餓肚子了，沒想到出現了這種老鼠，肥碩得很，整個南吾遍地都是，剝了皮曬幹，可以存放多些日子。”
虞皎抬頭看著焦漢手中被剝了皮的老鼠，並無太多的震驚，畢竟災荒年，蛇蟲鼠蟻，隻要能吃的都進了人的嘴，這老鼠肥碩有肉，若是多積攢些，應付著度過接下來的冬季，也不是不行，但是這一切都是權宜之計，最好的辦法就是拿下天水城：“天雷火造得怎麼樣了？”
提起這個，焦漢越發高興：“葉小紈還真是個人才啊，重新改良了天雷火，我瞧著好像比平涼的天雷火更厲害一些，昨日在城外試炸了，一棟三層高的樓直接被夷為平地了。”
“好！”虞皎坐直了身子：“那就準備攻打天水城。”
“是！”焦漢甩了甩手裏的老鼠幹：“現在我們連軍糧都有了，簡直是天時地利。”
虞皎心中也有了些底氣，隻要拿下天水城，即便南吾的地種不出糧食，他們也能活：“方獻夫那裏還沒有消息傳回來嗎？”
這個方獻夫，送他去魯懷是去搬救兵的，可是現在東征大軍都撤了，已經進入四月了，還是沒有任何消息傳回來，若是真的等著他搬救兵來營救，他們墳頭草都不知道長高了多少。
焦漢也十分疑惑：“按說應該有消息傳回來，或許是路上行走不便？”
“行了，不管他了，此番我們攻打天水城一定要快，要打得他們措手不及。”
“是！”焦漢意氣風發，主上重新振作起來了，沒有因為一次戰敗，也沒有因為一個女人而頹喪：“拿下天水城！”
......
皋蘭，督軍衙門。
姒雲已經年過五十，滿頭華發，此時手中正拿著一封急信，越看眉頭皺得越深，片刻後抬頭，那雙眼泛起一陣寒光：“人帶回來了？”
紅珠立在一旁麵色有些凝重：“孩子們還是太年輕了，被魯懷的情景嚇到了，又放心不下同僚。”
姒雲眸中的冷意漸漸消散：“人安置在哪裏？”
“在醫署裏單獨隔開了一個院子，回來的時候我去瞧過，眼睛都紅了。”紅珠憂心忡忡：“這鼠疫和以往似乎有些不同。”