“少爺，這是您要的東西。”加斯頓走進拉克的房間，遞給他一個皮袋。裏麵裝有幹糧、水晶、硫磺粉末、墨水和羊皮紙。“您真的打算這麼做嗎？至少帶上阿南吧。”
在蜥蜴人潛入事件之後，拉克立即開始製定保衛領地的計劃。他需要從高空俯瞰周圍地區，特別是獸人軍團的必經之地。隻有在收集到足夠的地形信息後，才能製定出合適的防守計劃。
浮空術可以讓他在繪製地圖時獲得廣闊的視野，但卻無法讓他了解森林內部的細節。因此，拉克決定親自探索這些地區。這是一個艱難的任務，但對於黑石鎮的存亡至關重要。
“不用了。”拉克說。“我一個人去。”
戰爭即將來臨，帶走近衛隊的教官是不明智的行為。而且，盡管阿南的速度極快，但他也無法跟上拉克飛行的速度。在這項任務裏，他隻會成為一個累贅。
加斯頓皺了皺眉。他顯然不放心讓少爺獨自一人去探索荒野。
“這些幹糧隻夠吃兩天。”加斯頓說。“如果您同意，我可以讓樓下的仆人準備更多。”
“我隻需要一兩天，最多三天。這些應該足夠了。”拉克將劍係在腰間，拿起皮袋。一旦幹糧用完，他還可以在森林裏狩獵。
“那城鎮建設怎麼辦？”加斯頓問道。
“啊，對了。”拉克差點把這事兒忘了。“我已經讓西爾維多建了幾個窯爐。北部農田裏的種植也已經接近完成。還有灌溉係統，在夏天來臨之前一定能建好。”
盡管戰爭臨近，拉克卻無意停止黑石鎮的建設。他希望小鎮能夠盡快實現自給自足，以防止下個冬天來臨時居民們再次麵對饑荒。
“把這些交給他。”拉克翻出一張折疊好的羊皮紙。“這是一些武器的設計圖。告訴西爾維優先製作那些標有十字標記的。這周結束前最少造出十幾件。”
加斯頓好奇地看著羊皮紙。昨天，少爺在中央廣場發表了演講。他生動地講述了蜥蜴人俘虜口中的故事：獸人第三軍團正計劃入侵黑石鎮。
大多數居民表示願意保衛家園。他們在這裏出生，也在這裏成長，光是想到那些蜥蜴人毒害老管家的情形就讓他們感到憤怒不已。
拉克告訴居民，隻要給他足夠多的時間，他能找出阻止獸人的方法。居民們則紛紛表現出懷疑的態度，甚至連加斯頓都不太相信。
“少爺，還有時間。我們可以回到鷹城尋求公爵的庇護。我會設法說服他的。”加斯頓歎了口氣。
這已經是加斯頓第三次提出這個計劃了。
拉克搖了搖頭。
“我不會放棄這個地方。”他拿出另一張羊皮紙，遞給加斯頓。“今天獅城的商人們要啟程離開了，對吧？把這個交給他們。”
“這是？”加斯頓看著羊皮紙。
“給弗蘭克會長的信。”拉克回答道。
這封信可能是製勝的關鍵。黑石鎮能否得到幫助，取決於拉克如何說服那位貪婪的商會會長。
***
拉克騎著馬，朝著黑石鎮的東部進發。他進入無盡森林，沒有直接前往礦區，而是向左轉，繼續飛奔向前，身旁的樹木在馬匹的高速移動下變得模糊不清。
很快，坐騎來到了一片長滿雜草的平原。拉克迅速審視了周圍的環境，這個地方很寬闊，足夠大軍在這裏交戰。
“如果不使用卑鄙的手段，我們將無法取勝，”拉克喃喃自語。
“近衛隊和獸人軍團在數量和質量上的差距實在太大了。陷阱、毒藥、火器，這些都用得上。無論如何，我們必須贏得這場戰爭。”
在任何戰爭中，生命都是不平等的。許多人痛恨毒害或暗殺這樣的卑劣手段，但拉克的看法卻不同。他認為，唯有戰爭的勝利者才有資格書寫曆史，勝者即是正義。如果卑劣的手段能讓他的人民繼續生存下去，那麼他會毫不猶豫地使用這些伎倆。
“繼續前進。”
幾個小時過去了，拉克來到一片森林。他將坐騎拴在附近的一棵樹上，然後用魔法在地上雕刻出一隻泥碗。接著，他再次使用魔法將碗裝滿清水。
“喝水，吃草，”拉克對馬兒說道。
這匹馬仿佛聽懂了他的話，它盯著主人看了一會兒，然後開始喝水。地上的野草應該足以填飽馬的肚子。
望向森林的深處。與無盡森林的樹木不同，這片森林的樹木較小，樹幹較細。陽光可以透過稀鬆的樹葉頂層，為拉克提供了充足的光線。
拉克隨即施展浮空術，緩緩升入天空。他俯瞰著下方的森林，鬥篷在風中飄揚。