[夏爾城]
盛宴之後的第二天，第一和第三軍團的指揮官們再次在大廳中彙聚。這次，他們要討論的是戰爭的策略。
路易·馬庫斯坐在長桌的前端，緊挨著劍聖和男爵。不同於其他官員看起來精神煥發的樣子，他昨夜幾乎沒怎麼睡。輾轉反側一整夜，他的心中充滿了對拉克的身份，以及那名所謂的“老師”的疑慮。
他始終無法接受自己的弟弟，一個從未參與過戰鬥的人，能在這麼短的時間內精通劍術和魔法。至於弟弟的“老師”，那人究竟會是誰？為何這樣的人物需要隱姓埋名？拉克僅僅學了一年的本領，就已完成這麼多偉大的成就。那麼那名“老師”的實力會強大到何等地步？路易簡直無法想象。
諸多問題懸而未解，但也隻能暫時擱置。路易覺得，以弟弟的脾氣，自己就算等到這場戰爭結束再去問他，可能也無法得到任何解答。
“昨天，第一軍團、約克軍和馬庫斯軍的到來，使我們的士兵數量擴充到兩萬五千人。”拉克作為在場實際權力最高的人，率先開口說話。
“然而這與帝國的六萬士兵相比，簡直不值一提，”約克城的阿爾弗雷德領主插話道，“並且，我們的身後還有奧爾巴姆所領導的精銳部隊——暗夜騎士。單單是他們就足以將男爵的部隊輕易擊潰。”
巴倫的臉色陰沉了下來，但他沒有為自己的失敗找任何借口。他以那辨識度極高的粗獷嗓音說道：
“我同意。如果我們想要踏足約克城，首先需要擊敗那支部隊。他們每個人都能運用魔力強化自己的身體。一對一的話，可能連王國的某些騎士都無法與他們匹敵。”
拉克看過那些情報，劍聖和路易·馬庫斯之所以戰敗，正是因為這支部隊。看來，即使是王國最頂尖的戰鬥專家，也無法在被數十名暗夜騎士圍攻的情況下取得勝利。
單單是索爾維格將軍就已經夠難應付的了，但現在又冒出來數百個能用魔法增幅身體的帝國騎士。看來帝國真的沒有打算給王國任何喘息的餘地，如果沒有兩支軍團毅然地深入西境作戰，恐怕拉克現在已經在考慮怎麼防守黑石鎮了。
“鑒於我們在人數上的差距，防禦戰是最理想的選擇，”拉克舉起了一根手指，“但是，隨著昨天一萬一千名士兵的加入，我們的口糧將隻能供應到下個月。”
新來的軍官在聽到這個消息後，紛紛羞愧地低下了頭。第一軍團的口糧已經在逃跑的路上被奧爾巴姆的軍隊焚燒殆盡，他們別無選擇，隻能依賴夏爾城的口糧來養活手下的士兵。
“我無意指責任何人，”拉克的語氣裏充滿了決斷，“我誠心誠意的對援軍的到來表示歡迎。但這場戰鬥，如果我們想打贏，就不能固守不出。哪怕我們能守住這座城一個月，最終也不會有任何出路，隻能死於饑餓。”
“那麼，你的意思是，我們得向約克城發起攻擊？”阿爾弗雷德領主問道。
“沒錯，”拉克點了點頭，眼神堅定，“不僅僅是約克城，還有那些隱藏在山脈之中的帝國據點。”
拉克一擺手，幾個木質棋子落在麵前的地圖上。
“總共有八個據點遍布約克山脈，它們承擔著帝國的通訊和供應任務。在我們發動對約克城的總攻之前，首要任務就是消滅這八個據點。否則，一切努力都將付諸東流。”
阿爾弗雷德捋了捋胡須，眼神略帶詫異。
“約克山脈地廣人稀。你是如何找出這八個帝國據點的？”
“想必大家都還記得我曾附身過的那隻雛鷹吧，”拉克從懷中掏出一個小水晶球，天空的景象開始顯現於水晶球表麵，“我已經利用了十幾隻飛禽來監視敵軍的動向。可以很確定，目前山脈裏隻有八個據點，每個據點之間都有道路相連，形成了一個完整的通訊與後勤鏈。”
軍官們全都目瞪口呆地看著拉克手中的真視水晶。他們都明白這個神奇的道具代表了什麼。有了這樣一件神器在手，他們可以采用的戰略數量突然增加了許多。
“在這八個據點中，僅有三個具有重大價值，”拉克的言辭肯定，“其他不過是簡單的中轉站，一旦這三個據點被我們占領，帝國的後勤線路立刻就會土崩瓦解。”
他伸手指向象征那三個據點的木質棋子。
“在這個計劃上，我需要約克軍作為主力。”
阿爾弗雷德顯得猶豫不決。
“我麾下僅餘不到一千名士兵，確切的說是八百零五名。要想讓這個計劃成功，我們需要同一時間攻下你所說的三個重要據點。八百名士兵，分為三隊……”
“你將得到第三軍團的協助，”拉克打斷了他，“而且，我將派出三名黑石騎士加入每個小隊。”
“你沒搞懂，”阿爾弗雷德搖了搖頭，“約克夏爾的山脈如同死亡之路，每年都有許多人喪命於此，他們的屍體消失無蹤，被白雪永遠掩埋。即便是帝國也花費了數十年才找到應對之法。你的黑石騎士？恐怕隻會成為我軍的累贅。”