第二天清晨，拉克如約來到兩名祭司居住的客房。
首先進入拉克視野的，是一名身材較高的老年祭司。他的頭發已經稀疏，手中正捧著一本描述水神偉績的宗教典籍。而另一名又矮又胖，臉上布滿雀斑的年輕祭司，此刻正在整理床鋪。
“請原諒我回來後沒有第一時間招待你們，尊貴的祭司大人，”拉克單手置於胸前，微微頷首，“我是黑石鎮的領主，拉克·馬庫斯。”
作為公爵的子嗣，拉克其實並不需要在這些普通祭司的麵前低頭。但是為了能夠順利將黑石鎮晉升為城市，他必須向水神殿的使者表示足夠多的尊重。
老祭司啪地一聲合上書，站起身來。他看向矮胖的同伴，無聲地示意其一起回禮。緊接著，按照官員拜訪貴族的禮節，他向拉克深深地鞠了一躬。
“感謝您能抽出時間來見我們，拉克領主，”老祭司說，“我是水神殿的祭司，桑德羅。這位年輕人是迪恩，神殿新任命的祭司。”
盡管老祭司的言談舉止非常優雅，但他看向拉克的眼神卻流露出一絲厭惡。另一方麵，矮胖的祭司顯然對麵前的一切感到恐懼，他甚至不敢正視拉克的眼睛。
“我們很高興能見到黑石鎮領主本人，”桑德羅說，“特別是在最近聽到關於您的一些.....謠言之後。”
“謠言？但願是一些好聽的話，”拉克笑道，“我在樓下為兩位祭司準備了一頓早宴，我們還是邊吃邊討論關於修建神廟的事宜吧。”
桑德羅欣然接受，先於拉克一步走出了客房，年輕祭司迪恩緊隨其後。
三人穿越一道走廊和幾處樓梯，來到領主府的接待大廳。守候在餐桌旁的仆人們在看到少爺下樓後，迅速欠身行禮並退至後廚與前廳相連的通道裏。
看到整桌豐盛的美食和仆人們的舉動後，桑德羅微微皺了皺眉。
“奢侈的生活方式，”老祭司嘀咕道，“正如我所預料的那樣。他還是本性難移，是吧？”
雖然桑德羅聲音很低，但拉克還是清楚地聽到了每一句話。他預感今天這頓早餐可能不會吃得太順暢。
“是桑德羅大人不喜歡這些食物嗎？”拉克在二人落座後問道。
老祭司搖了搖頭。
“並不是因為這個，這頓早餐很豐盛。我該怎麼說呢......”他停頓了幾秒，“是了。它們有些豐盛過頭了。你不覺得這些它們完全可以供應兩到三個家庭一天的營養攝取嗎？”
拉克的眼神變得嚴肅且真誠。
“我同意，桑德羅大人，這裏的食物確實足夠供養好幾戶家庭。但我可以向您保證，這些食物絕對不會浪費。領主府的規矩是，所有仆人都可以食用主人未入盤的食物。”
桑德羅歪起了嘴角，輕輕點頭。
“是這樣嗎？”
盡管他並沒有完全相信拉克的話，但卻終於開始動手拿起了餐具。
三人有一茬沒一茬地聊著，將一頓豐盛的早餐吃得相當克製。令拉克驚訝的是，關於黑石鎮的神廟修建計劃，水神殿似乎打算承擔所有修建費用。他們隻是要求拉克提供人力和一片小鎮中心位置的地塊，並期望以盡可能低的價格購得。
拉克欣然同意，甚至主動提出免費贈送地塊。隻要能博得神殿高層的好感，金幣對他來說根本不是問題。
“你真的要把土地免費送給我們？”桑德羅驚愕地看著拉克。
通常來說，越靠近城鎮中心的土地越是值錢。從祭司們在黑石鎮的所見所聞來判斷，這座小鎮顯然正在迅速朝著一座小型城市的方向發展。這兩個因素導致了拉克此刻的提議變得過分慷慨，從而沒人願意相信。
雖然以前也有過類似的情況，貴族們將自己棄之不用的土地贈送給水神殿，但像拉克這樣的情況桑德羅還是頭一次遇到。他實在想不通，一位向來臭名昭著的貴族為何會做出這樣的事。
“水神對於黑石鎮的發展至關重要，”拉克嚐了一口葡萄酒後說道，“作為這片土地的領主，我認為有必要盡力支持水神的祭司們。”
通常情況下，這樣的措辭隻不過是貴族們常說的場麵話。但從拉克確實要以土地相贈的行為來看，桑德羅不得不重新考慮他的真實意圖。
“我不知道你還是水神的虔誠信徒。”桑德羅說。
“我並不是。”拉克毫不猶豫地回答道。
桑德羅驚訝地揚起了眉毛。
“你不是？那你為什麼——”
“就像我之前說的，水神對於黑石鎮的發展至關重要，”拉克笑了，“桑德羅大人，我還需要其他的理由嗎？”
桑德羅沉默了。正如其他願意接納水神殿的領主一樣，這名年輕之所以願意表現得如此慷慨，並不是真的信仰水神的教義，而是希望通過神殿組織的威望給自己帶的領地帶去便利。這種情況非常普遍，桑德羅已經見怪不怪了。