“我必須成功！”
懷著忐忑不安的心情，亞諾·弗雷德一路前往四號法師塔。
在回到帝都的路上，亞諾詳細閱讀了拉克·馬庫斯送給他的《失落的天堂》。說實話，這本書裏描述的冒險故事有些平淡乏味，但其中記載的魔法技巧與煉金術配方卻讓亞諾愛不釋手。
它們的原理與可實行性充分印證了拉克的說法。與帝國魔法學院教的那一套相比，可謂是既高效又簡單。
最重要的是，這本書裏詳細介紹了“七周病”的症狀、根源以及三種已知的治愈方法。
這本書實在是太寶貴了，以至於亞諾完全無法相信盧卡斯國王會將它公開出版。更不可思議的是，拉克居然願意將這本書推薦給自己曾經的敵人——一個來自帝國的宮廷法師。
無瑕多想，亞諾很快就來到了四號法師塔的入口處。熟悉的集會大廳裏，一些往日關係不錯的同僚早已等候多時了。
“安格瑪大師一直在等你，亞諾大人。他囑咐我們一定要通知你，重新投入工作時需得先和他碰個麵。”
聽到這一消息，亞諾·弗雷德皺起了眉頭。
四號塔的指揮官——安格瑪大師難道又在搞什麼不人道的實驗？
“我明白了。”亞諾答應了下來。
不過他還是決定先去查看自己的研究室，然後再去會見上級。
與同僚們短暫的寒暄後，亞諾徑直登上了法師塔的第九層。他解開了保護著研究室密門的魔法，然後推開門走了進去。
點亮牆上的卡蘭石後，亞諾走近了研究室中央一個裝滿了清澈液體的玻璃罐。罐子裏浸泡著一名年紀不大、與亞諾長相極為相似的男孩。
“凡特....”亞諾·弗雷德說。
凡特是亞諾的親弟弟，也是沒落貴族弗雷德的後裔。正是為了他的病情，亞諾才毅然加入了宮廷法師的行列，為黑格爾大帝鞍前馬後。
凝望弟弟許久，亞諾深吸了一口氣。他再次翻開那本《失落的天堂》，閱讀與“七周病”相關的部分。盡管早已將書中的知識牢記在心，但此刻的他仍必須再三確認。因為一旦從玻璃罐中取出瀕死的弟弟，自己就再也沒有任何回頭之路了。
“蘑菇的複仇....”亞諾喃喃自語，“真是個可笑的名字。”
下定決心後，亞諾拉下了左手邊的控製杆。機械裝置發出一陣隆隆聲，罐子的姿態從斜傾慢慢扭轉成豎直。清澈的液體被逐漸排空，失去浮力的男孩逐漸癱軟了下來，緊閉的雙眼沒有絲毫變化。
亞諾打開玻璃罐，小心翼翼地將弟弟抱了出來。
“拉克陛下....”亞諾顫聲祈禱，“希望你的方法是對的！如果真的能治愈凡特，隻要我還有一口氣，便會盡力報答這份恩情。”
根據《失落的天堂》記載，治療“七周病”的方法共有三種。
第一種是讓患者服用一種稀有植物——“烏布之淚”的液態提取物。這個方法對亞諾來說完全行不通，因為這種植物實在太稀有了，隻能在法力彙聚之地尋獲。而受製於自己的實力與緊張的戰爭局勢，亞諾根本沒辦法獨自前往迷宮或是地下城一類的法力彙聚之地探險。
第二種方法是燒掉患者的身體，以消滅蘑菇的根係。雖然這聽起來有點野蠻，但效果卻很直接。輔以煉金塔的療傷靈藥還可以快速恢複燒傷。亞諾決定將這個方法留作最後的手段，隻有在第三種方法無效的情況下才會考慮。
最後，第三種方法：操控患者體內的法力，強行催發蘑菇生長，然後將其拔除。
除了第一種方法，其他兩種方法看起來相對簡單。亞諾明白，醫師們之所以不采用這兩種療法，是因為他們根本不了解七周病的起因。誰能想到這種致死率百分之百的詛咒竟然源自山野間隨處可見的蘑菇呢？
當亞諾知悉這一點時，除了驚訝之外，還感受到了憤怒。
荒謬絕倫，偉大的帝國延綿數百年，卻至今無法對付一個簡單的詛咒。
“並不是他們找不到方法，”亞諾心中暗自咒罵，“而是根本就不願意費心去尋找。”
盡管七周病常年來“無法治愈”，但真正因這種病而死的人寥寥無幾。它不具傳染性，發病率隻有數十萬分之一。從皇帝的角度來看，為了治療如此罕見的疾病而動用那些傲慢的學者與宮廷法師，實在是有些不劃算。而研發那些轉瞬就可以用作戰爭的療傷靈藥，則是曆任皇帝都推崇備至的行為。畢竟它可以保證帝國士兵凶悍的戰鬥力和絕對的忠誠。
當然，假如一名重要的皇室成員感染了這種疾病，可能也足以調動全國上下的研究機構為他服務。但皇室成員通常不會在森林裏亂吃不知名的蘑菇，因此這種病大多發生於貧苦百姓的身上。
作為一名沒落貴族，亞諾的弟弟可能是少數的例外之一。
“凡特，一切都會好起來的。”
這句話更像是亞諾對自己的一種安慰，而不僅僅是對弟弟的承諾。
亞諾將工作台清空，然後擺上弟弟的病體。按照拉克書中所述的方法，他伸出一隻手指按住弟弟的額頭，開始注入法力。
緩慢而一絲不苟，純淨的法力在男孩體內流動。為了催發蘑菇的生長，男孩肌膚上的褐色斑點開始變得更加深重，似乎正在逐漸縮緊為一小團黑色球莖。
很快，一顆顆形狀各異，生動且充滿原野氣息的蘑菇從原先的褐斑處長出。亞諾的內心充滿了震撼，他的左手依舊扶在弟弟的額頭上，目的是為了隨時探查弟弟的生命體征，而右手則開始顫抖地拔起了蘑菇。
“拉克陛下的方法真的奏效了！”
法力的流動、褐斑的消失以及蘑菇的生長，一切都如書中描述的一模一樣。