灰境·舊揚州。
倘若將整個星球看作一片海洋的話，那麼人類生存的地方——俗稱主世界的龐大界域，便是這海洋上唯一的那塊大陸。
而成千上萬的灰境，則是環繞這片大陸的，島嶼般的存在。
灰境又被稱作“死去的世界”，因為在那無數重混亂規則的影響下，它們已經被強行從主世界中剝離，成為了一方無序的界域。
所謂無序，指的是主世界的物理規則在這裏遭受了難以用言語描述的破壞。
時間、空間、引力……這些要素和地獄的無數詛咒和神跡雜糅在一起，於是將整個界域都攪得支離破碎。
在大約十四年前，來自地獄的神災【蘭戈利亞】因不明原因跨界而來，帶著祂在地獄中的族群入侵了揚州，在長達兩百天的暴雨之下，數千萬人生存的家園被從主世界中抹去。
這場浩劫仿佛是在大地之上製造了一道新的傷疤，由於被地獄的力量侵蝕，揚州淪為了新生的灰境，與主世界的姑蘇和徐州基地遙遙相望。
接下來的十年，為了將揚州地區的幸存者救出，在雙方的邊境上，大周帝國和蘭戈利亞麾下的族群之間曾發生過無數次的摩擦。
但直至今日，那片龐大的灰境仍橫亙在大周帝國的東南，被無數扭曲的地獄植被、瘟疫以及畸變體占據，讓救援者在其中寸步難行。
這，便是史稱【千林之災】的事件。
數以百萬計的難民給姑蘇基地添上了極其沉重的負擔，由於前者極有可能身患詛咒和瘟疫，姑蘇不得不將他們安置在城牆之外，於是十幾年間，粗製濫造的帳篷幾乎已經布滿了這座城池外的每一寸幹淨的空地。
在被接入學院前，羅驍正是在那裏生活。
在姑蘇的一小部分原住民口中，他們有一個共同的稱呼：外城人。
這是一個極其刺耳的稱呼——
在飽受數年乃至十數年的地獄之苦後，好不容易安頓下來的人們，還要麵對來自同胞的歧視和刁難。
即便是在聯合國和異常局的資源調配下，外城的生活依舊可以用水深火熱來形容。
畢竟在連綿的戰爭重壓下，姑蘇基地本就已是自顧不暇，備受拮據之困……
因這種種原因，自三年前，蘭戈利亞重返地獄，開始祂新一輪的遊弋之後，姑蘇和揚州之間便已全麵停火。
自那時起，姑蘇基地終於開始休養生息，在外城修築起新的城牆和設施，而許多和羅驍一樣大的孩子，也被送入了內城的學校。
當然，這樣脆弱的和平注定不過須臾光景。
時至今日，姑蘇已是重新開展了針對舊揚州的大規模行動，就連超凡世界對新人的選拔，都在這處灰境中進行。
……
“真是，觸目驚心……”穿過一片斷壁殘垣，站在燒焦的公路旁，羅驍對著眼前的景象發出感慨。
曾經輝煌的城市，如今已消失無蹤，密密麻麻的高樓大廈化作了某種泡影，橫七豎八地倒懸在半空之中。
羅驍仰頭遠眺，甚至能將那些已經死去的地標和自己記憶裏的畫麵對應起來。
這時，安娜化身的小麻雀突然從虛空中浮現，伴隨著強光一閃而逝，紅發的少女已是赤著雙足踩進了一片泥濘之中。
“呼～終於能出來透透氣啦！”她眯起雙眼，長長地伸了個懶腰。
羅驍的目光不由自主地被她吸引。
少女正優雅地伸展著雙臂，微微仰頭，便顯露出纖細美好的頸線，就像天鵝展翅。天空深沉似夜，但她胸前的橄欖石項鏈卻折射著太陽般的光輝。
即使是踩在泥濘裏，她的氣質依舊端莊，讓羅驍聯想到了那些寫在古代泥板上的史詩。
緊接著，女神就蓮步來到了他的身邊，身上未曾沾染分毫淤泥：“你好像很不高興，是觸景生情了？”
“嗯。”羅驍點了點頭：“小時候做過很多噩夢，夢到的正是那些東西，以及死在它們手中的人。”