綠湖城外農戶聚集地。
壓實的泥土小道，牛帛、王西並肩而行。
一側為綠湖鎮蘆葦蕩，另一側為延邊田地，內陸幾十米外便是村戶，隔幾百米或一片樹林便有幾十戶房屋。
狐妖出現的軌跡自東向西。
一路摸過來，很難不去懷疑狐妖往西的目的。
莫非在西方有東西在吸引狐妖？
牛帛慢慢與王西講述狐妖出現的時間。
狐妖常於淩晨4時左右掠奪家畜。
兩位遇見它的捕快便是在4時左右遇見的狐妖。
王西問道：“死去的那人呢？”
牛帛道：“死的人一個人居住，沒有父母，很少與人往來，通過對其鄰居訪問，李剩沒有朋友。”
“李剩被咬住頸部而亡，同時他圈養的家畜也消失不見。”
“初步懷疑，李剩發現掠食的狐妖，被狐妖殺死後，狐妖攜帶家畜離去。”
王西疑惑道：“有考慮過人為嗎？”
牛帛道：“考慮過。”
“李剩圈養的家畜隻有一頭豬、幾隻鴨和雞，處於李家村資產偏低一類住戶，幾隻雞鴨和豬實在無法當做他被殺害的理由。”
“而且李剩傷口確實不是人為。”
王西沉吟道：“李剩屍體已經下葬了嗎？”
牛帛點頭：“發現李剩屍體的第三天，匆匆火化。”
“李剩麵目猙獰，已有屍變的苗頭，不能再留。”
王西說出了心中的疑惑：“狐妖既然殺了李剩，為什麼不把他吃了，反而要帶走家畜？”
牛帛沉吟一會道：“有一個說法。”
“人天地之靈，體內混雜複雜氣息，弱小的妖物吃了，有礙修行。”
“凡人又是氣機最駁雜的一體，能殺卻吃不得。”
這麼理解的話，狐妖殺人未吃卻說得過去。
妖物與人的修行有所區別，那人肉真是有礙修煉的雜質呢？
王西思慮過後，開口道：“有無狐妖行動軌跡圖？”
牛帛拿出一份地圖，遞給王西。
王西翻看地圖，遠的村戶就不必去看。
近乎一條直線的軌跡，狐妖也未折首返回。
它在一些山體處會繞至周邊村落狩獵，狩獵完畢繼續西行。
西方有什麼在吸引狐妖呢？
狐妖已有兩日未曾行動。
根據牛帛他們的調查走訪，狐妖會在今日或明日夜間出動。
狐妖疑似狩獵的村子也被他們一一標記出來。
牛帛他們不愧是綠湖鎮捕快。
實力或許不行，細節上的處理已然完善。
他們隻差一位能解決狐妖的高端戰力。
若城主他們不曾去古墓不返，這份任務便不會出現在雲劍宗事務殿。
狐妖下一次預計停留的村子有四處。
王西會跟著隻有煉氣一層的捕快。
牛帛他們留下的煉氣修士會留守在其餘村戶。
隨後時間裏。
牛帛帶王西去蘆葦蕩裏看了幾處被發現的家畜殘屍。
每一具屍首殘留猙獰的啃咬痕跡。
被吃掉的部位隻有肚子以及其中的內髒。
狐妖偏喜歡動物身軀中柔軟的部位。
大半殘存的獸屍已然腐爛。
王西和牛帛趕緊退出蘆葦蕩。
木板搭建棧橋盡頭，王西兩人於此遙望綠湖碧綠湖水。
兩側栓有三隻木船，一隻木船中部有竹條編製成的棚。
遠山湖水一片碧綠，棧橋周邊泛著淺淺綠色。
風吹蘆葦、水相激。
王西道：“你們有統計過丟失的家畜與發現的家畜數量嗎？”
牛帛搖頭：“牛羊犬好統計，雞鴨就難了。”
“發現的牛羊，確實對不上丟失的數量。”
“有人借著狐妖一事，行偷竊的事。”
“難抓，尤其是李剩死亡後，更難抓了。”
……
夜裏深夜。
人聲靜謐，蟲子們開始活躍。
勾水村村民不知村裏來了兩位綠湖鎮人士。