酒足飯飽之後，蘇錦華老先生來了，他身穿深藍色暗紋白色立領的長衫，灰白的頭發整理得一絲不苟，頭上係著浮雕透紗的束發冠，低調又沉穩。
蘇老先生性格孤傲，不喜歡參加這些酒席宴會，因為年事已高，也沒有人難為他，於是他直接等到午飯過後才來，開始準備下午的成童禮。
花園的空地上早就搭起了儀式台子，大家吃完飯就往後花園走去。
孩子們排成一排等待，早有下人聽從蘇老先生的交代，備了一大桶水和一個舀水的水瓢候著。
蘇先生走上台，開始了這場儀式，情緒高昂地詠頌到：“泱泱中華，聖賢輩出，文章精妙，經史流傳，高歌以詠，桃李芬芳，千秋以頌。今我孩童，齊聚開蒙，握筆始書，知禮習字。興此成童禮，壯我少年郎，抒胸臆，國運昌！”
台下眾人紛紛鼓掌喝彩，而後蘇先生又走到水桶旁邊，舀起一瓢水，逐個淋在這些孩子的手上，嘴上念道：“洗去浮塵，專心術業。”這一套動作，意味著洗去手上的泥土，孩童從此以後不再像三歲小孩一樣貪玩，而是要開始專心念書了。
孩子們洗完手，下人們用盤子呈上了潔淨的擦手布。擦幹淨手後，蘇先生給每個人發了紙筆，要求大家心中此刻想到什麼字，就寫一個什麼字在紙上，於是大家開始動筆。
寧秋寫了一個複雜的“願”字，她也不知道為什麼忽然就想到它，可能是今天生日的她還沒有許下自己的心願。
寶新心裏一緊張，想不出什麼來，就寫了自己名字裏的“寶”字。
趙子書寫了“空”，因為他也一時想不出什麼東西，腦袋空空，隻能寫個空。
周啟帆寫了“天”，周啟天寫了“人”，兄弟倆都嫌麻煩，非常節省筆畫。
錢燚燚則寫了個“金”字，還沉浸在剛剛送金幣受到的吹捧裏沒出來。
蘇錦華一看，嘴裏嘖嘖，也不敢表現得很大聲，這六個孩子，竟然沒有一個寫出哪怕是跟學習沾邊的一個字。他覺得作為私塾先生，未免有些失敗。但儀式還是得繼續，他讓仆人們拿著這些字展示給各位家長看。
這個寫字的過程叫沐後定心，意思是洗完手之後，讓孩子們窺探自己的內心，真情實感地寫出自己所想，大人們可以從這個字裏麵看出孩子心中的誌向在何處，跟抓周有點類似。
“喲，這個‘願’字複雜，卻寫得不錯，筆畫流暢，用力均勻，結構合理。這是誰寫的？”周興田問。
仆人回答：“這是我們家蘇大小姐寫的。”
“寧秋的字就跟她的人一樣，乖巧秀麗啊。”周夫人看了，也添上一句，寧秋的字，確實是這些孩子裏，寫得最好的。
周興田又問：“我那兩個兒子寫的是什麼？”
“回周老爺話，周大公子寫的是‘天’，二公子寫的是‘人’。”
周興田捋了捋胡子，麵帶笑意：“心中有天，眼裏有人，不錯不錯。”他哪裏知道，這兩個孩子隻是單純嫌麻煩，兩個私下裏商量了一下，哥哥挑了弟弟的‘天’字，然後叫弟弟寫個‘人’字，就這麼糊弄過去了。周興田這番，屬實謬讚。