蘇慶山還是不死心，如今趙子書子承父業，少了趙審這一層，自己借風使船的時候豈不是更加方便。
於是他在往趙府吊唁的時候，順嘴提起了兩家說媒的事情，趙夫人也知道蘇慶山的來意，這件事情是兒子自己提起的，隻能再去過問兒子的意思。
趙子書沒想到自己這麼快襲了父親的官位，如今常水縣也去不成了，幫不成寧秋，更不想因婚約之事耽誤了她，但轉念一想，如果不幫寧秋應下婚約，這期間她很快又會許配給別人。於是趙子書找了個折中的說法，見了蘇慶山便說：“大孝在身，實在不便談及提親和婚約之事，三年之後，若是蘇小姐未許他人，在下即當明媒正禮，娶她過門。”
蘇慶山喜不自勝，雖然沒有得到一紙正式的婚書，但是趙子書這一席話，確實讓他安心了不少。吊唁完畢，他就回了家。
王夫人聽說蘇慶山回府，迎了出來，忙問道：“老爺，趙家怎麼說？”
“沒想到趙子書如此通情達理，又如此重情重義。”
聽蘇慶山這麼說，王夫人提起的心也放了下來，隻是感慨地說道：
“難得遇到一樁大家都滿意的婚事，奈何又遇到這樣的事情。”
“別說了，趙府願意認，那咱們就等。”
寧秋也知道，此時如果不持續這個婚約的話，又會重複之前錢家來提親的事情，於大家都沒有好處。雖然去不了常水縣了，她仍然感激趙子書為她做的一切。
冬去春來，仍舊沒有收到任何有關安生的消息。她甚至私底下派人去城西那邊打聽，也沒有打聽到安生的具體位置，隻知道，安生是帶著母親投奔到什麼寺廟去了。
她想，這都半年過去了，多少也應該來封信報一下平安吧？
宜春有時候也會問：“大小姐，你說，安生該不會把我們給忘了吧？”
寧秋知道肯定不會，但也害怕有這種可能，隻能在想起安生的時候，摩挲一下他最後送給自己的手繩，摸摸那枚小玉兔，給自己增加點信心。
這段日子，蘇慶山確實也沒有再跟寧秋提起過說媒的事情，他已經篤定趙子書是會娶寧秋的，遂對寧秋分外寬容，寧秋十五歲生日過後，也允許她去布行學習生意，隻等著三年一過，便把寧秋打包送過去。寧秋沒有這些煩心事的叨擾，這一年來過得也很安心。
蘇寶新和周啟天也即將畢業了，蘇錦華說自己沒有精力繼續辦私塾了，錦華私塾的招牌依然留著，但是自己即將真正退休，等他教到來年夏天的時候，就讓蘇寶新和周啟天也畢業去準備鄉試了。
日複一日，寧秋每天練練字，看看書，偶爾去布行瞧一瞧，並沒有把學識荒廢掉。有時候寶新回家，也會說些前幾天沒學到的東西，講給寧秋聽。如今寶新也已年有十五，束發戴冠之後，終於也看起來不像小時候那麼懦弱幼稚了。
就在寶新畢業之際，突然從京城傳來皇帝的旨意：為國入仕，不分男女。消息一出，百姓嘩然，眾人各有各的看法。