安生自得了西風酒樓之後，每天都勤勤懇懇地做事，因為當時已經快到冬天了，所以安生每天就是在攤位上溫酒，或者去廚房把下酒菜端出來。掌櫃的見他能幹，又給他開發了一項業務，就是在溫酒的同時，煮關東煮來賣。
此業務一出，深受周圍居民的喜愛，來西風酒樓外攤上吃關東煮喝酒的人絡繹不絕，每天都能把備貨賣完。有些坐慣了內廳的人，還特意在攤上感受了一回迎風吃酒的感覺，也是別有一番滋味，就這麼賣了一個冬天。
冬去春來，酒店忽然接到了幾個大訂單，說是鄉試揭榜了，常水縣裏有一大戶人家的公子考中了解元，還有幾個中舉的舉人，紛紛都來西風酒店裏定了酒席。中了舉人雖然也不一般，但是中了解元可就不一樣了，常水縣已經很多年沒出解元了，還是大戶人家的公子，直接請了一幫唱戲的，在酒樓裏唱了一天一夜。
這大宴席缺人手，安生也被安排進內廳裏幫忙幹活。原來這中了解元的人，是常水縣稅務大臣的兒子，名叫陳元鋒。而常水縣稅務大臣和四方城的趙大人，又是同學又是同事，幫趙子書在常水縣謀了一份官家的差事。
安生進內廳幫忙的是傳菜，他看到陳元鋒身上綁著個大紅繡球，正在接受眾人的道賀，有棱有角的臉，長得頗有正氣，藍色的書生大袖袍在他身上卻穿出了一股幹練感，看起來儀表堂堂。
“原來這就是鄉試第一名啊！”安生喃喃自語道。
身旁有個人聽到，就笑道：“可不是麼！將來啊，可還要去國子監深造的。”
“這得花多少錢啊？”
“這花錢還是小事，得有那個本事，人家國子監才收你啊。”
安生嘖嘖稱奇，搖搖頭就走開了。那人在他身後喊道：“小二！酒！我這桌酒沒了！”
“知道了。”安生頭也不回地應道，朝掌櫃的走去，然後悄聲問掌櫃，“掌櫃的，辦這個宴席要花多少錢？”
“一百兩少不了。”掌櫃回答道。
安生暗自發誓，自己以後也要來這西風酒樓裏擺上這麼一回，他連唱什麼戲都想好了，隻等著下回科考了。
正想著呢，忽然被其他小二喊住：“安生，門外有個小和尚找你呢。”
安生出門一看，原來是歸元禪寺裏的小僧，被母親拜托來山下找他。他也是突然加班，來不及跟簡新月說，簡新月看他遲遲沒有歸家，怕出了什麼事，自己又不認識路，就讓這位小僧來找他了。
掌櫃的看廟裏的人都來接他了，也就順勢讓他下班了。
小僧問：“這酒肆裏怎麼這麼熱鬧？”
安生回答：“常水縣稅務大臣的兒子陳元鋒考中了解元，在這裏擺宴呢。”
“陳家？”小僧詫異道。
“沒錯啊，你認識陳家？”安生反問。
“陳家可是向我們歸元禪寺捐款最多的善信。廟裏的人誰不曉得？”
“原來如此。”安生點點頭。
小僧又說到：“聽說陳老爺並無所出，這位叫陳元鋒的陳公子，還是靈通師傅在河邊撿到，帶上山養的，養到了四五歲，被那位陳老爺看見，陳老爺覺得有眼緣，又是佛門裏長大的，便收為兒子，視如己出，每年他們都要來看靈通師傅的。”