劉琦頓了頓，看到兩人驚奇的表情。笑道；“如此，張繡安能不降曹操？”
蒯越驚奇道：“公子淨有若此高見，我平時怎麼沒發現公子有如此大才。快說是誰教你的，莫不是孔明，還是士元？”
劉琦哭笑不得，道：“難道我就不能想出來麼。”蒯良亦是嘖嘖稱奇。
蒯越正色道：“公子所言若是屬實，必然不能讓張繡再守宛城了。公子可借言江東孫策頻頻來犯，守將不支，公子可令張繡援助。如此到了襄陽，令張繡進城拜見你父親劉荊州，則可趁機可收了張繡軍權。”
劉琦皺眉道：“若被張繡謀士賈詡識破如何？”
蒯越：“此事簡單，公子可令張繡巡營，派人請來賈詡，說是商議如何對戰曹操，賈詡必然前來，到時任命其為軍中從事，留下調用，待破曹之後歸還。張繡必不生疑。’
“好，他們認為我們應聯合退曹，不會想到我們會算計他們，到時醒悟之時，大事去矣。”劉琦擊掌笑道。
接連數日，曹操劉琦雙方都在休整並不交戰，此時，曹操大軍不過六萬兵馬，劉琦張繡聯合軍也有五萬有餘，人數上下正是不分上下。誰也不輕舉妄動。
這幾日劉琦天天與張繡賈詡或是飲酒宴會，或是商討退敵計策。閑暇之餘，劉琦命武將們與張繡胡車兒等相互切磋交流，大將黃忠毋庸置疑，武力全軍第一，鮮有人能撐過十個回合。號稱北地槍王的張繡曾最多與黃忠大戰百餘回合，然後不支。魏延年少，頂多撐個三十回合，就要落敗。霍峻，黃敘僅僅打個十回合，便被“斬”了，胡車兒隻是力大，五六回合就不行了。
謀士方麵，蒯良，蒯越，徐庶，蔣琬，石韜都是一流人才，與賈詡交流起來也能旗鼓相當。
麵對劉琦的討好招攬之意，張繡頗為意動，如今劉琦聲勢正威，且能禮賢下士，言外之意好像挺願意。畢竟張繡已經得罪了曹操，如今再得罪劉琦，天下哪還有容身之處。至於賈詡，到是老狐狸一個，麵對試探，不曾表露心意，隻是說願意跟隨張繡，不忍舍棄。鬼才信呢。
不過也不是全然無功，起碼跟張繡熟了，劉琦手下武將都是豪邁之人，相處下來，相信張繡以後又多了個選擇。
此事暫且不提，話說曹操休整幾日，忽然要班師回朝，原來荀彧探知袁紹欲興兵犯許都，星夜馳書報曹操。曹操得書心慌，即日回兵。細作報知張繡，繡想要追擊。賈詡一旁勸道：“曹操奸詐，必有防備，不能追擊，追之必敗。”
張繡不聽，立功心切，想要在劉琦麵前表現一番，於是引軍萬餘往而追之。約行十餘裏，趕上曹軍後隊。夏侯惇，李典，樂進領大軍奮力接戰，張繡大敗而還。
張繡對賈詡說：“不用公言，果有此敗。”賈詡卻道：“今可整兵再往追之。”張繡驚奇：“現在已經敗了，怎麼還追？”賈詡堅持：“這次追擊必然大獲全勝，如若不勝，請斬吾頭。”張繡疑慮，不在追擊。
劉琦聽了，相信賈詡，暗道若是不熟悉曆史我也不敢追擊，曹操與賈詡都是心理戰的人才。劉琦令黃忠黃敘自引風雷騎去追。曹操兵果然大敗，軍馬輜重，連路散棄而走。黃忠正往前追趕。忽山後一彪軍擁出。黃忠防止有詐不在追擊，收軍回安眾。曹操還許都，上表奏獻帝曰孫策有功，封為討逆將軍，賜爵吳侯，並遣使齎詔江東，諭令防剿劉表。