魏延急忙起身，一邊小心用茶杯接著，一邊感歎道：“是啊，原本我隻是一個小小的屯長，幸得公子賞識，得以出掌大軍，方有今日。”
“我待如何？文長。”劉琦突然問道。
魏延不知何意，老實答道：“公子待我推心置腹，魏延萬死不能報公子大恩之萬一。”
劉琦哈哈大笑：“文長你言重了。今日我找你前來不是為了敘舊，而是為了汝南之事。”劉琦喝了口茶，不慌不忙的繼續說道：“攻取汝南劉辟龔都，易如反掌。我之所以不顧他人勸阻讓你領軍，出戰汝南，另一方麵就是想讓任你為汝南太守，嚴防曹操來犯。兵力呢我也並不會給你許多，隻有一萬精兵罷了。曹操見我攻打汝南會不會出兵，其實也說不定。你能不能替我擋住曹操大軍。直至大軍來援。”
魏延見劉琦說的嚴肅，事實卻是讓他當一方太守，雖然隻有半個郡，但也是郡啊。魏延激動的不知道說什麼好了，隻是道：“願為公子肝腦塗地！”
“哈哈”劉琦見魏延如此興奮也是哈哈大笑，道：“其實，隻要你能鎮守汝南一年就可以了。等北麵曹操戰事一起，你就不必防守了。就和我一起打天下去。”
“諾！”
魏延聞言，亦是笑道應諾。
第三天，三更造飯，宰殺雞鴨豬羊，犒賞三軍。劉琦身著緊身士兵服，暗藏軟甲，穿著妻子親自縫製的披風，腰掛長劍，一副英武將軍的打扮。咋一看與普通將軍無異，但兩眼炯炯有神，氣勢不凡，真乃人中龍鳳！
點將台上，劉琦端起一碗酒，大喊：“今宣我劉琦－－征南將軍，荊州兵馬大都督軍令：大軍出發，征討汝南賊寇！我軍必勝！”說完一飲而盡。台下士兵也紛紛一飲而盡，大喊道：“必勝！必勝！”氣勢衝天，真乃百戰精銳也！
喝完酒後，一營一營的士兵開拔，在主將魏延的調度下出發了。先鋒胡車兒，領精銳兵士兩千昨天就已先行出發。大將魏延同軍師中郎將龐統自領中軍八千，並破陣營一千，副將黃敘領騎兵三千一同前往。劉琦隻是同軍師賈詡，並飛龍衛將領劉磐，領護衛營三千為合後，同輜重營，運糧民夫等。
此次出征本來劉琦不用來的，但是這是荊州擴張的第一步，很可能激怒曹操。劉琦不放心跟了過來，同時也是給龐統戰陣上一些經曆，好使龐統後期能任一方主帥。
話說古代行軍就是慢，三國演義記載，曹睿時期，遼東公孫淵反叛，曹睿派司馬懿出征。司馬懿提議隻要馬步軍四萬就可以了。其中一個著名的對話是，曹睿問司馬懿此去用多少時間；司馬懿答道，四千裏之地，往百日，攻百日，還百日，休息六十日，大約一年足矣。
以司馬懿的治軍才能，尚且一日不過四十裏，何況他人。曹操手下大將夏侯淵號“神行將軍”行軍速度最是快，號稱‘五日三百，十日六百’。這可不是簡單的加法，行軍越是久越是勞累，能保持出軍前的速度幾乎是不可能的。
劉琦的荊州大軍精銳無比，號稱天下第一軍。在其的訓練下不過十日七百裏而已，且是糧食敞開供應，以保持體力，這在諸侯中怕是沒能做到了。