宛城。
昨日的蒙蒙細雨，在夜裏變成了狂風暴雨，最後化為春雨，滋潤大地。一場大雨方過，頭頂依然是黑雲壓城，仿佛一場更大的暴風雨，很快又要落至。
高門大宅之中，那身長七尺，神情淡漠，相貌英俊的年輕人，正自宛城太守府大廳外的台階上踱步。陰涼寒冷的濕風，卷著幾分春泥的味道，穿過庭院撲麵而來。性感的胡須，不為風所動，刷白的長袍，隨風呼呼作響。
“主公，現在算算時間，怕是機伯（伊籍，字機伯）已經成功了吧。”
一陣細碎的腳步傳來，他抬起頭來，視野之中，匆匆向他走來那人，正是賈詡。
賈詡，字文和。原為董卓部將，董卓死後，獻計李傕、郭汜反攻長安。李傕等人失敗後，輾轉成為張繡的謀士。張繡曾用他的計策兩次打敗曹操，現在是劉琦的首席謀士。而龐統更多的是劉琦大軍統帥。
投靠劉琦之後，屢次獻計，在江夏，更是以步步為營之計大破孫策。使得江東在此一役，一蹶不振，為劉琦後來的攻破江東立下大功。
此後，賈詡屢番獻計，逐漸得到劉琦的認可，後經數度的升遷，時值如今，已官任征南大將軍軍師祭酒，為眾軍師，謀士之首。
“是文和啊。不錯啊，我現在正為此事煩心呢，伊籍的任務不輕啊，袁紹那老兒，聰明一世，有時卻糊塗一時，機伯不能成功，我們的壓力就大了。”那個英俊的年輕人正是劉琦，現在有些愁眉不展。
伊籍，字機伯，兗州山陽郡人。少時依附同邑人鎮南將軍荊州牧劉表。劉琦執掌荊州政務之後，重用智謀之士，這時候伊籍以辯才脫穎而出，成為了劉琦手下從事。曆史上更是屢次救劉備性命。伊籍通律法，與諸葛亮、法正、劉巴、李嚴共造《蜀科》。《蜀科》之製，由此五人所製。屢次出使東吳，魏國五路大軍，來犯蜀漢時，要不是伊籍先死，怕是諸葛亮不派鄧芝而是派伊籍去了。
此次出使袁紹，正是賈詡、龐統的意見。在劉琦的印象裏，袁紹之為人，誌大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一；好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而亡命；更是因為小兒之病，耽誤了攻伐曹操最好的時機。
如此一個庸主，劉琦怎能會相信他。不過伊籍之才，劉琦是十分放心的。伊籍又是荊州名士，按著袁紹好虛名的特點，應該不會為難袁紹的。
出使袁紹，勸說其在後方攻伐曹操，這正是劉琦的後手。隻要袁紹發兵數萬，攻兗州、青州曹仁、臧霸等部，曹操後方吃緊，必然退兵。到時必解劉琦的荊州為危機。就算袁紹在無能，打不過曹操，難道還打不過曹仁、臧霸麼。
原本劉琦也想到了這點，但是這事確實不太可能。先前與曹操結盟，就已經得罪了袁紹。如今袁紹更是大放厥詞，聲稱不支援劉琦。以袁紹外寬內忌小氣的性格，劉琦是深信不疑。