“你在想什麼呢？”
當我轉過身，顫抖著，我看到一個紅棕色頭發的女孩坐在倒下的樹上。
我以為她說過，把頭發編在一邊的辮子更舒服，但最近我一直看到她把頭發散開或整齊地梳理著。我以為她在工作的時候頭發總是編成辮子。
“我不確定，但你馬上就出現了。”
“哦，天哪，你這麼早上就在想我？我都不好意思了。”
看到她的微笑，她看起來更像是一個和她年齡相仿的女孩，而不是一個商人。但她那沉默的聲音和狡猾的微笑讓我重新考慮了這一點。
“你不知道嗎？積少成多。開始很小的事情會逐漸積累成更大的事情。如果你想擺脫我，你得更加努力~”
“……我甚至沒有意識到你在附近。你什麼時候來的？”
“那是個秘密。已經有一段時間了。”
洛特爾從倒下的樹上跳下來，試圖保持平衡。
“我一直很忙，最近都沒能見到你。我甚至擔心我可能已經忘記了你的樣子。如果你有心來我的店裏看看就好了。”
“你已經知道我的情況了。嗯……謝謝你送的家具。”
“是的。”
洛特爾帶著狡黠的表情走向我，輕輕
地推了推我的肩膀。她讓我坐回石頭上。然後，她上下打量著我，臉上帶著苦澀的表情，深深歎了口氣。
“看到你的狀況恢複正常，我很寬慰。這一切都讓我很驚訝。”
“看到你看上去很健康，我也很欣慰。”
“我看上去健康嗎？我已經患有慢性疲勞了。我的頭發都變得毛躁，我還經曆了很多事情來防止我的臉腫。我有很多事情要處理，還得回去做學校的功課。”
“即使你這麼忙，你還是特意來到北方森林？”
“我需要在能休息的時候休息。另外，我有事情要告訴你。”
說完這話後，洛特爾推了推我的腰。她想讓我騰出一些空間，因為石頭很小。我挪動了一下，為她騰出了位置。她輕輕地坐下，滿意地看著我。
“這是關於齊格斯告訴我的事。他說如果我買下了聖印並展示給你，你就會答應我任何請求。”
我深吸了一口氣。
這是一個緊急的情況。雖然我需要立刻牽製克雷平，但因為我過度勞累而昏倒，所以我別無選擇，隻能以任何可能的方式處理這件事。而這就是結果。
“一旦我父親的解職完成，公司權力交接結束後，艾爾特公司計劃更名。當艾爾特被解職時，繼續稱之為艾爾特公司不是很奇怪嗎？”
“那麼呢？”
“我們打算徹底重組公司結構。在此之前，我想我們會放棄艾爾特公司的名字，改用一個簡單的名字，比如‘頂級階層’。屆時將會有許多人事變動，而在這個過程中，我的權力和影響力無疑將變得更加強大。”
從她的話中，我大致可以理解洛特爾想要表達的意思。
這是一種特定類型的“招募”。
“一旦業務部門的重組完成，我們將需要許多新的實際操作員工。而且職位也將非常高，涉及員工管理、資產管理、銷售流程，甚至是對外事務，你將幾乎監督一切……你實際上將成為頂層中少數擁有主要權力的人之一。”
“想象一下，我們早上醒來，去公司大樓工作，我們之間隻隔著一堵牆。那會是多麼美妙的事情啊？作為過去艾爾特公司權力中心的一員，我仍將擁有相當一部分個人資產，並將與你分享。我們就像一對夫妻……哎呀，我怎麼又說話跑題了？哈哈哈。”
在她的講話中間，我能感覺到洛特爾越來越興奮。她平時總是那麼冷靜收斂，但她此刻卻異常興奮，說話也越來越快。
看著她的笑容，她和之前那個陰險的笑容完全不同……我感到困惑，不知道她想讓我跟著什麼節奏跳舞。
“我們偶爾會在工作中相遇，交換眼神和問候。當我們一起走到前台時，我們可能會遇到挑戰，甚至會互相猜忌，但……他們說雨後土地會變得更堅硬，對吧？隻要我們在發展公司的過程中相互支持，最終陽光又會升起……隨著我們慢慢變老，我們在管理公司方麵的技能也會變得更加熟練。所以，即使我們一路上樹敵無數，至少我們將成為彼此最堅實的盟友……艾德，我看到你反應敏捷、直覺敏銳，你似乎在簿記和個人管理方麵也有很好的感覺。你絕對會成為一名了不起的商人……”
“洛特爾。”
她打算給我在她公司的一個關鍵職位，與我分享她的一些私人資產，甚至我的生活條件也會大大改善。
這是一個令人垂涎的提議。但有許多原因讓我不得不忍住口水。
不用說，發生在西爾文尼亞的事件最終也將影響整個世界。
我不能依賴像洛特爾這樣成功商人的臨時情緒和技能組合，也不能將我整個人生投入到這樣一個風險很大的工作中。
最重要的是，洛特爾的行為與她平
時的自我完全不同，完全不理智。
“隻為了我而走這麼遠……太奇怪了。”
“你真的什麼都不懂。”
“什麼？”
“我知道你在想什麼，艾德。‘這個女孩到底怎麼了？’你不可能因為一個小女孩一時的感情就同意這樣一筆重大交易。我敢肯定你隻想和我保持一種商業關係，直到最後。”
“我沒那麼說。”
“這就是人們通常的感覺。但有些事情你不知道。”
洛特爾低下了肩膀，繼續用沮喪的聲音說話。
“你知道在商界最渴望的是什麼嗎？你知道當你生活在一個世界裏，每一個小動作，甚至每一次輕微的呼吸，都會改變數百金幣的整個流向，如果你不先捅別人一刀，你就會成為受害者的世界，最重要的是什麼嗎？”
“一個永遠不會背叛你的人。即使全世界的人都背棄了你，也有一個人始終站在你身邊。一個人，如果有一天你醒來，發現你所有積攢的錢都消失了，也會支持你。”
對某些人來說，可能是他們的家庭。對其他人來說，可能是情人。或者可能是陪伴了他們幾十年的盟友。
盡管洛特爾的人生至今很短暫，她一定見證了一些最偉大的商人的興衰。
像那些被貪婪蒙蔽了雙眼的人常有的那樣，她一定一直都是孤獨和痛苦的。
她有一天可能會成為那個墜落的人......這種恐懼總是深深地存在於那些站在頂峰的人心中。
她無法知道周圍的人是因為她本人而看待她，還是因為她腳下的金幣塔。
這就是為什麼，如果你需要這樣的關係，你別無選擇，隻能自己去創造。
“獲得這樣一個人的唯一方法。拋開利益，你所能做的就是分享彼此的感情，互相幫助。”
這沒什麼特別的，也不是什麼了不起的事。
可能就像為處境不佳的朋友買頓飯一樣。
在一個人的社交生活中，當你遇到困難時幫助你的人，後來往往會發展成為更好、更親密的夥伴。
在困難中互相信任的人永遠不會背叛對方。也許她的故事就是這樣。
然而，洛特爾的行動顯示出了不同類型的迫切性。
洛特爾雙手抬起，將我的右手夾在她的雙手之間，臉上流露出軟弱的表情。
“沒什麼多餘的，隻是……你能留在我身邊嗎？”
“洛特爾......”
然後，我最終說了。
“……先別笑了。然後你再問我一次。”
“啊哈！你沒上當！”
洛特爾放下交疊的手，向後一靠，爆發出笑聲。
看到她恢複了往常的自己，她就像一隻搖著尾巴的狐狸。
“太遺憾了！我差點就騙到你了！”
“你的聲音在講話中間太興奮了，你這個小家夥！”
“我也是人，情不自禁地有點激動。不過怎麼樣？有沒有觸動你的保護本能？通常，像這樣展示自己脆弱的一麵，會讓別人的心顫動。”
“嗯，這的確讓我醒悟了。”
“哎呀，真遺憾。不過，還有......”
洛特爾低下頭，補充了些什麼。
“我說的不是全部都是謊言。”
一段長時間的沉默。有一會兒，我靜靜地呆著，聽著樹葉的沙沙聲和溪水的流淌聲。
突然的沉默讓我吃驚，我轉過頭去看洛特爾。不知為何，她把頭垂得更低了，把表情藏在兜帽
下。
我完全無法猜測她的原因；她是尷尬、後悔、快樂還是悲傷。
“我打算從希爾文尼亞畢業。在那之前，我不打算離開學院。”
我可以列舉很多原因。
希爾文尼亞將發生的所有災難。這是最重要的原因。
這也是我唯一可以利用我未來知識的地方。這意味著，至少在我畢業之前，學院是我高效發展成長的最好地方。