京都市政天下第一，坊市之間的通路之上，遍植桂樹。時下正是八月桂花盛放的時節，金風一起，滿城的花香沁人心脾。
滿城桂樹之中，尤以紫金坊半閑居茶肆門前這兩株百年金桂最負盛名，京都人愛其品香飲茶的風雅，對這半閑居可謂趨之若鶩。而客人中又以不事生產的修士最多，漸漸便成了同道間的社交場所。
這一日晨光方盛，便有三五個修士朝著半閑居而來。這幾人恰巧彼此認識，也不多禮，開口第一句便是：“聽說了嗎？”
大家說辭一致，便猜對方也聽聞了那樁大新聞，索性進到半閑居內，圍攏而坐，攀談起來。
“宋兄，揚州來的那位小爺，果真如傳言之中那般萬法皆通，會使各家各路的絕學？小一個時辰內擊敗七十多位好手，這事怕不是誇張了些吧？”
“那還有假？我昨日便在南校場，親眼見他使出七十多門不同家數的絕學，比那些挑戰之人使得還要精擅百倍。”
“這……我輩中人窮盡一生修出個三五門絕學，那已經是一等一的人才。再說了，七十多號人呐，那豈不是說幾乎一個照麵便分出勝負了？似這位小爺的路數，那、那還算是人嗎？”
“人比人得死，貨比貨得丟。咱們和他比，比什麼呀？”
眾人聽了這話，不免有些喪氣，不過轉念一想，這話倒也在理。反正昨日這南校場比試之後，自己與那陳塵便不是一個層級的人物，所謂井水不犯河水，任他一身修為通神，也礙不著自己的事。如是一想，大家的心氣便順暢了些，隻在心中暗暗佩服。
茶客之中一人見氣氛有些沉悶，便岔開話題道：“要不怎麼說溧陽長公主殿下慧眼識珠？昨日散場之時，不才瞧見陳塵與殿下言笑晏晏，親密異常。看來嘛，再有些時日，他便要尚了公主，做駙馬爺啦。”
“這事恐怕十之八九，要依我看，隻等著聖上擇日賜婚了。可惜呀，崔家那位少爺一片癡心，到頭來竹籃打水一場空，哈哈，哈哈。”
這話直指崔家的小少爺崔朗，茶客中有謹慎的，便小聲道：“談兄，這話可不敢多說，免得招來麻煩事。”
那位“談兄”又是一笑，啜了口茶，這才道：“怕個鳥，昨兒崔家那七十幾個門客，如今都躺在床上養傷呢，哪有閑情雅致來這裏喝茶？”
崔家在京的門客眾多，耳目靈光，平日裏大家相談，事涉崔家的，多半不敢多說，怕惹出事端。但眾人聽這位談兄這麼一說，便有人搭口道：“我聽說昨日比試都是點到為止，除了當先的那金刀門王逵受了重傷，旁地人都隻是輕傷認輸而已，談兄何以說他們都在養傷？”
那談兄還未解釋，鄰桌一個中年漢子便接話道：“談兄這話說得不假。我昨夜三更時分被請去崔太傅府上，與五六個杏林同道一起為那些受傷的門客治過傷。這些門客起先並未發覺受傷，到了夜裏，手痛的手痛，腳痛的腳痛，哀嚎不止。我和幾位同道會診之後，才發覺眾人體內都留了一道強橫氣勁，時辰一到，便崩碎了各人的手足骨骼。這般傷勢，就算是用了我恒山派的白雲熊膽丸，那也得臥床幾日方可外出。”
這發話的中年漢子是恒山派醫道一脈的高足，眾人自然信得過。隻是大家都覺得陳塵這手段過於奇妙，不免浮想聯翩起來。茶客中有人便道：“這般手段，倒像是遼東蛇島的化骨綿掌。”
眾人聽到化骨綿掌四字，都是麵露驚恐之色，顯然都聽說過這掌法的陰狠歹毒。
那恒山派高足卻道：“起先我也以為是化骨綿掌，可後來探了傷勢，才知這真元勁力並不蔓延全身，與化骨綿掌大異其趣。不過到底是什麼絕學法門，恕我眼拙，實在瞧不出根底。”
“好在那位小爺手下留情，沒把這真元氣勁給留在各人的心脈之中，否則夜裏這麼一崩，昨晚崔太傅府上，還有奈何橋邊，那可都熱鬧極了。”
茶客中一人隨口打趣了一句，眾人不免抿著嘴笑了起來，心裏卻也知道這話說得絲毫不假。他陳塵既然能神不知鬼不覺地在各人的手腳骨骼處留下真力，那留在心脈自非難事。細想之下，令人驚歎之餘亦複駭然。