雪晴原本的安排是讓吳庭之先送蘇明貞離開。蘇明貞卻堅持自己在山中躲幾日，讓吳庭之能夠盡量守護在雪晴身邊。畢竟山莊裏魚龍混雜，除了鄧鵬程的心腹也許還有其餘勢力的暗樁，會在得知鄧鵬程死訊後對雪晴痛下殺手。
蘇明貞在山頂上趴了多半個時辰，被冷風吹得透心涼，這才稍稍恢複了一些體力。她在腦海中將翻山的路徑又仔細過了一遍，才手腳並用爬起來，向下行去。
越向下越要小心，她在遠遠能望見暗哨光影的地方停住腳步，凝神細看側耳細聽。
按照吳庭之探明的情況，山莊中的暗哨有兩種埋伏模式：一類是在晚間一點燈火都不亮，就潛伏在樹叢中，窺視四周動靜；另一類是在相對空曠的地方點起火把，吸引人的注意，逃跑的人若想繞開火把反倒會被隱藏的暗哨發現。從山頂向下這條路因為附近與外界還隔著一重山，防範比其餘地方鬆懈許多。
蘇明貞驚訝的發現今天暗哨的火把下麵居然照出人影，還能隱約聽到有人交談，這不太符合常規情況。莫非是因為山下有吳庭之引發的騷亂，山上加強戒備，多派了人手？如果暗哨增加了高手，無疑她從這附近順利溜走的難度就加大了許多。
蘇明貞調整呼吸的頻率，讓自己冷靜下來。現在距離天亮還有一段時間，她可以借著夜色和樹叢的掩護再等一等，她不能怕不能慌。
留在樹叢中不動，與趴在山頂上不同。蘇明貞雖然在身上提前塗好了避蟲的藥水，但是樹叢裏蟲蛇鼠蟻橫行，各種不適的感覺時不時觸動她的神經。
等了一會兒，火把下的人影動了動，忽然一下子消失了。
蘇明貞的心一緊，因為她聽到了有人上到樹頂的動靜，而且不止一個人。聽聲音判斷方位，那棵樹離她不遠。如果是白天，她覺得那兩個上樹的人一定可以看到她藏身的地方。這兩個人能飛身躍上高大的樹木，至少武功不弱，萬一被他們發現，她該如何應對？
她清楚自己現在一定是不能逃的，稍有動作引發的聲音反而會招來那兩人的注意。該怎麼辦？那兩個人是上到樹上瞭望一會兒就下來，還是改變了蹲暗哨的模式，上了樹加強巡查力度？後者的話，隻要等天亮，蘇明貞將無處遁形。
在高度緊張的狀態中，蘇明貞的耳目更加敏銳。她依稀能夠聽見樹頂上那兩個人的交談，一開始是若有若無的，後來不知是那兩人起了爭議還是為了別的什麼情緒激動，交談的聲音漸漸放開了一些，蘇明貞能夠聽得比較清晰。
蘇明貞認出其中一人的聲音正是穆將軍，另一個人的聲音比較陌生。感覺上似乎是那個人在說服穆將軍去做一件重要的事情。他們提到了大公子，提到了鄧鵬程，也提到了藏寶圖。
陌生的聲音苦口婆心地勸說道：“穆將軍，你既然也認為大公子不是池中物，為何還要由著鄧鵬程獨斷專行呢？別以為我們不知道藏寶圖缺了一份，與其興師動眾找藏寶圖，不如依大公子的意思，我們換成更省力的方法。”
穆將軍不滿道：“你們懂什麼？鄧先生說不能將希望押在端王身上，咱們自己必須保有有足夠的實力。我們若投入大量人力物力將端王扶上太子之位，他翻臉不認人，我們啞巴吃黃連有苦沒處說，更是無力左右時局。再者鄧先生並沒有否認大公子的設想，我們不過是雙管齊下。”
“你這是承認了藏寶圖有缺？我們李將軍早就料到了這種情況。於強的圖八年前就丟了吧？你們指望趙家那傻子找到他老子藏的圖，不是癡人說夢麼？”那人的語氣中不再掩飾諷刺的意味，繼續施加壓力道，“圖都湊不齊，我們為什麼要聽鄧鵬程指揮？我們李將軍與王將軍早就有了協定，隻有大公子能號令我們。你們將大公子軟禁在此，實在居心叵測。識相一點還是協助我將大公子接去李將軍那邊。”
穆將軍見對方話語中已經挑明不留餘地，他反而冷笑道：“你今日約我出來就隻為說這些麼？”
那人不解道：“還有別的比這更重要麼？念在你我過去有些交情，我才單獨與你商量這些……”
那人話音未落，穆將軍已經失了耐性，話不投機半句多，何況那人清楚太多內幕不能留了。於是穆將軍凶相畢露，抽出隨身佩劍向那人脖頸砍了過去，竟是想殺人滅口。
虧得那人反應不慢，武藝也算高強，他躲過穆將軍的殺招，自己也不甘示弱，飛快抽出防身匕首刺向穆將軍胸口。這人不是善茬，今晚將穆將軍約到這種荒僻的地方，早打算一旦言語不合幹脆就用強，抓了穆將軍威脅這裏的守衛，以期趁著鄧鵬程不在，將大公子轉移到李將軍的地盤上。
蘇明貞躲在樹叢中戰戰兢兢。她看不明白兩個高手打鬥的招式，隻覺得勁風撲麵，她越發大氣都不敢出。
兩人鬥了一陣兒勝負不分。奇怪的是附近本該有一組暗哨，也不見來援救。蘇明貞懷疑那些暗哨可能經穆將軍點頭早就撤走或是被人先一步製住。她心頭閃過一線靈光，不如趁那兩人纏鬥不休無心顧及其他，她嚐試著離開？她這樣想著，就大著膽子向前挪了一小步。