薑玉春了然笑道：“原來你早就打點好了，也不早說，白讓我替你操心。說起來加上安徽這一塊，可是要不少銀子才吃的下罷。”周天海點頭道：“我早都備下了，等今年船回來，我就給你蓋個大宅子可好？”薑玉春捂嘴笑道：“難道往後走船不使錢，哪裏就蓋大宅子了。”周天海洋洋得意道：“這官鹽可是五倍的利潤，這安徽又是我的老家，直接走自己家的鋪子，這比別人多每斤又省了幾錢的店鋪費，這看著雖小，可是咱的量大，加起來也能省幾萬兩銀子呢。”
薑玉春笑嘻嘻地拿手指戳了戳周天海的腰：“那今年當真要蓋大園子。”周天海探過身來和薑玉春道：“我在瘦西湖那邊看了塊地，大概六畝左右，位置極好，還有幾個溫泉眼。”
薑玉春激動地一巴掌拍在周天海肩膀上，喜滋滋地道：“有溫泉眼可比什麼都好。”周天海咧著嘴揉了揉被薑玉春拍的地方，搖頭道：“二奶奶，你最近怎麼越來越野蠻了，以前的大家閨秀模樣可見不到了。”
薑玉春臉上一紅，掩飾地抬頭道：“我以往倒是大家閨秀了，可也沒見你和我多說幾句話。”周天海訕訕地笑道：“那時侯二奶奶過於端莊，小的不自在。”薑玉春嗤笑了聲，回身坐在榻上，拿起昨日翻了一半的書接著看。
周天海挪在炕桌這邊，環住薑玉春的腰，將下巴墊在她肩膀上：“我看你拿回來許多安徽各地的地方誌。”薑玉春一邊看著書一邊漫不經心地說：“我是想看看什麼樣的地方可以養育出你這麼精明的商人來。”周天海慢悠悠地說道：“我們安徽山多田少，靠種地是要餓死人的。隻有奔走四方，做些生意。好在水路多，周圍省市又都是富庶的，安徽多竹林山石，光靠賣這個就能賺不少錢。起初我家先祖是靠走販起家的，等有了些積蓄的時候趁機囤了幾筆好貨待好年景的時候一賣又賺了不少。慢慢地就開了好多家鋪子，漆器、藥材、木材、茶葉、布匹什麼都有，到了爺爺那一帶又開了些錢莊。我父親主要是守著我爺爺的產業，家裏的夥計掌櫃的都是同宗同族的，倒是都齊心協力，又有族裏支撐，倒也不用費什麼心。”
薑玉春合上書，歪頭去看周天海：“那你怎麼想到揚州來做鹽商？”周天海微微笑了一下，望著窗外慢慢回憶說：“那時候我十五歲，跟著父親走南闖北自認為也算是見過世麵了，可是到了揚州見了揚州的鹽商以後我才知道自己多麼眼界狹隘，我便想留在這裏，當一個鹽商。”
薑玉春看著周天海認真的眼神，心裏不免有些動容，便繼續問道：“你以前就沒像三弟一樣，想走做官這條路？”周天海想了想，搖了搖頭道：“我的功課不比三弟差，但是我更喜歡經商，喜歡那種精幹籌算的生活。其實經商不代表就不需要讀書，賈而好儒才能善用心計，審時度勢，決定取予。”
薑玉春眼睛有些迷離，羨慕地說道：“能做自己喜歡的事真好。”周天海看著她問道：“你有想做的事嗎？”薑玉春點了點頭：“我想有一個自己的藥圃，種很多很多藥材。”周天海聞言不禁笑了起來：“才看了幾天的醫書就把自己當神醫了，還要種藥材。”薑玉春撇了他一眼，泄氣地轉過頭。周天海笑著拉過她，捏了捏她的手說：“等我們新園子蓋好以後，給你留塊地當藥圃可好？”薑玉春眼睛一亮，伸出小手指：“拉鉤。”周天海伸出小指，勾住了她。