長安。
馬隆拿著文鴦的介紹信來到長安。
長安雖然沒有“文景之治”那樣的繁華，但到底是“兩都”之一，經濟實力不可小視。這也是諸葛亮、薑維北伐中原的一個重大步驟，控製了長安，占領關中的肥沃之地，進可問鼎中原，退可憑借涼州騎兵的戰鬥力再打回來。
馬隆心道：“看來薑維父子花大力氣占領長安也不是沒有道理啊，正好和當年劉邦定‘三秦’是一個道理。”
馬隆想著，帶著書信往左大將軍府去。
薑維平生節儉，後院不養歌伎，仆人不過幾個。馬隆頭一次見到如此節儉的高官，心道：“這就是西蜀第一名將的家嗎？完全看不到富貴之氣。”
馬隆驚歎之餘，正要直接走進去的時候，衛兵攔住道：“大將軍府邸，閑人免進。”
馬隆見衛兵還是可以說話的，就道：“煩請這位兄弟轉告一下大將軍，就說有要事求見。”
衛兵和顏悅色道：“大將軍此時還在郊外，你要是想在這裏等呢，就到正堂那裏等候就好；你也可以自己到郊外去找大將軍。”
馬隆思前想後，決定親自去看看。
長安郊外。
此時禾苗抽芽了，嫩綠嫩綠的，一派欣欣向榮的景象。士兵和百姓錯落分布，照看田地的禾苗。
一個涼棚內，薑維正和一些人在那裏聊家常，從他臉上的汗水和腳上的泥土可以看出，他剛從地裏出來。
馬隆心道：“估計魏國的將軍們在閑的時候不外乎就是看歌舞罷了。漢朝還有這樣的人才，才不會使它滅亡啊。”
馬隆想著，徑自走上前去，半跪道：“在下東平馬隆馬孝興，參見大將軍！”
薑維等人聞言一驚，繼而道：“壯士到此有何要事？”
馬隆掏出一封信道：“這是文將軍寫的推薦信，還讓我帶回一個消息，少將軍在洛陽過得很好，準備回來了。”
薑維站起來喜道：“這幾天我一直擔心傑兒，現在聽到他沒有事我也就放心了。”
薑維將馬隆呈上的推薦信看一遍，隨口問道：“聽傑兒說，你的才能當上征西將軍都不為過。”
馬隆謙虛道：“少將軍謬讚了，不過我聽說大將軍新敗羌胡大軍，使得匈奴劉豹部歸降，還得到大將劉淵，真是可喜可賀。如今西北蠻族尚未臣服，這恐怕也是大將軍不敢再次率軍東征的緣故吧。”
寧隨道：“馬壯士，那你可有良策禦之？”
馬隆道：“蠻族在我眼中不過耳耳，隻是苦於沒有可以將他們製住的兵器出現。他們的騎兵若是南下，長城是擋不住的，關鍵還得靠兵器。”
薑維眼中一亮，道：“壯士已有良策？”
馬隆道：“此易耳，製騎兵者，必有弓弩與城牆來製之。這是兵家常用之道，但塞外騎兵機動速度快，又善騎射，必須要造巨型武器來防守。在下苦於沒有錢財，幸得少將軍資助，目前已小有進展。”馬隆說著，從袖中拿出一個像盒子的弩。
“這是？”薑維等人問道。
馬隆道：“這是當年漢武帝反擊匈奴常用的‘銅匣弩’。還沒試過，不知威力如何。”
薑維一揮手，趙廣就牽了一匹馬過來。
馬隆道：“可在馬上放個稻草人，穿上最好的盔甲來試試。”
趙廣依言給馬匹安放了稻草人，然後讓馬載著稻草人在一片開闊地奔馳。
馬隆將銅匣弩的箭射出，隻見幾枚細針射出，將稻草人擊落。
趙廣將稻草人撿了過來，仔細看了一遍，然後驚道：“大將軍，這盔甲被射穿了！”
“什麼？這可是用‘百煉鋼’新打製的盔甲，怎麼會這樣？”眾人不敢相信。
馬隆歎息道：“看來威力不夠啊！”
“什麼？”眾人更加不敢相信。