從這種特殊的環境當中，這個國家發展出獨自的文化和技術，特別是關於那被稱為〈占刻〉的魔法，則是和其他想要追趕上來的國家拉開了壓倒性的差距。
既是大陸貿易的窗口，還擁有美麗的國土、收藏著由魔法發展帶來的龐大理論知識的大圖書館。就算用再多的形容詞也難以道盡這個國家的一切。
但是，隻要說起埃斯特雷亞這個名字的時候，就一定會提到這個前綴。
——騎士之國——
包含著敬意和畏懼——人類之盾——和平之劍——阻止“罪禍”侵略的唯一且最後的堡壘——作為守護人類的絕對騎士，這個國家就是這麼被稱呼的。
對，罪禍。
「剛才的，那是什麼東西……」
少女宛若自言自語般呢喃後，拉著她手的黛洛菈突然間表情僵硬了起來。
「不清楚。我推測那會不會是罪禍的一種……就是那傳說中十分有名的“皇禍”」
少女緊緊地咬住了嘴唇。
罪禍——是被認為是人類的天敵、力量遠勝於人類、有著異形身軀的種族。據說即使是十分優秀的騎士在一對一情況下能夠打倒的也隻不過是下等階級的個體，而遇上中等階級的罪禍的話就算是好幾個騎士一起上也免不了會出現死傷者。
而君臨於罪禍最高等級的，就是被稱為皇禍的人型個體。
據說，一位皇禍就能夠毀滅一個國家。
那是用“魔物”這種稱呼所無法形容的，真真正正超越人類的怪物。雖說他們的數量不多，但在那巨大的實力優勢麵前這也顯得沒有任何意義。
而至於人類能夠和罪禍保持對立的同時還能夠繁榮至今的原因，全都是因為它們沒有從隔著大溪穀的北方大地那邊攻過來過。
因為，在那北方大地上阻止罪禍侵略的，就是這名為埃斯特雷亞的國家。
但是，這個騎士之國，現在正處在內亂當中。
所以就算有罪禍入侵了進來也一點都不奇怪。
——那種事情，理應全都已經明白的了。
所以說，這次完全是自己的過失，少女是這麼認為的。
“對手過於強大了”這種話根本就成不了借口。明明認識到了危險，卻沒能將其回避，這就是指揮官的失態。
所以，少女選擇了逃跑。
因為不得不證明那些自己對他們見死不救的屬下們沒有白白送死。
因為不得不讓自己存活下去來給他們的犧牲賦予意義。
不停地奔跑著。喉嚨仿佛滲血般幹裂，身體仿佛心髒要發病似地顫抖，手腳也早已麻木失去了知覺。
「——！」
跑在前麵的黛洛菈突然間停下了腳步。
已經連發出聲音的力氣都沒有了的少女抬起頭來看到的，是漂浮在半空中的那隻就在剛才將自己的屬下們全都虐殺的怪物。
『謔謔、滲滿汗水的淑女也顯得相當美麗呐』
黛洛菈一隻手維持著握住少女的姿勢，另一隻手搭在了腰間的細劍上。
「你這家夥……！」
『哎呀，已經不打算逃跑了嗎？謔謔，放棄希望這種事情還真不值得欽佩呐。不管是任何困難都難看、悲慘地進行掙紮，這才是人類的美德。瞧，還差一點說不定就能擺脫在下了哦？嘻嘻』