“知道嗎，長門？與大海搏鬥的人，向來都是有著一些人所沒有的特質。”
某一天，他突然這樣對自己的旗艦說著。
凜然立於他身旁的武人少女緩緩低下了頭，玉指輕捏下巴，略作思考。
“臨危不亂的判斷？超於常人的組織能力？還是說，旁人都沒有的幸運？”
“都不是。”
少年將頭上反轉了一百八十度的軍帽再一次的旋轉了一百八十度，將帽徽正對著前方一望無際的大海，直指那拂曉的水平線。
“解釋起來稍稍有點困難，不過，長門，你記得我第一次獲得銀叢勳章的那個時候嗎？”
“啊——”
少女表情微變，將目光偏向他的臉龐——但他的表情依舊堅毅，看不出一絲的波瀾。這卻和他平常吊兒郎當的樣子，完全的不同。
“其他的完全不需要，對於相比起這龐大的鋼鐵怪獸，柔弱的人類，渺小的人類，脆弱、不堪一擊的人類，唯一可以依靠的武器隻有一個——”
“那便是勇氣。”
——時間/日期錯誤——
——三年前——
輕巡洋艦【大井】
西南諸島海域，例常演習巡邏中
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輕巡洋艦【大井】的艦橋上，禦劍信一中校靠著黃銅扶欄，注視著一望無際的水平線。他真希望自己在這回首次充任中校之職的任務中，比其他人的運氣更好些。但最近有經驗的軍官非常短缺，他必須擔負起自己的責任。
信一沿著環形艦橋走了一圈，查看著各個儀表上的讀數。從這兒看去，即正在向西斜下的太陽散發著和煦的暖意……而且和鎮守府附近的景色迥然不同。
大井號三個月前才從吳鎮守府上的造船廠接受完了第一次的現代化改裝出航。這艘船的“靈魂”——大井小姐是個盡職盡責的好姑娘，但作為練習艦而言……卻沒配上好軍官。不過，大井號的速度很快，而且己經武裝了設計班從古舊的數據中發掘出來，威力巨大——卻也危險性極高的【九三式氧氣魚雷】。他還能要求什麼呢？
和吹雪型和朝潮型這些之前信一服役的護衛艦不同，和自己曾經指揮過的高雄型重巡洋艦也不同，大井是一艘輕巡洋艦。現代化改裝後的它，火力比那兩艘驅逐艦船加在一起還強，盡管完全比不上高雄級那凶悍的重火力。軍部中有些人認為大型艦船在戰鬥中難以操作，又慢又笨。但這些批評家卻忘了，一艘這樣的雷裝巡洋艦配有140毫米口徑主炮4門——盡管這樣的火力相對起那些深海鮟鱇魚實在是微不足道。但是610毫米口徑4聯裝魚雷發射管十座，卻是實打實的大殺器。與艦隊中其他輕巡洋艦不同，大井號並沒有配備任何的加強裝甲，省下的空間換成了可以拓寬視野的水上偵察機彈射器——這可以讓他們看得更遠。
造船廠裏肯定也有人喜歡大井號這個新加入不久的“小姑娘”——它的船體兩側被塗上了鮮紅的作戰塗料——作為練習艦的標誌。嚴格來講，這是不符合軍部規章的，早晚要去掉……但信一個人很喜歡這個裝飾。
他坐在中校的座椅上，看看他的部下，或者說學生——那些各司其職的下級軍官們。
但是，與其說是正在各司其職的部下，他們更像是一群群在遊船上遊山玩水的童子軍……好吧，他們的確都是孩子，年齡都不會超過23歲——這個作為軍官的最低成熟年齡。
高官之子、少將們的高幹子弟……都在有說有笑的欣賞與自己看到厭煩的海景完全不同的景象。而在這群身穿著燙的筆挺的白色海軍製服，有說有笑的年輕人中間，肩膀上扛著這群人之中最高軍銜的那個孩子抓住了信一中校的注意力。
與這些與其說是提升實戰經驗，更不如說是來“鍍金”的人們談笑風生的表情不同，他的臉上帶著絲毫沒有放鬆的凝重，正在小聲的和這艘船的契約者大井小姐爭論著什麼。
大井小姐總是不經意的檢查著周身，而信一明白這是她在感受著她自己最在意的裝備：九三式氧氣魚雷。她用修長的手指在周邊上優雅地移動，仔細檢查著船隻的狀況——那種從容不迫的態度簡直像在夢遊。她黑色的頭發總是垂下來，擋住眼睛。最讓信一驚訝的是，檔案上注明大井曾在數次與大型深海棲艦的戰鬥中幸存下來……也許她看上去這種缺乏積極性的態度，隻是戰鬥疲勞而己。
而這時，隼人也注意到了正在走向自己的信一中校。
“中校大人，我認為我們的時間不多了，如果照下去繼續航行5分鍾左右，我們都會變成海底的藻屑。”
令信一中校眉毛一挑的爆炸式發言，就這樣麵色不改的從這個見習提督的口中說了出來。
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時間/日期錯誤
如月隼人大尉
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自從開始實習以來，隼人一直想要證明自己的存在。
別人說他貪功也好，為了官階和契約資格不擇手段也好，他一直隻有一個小小的願望——那深藏於心底的願望。而現在，也許就是證明他的猜測和戰術預判的時機。
隻是，這個猜測實在是讓隼人的心一下子沉進了胃裏。
“說說你的看法，隼人大尉。”
隼人看著自己的指教教官，禦劍信一小心扶正了自己的海軍帽，看樣子也被他的這個說法驚到了。
“近來，農業氣象局的人總是接到報告，有鐵灰色的不明鳥類出現在這片海域的周邊。”
隼人也同樣扶正了自己的海軍帽，嚴肅的對自己的老師說道。
“我想，也許是你太過於敏感了不是嗎？我知道年輕人對一些信息十分敏感，但我還是希望你能再一次的證實消息的準確度。不要聽個風就是雨，你也知道，印度洋海域的同僚們已經因為這個被笑話過很多次了。”
麵對禦劍信一這仍舊有些不相信的態度，隼人默默地握緊了拳頭。
“您也知道，近來海域的危險度再一次的加大了，時不時的就會有運輸船或者商船被襲擊的消息傳出……”
盡管如此，大井與信一依舊是將信將疑的看著隼人，似乎對他的說法不置可否。至於在旁邊依舊有說有笑，甚至於討論晚上的食堂會有什麼供給的執絝子弟們，隼人的心裏就感到了一種深深的無力感。隼人不經意的將頭轉向舷窗外，看向那逐漸變得黑暗的水平線，以及那在火紅的天空上翱翔的灰色鳥兒……
——灰色的鳥？！
隼人的大腦立刻開始高速運轉——從腦海裏調出的是一幅不明物體的輪廊圖像。它看上去有點兒像翻車魚的頭部。這種感覺讓隼人感到從頭到腳一陣涼意。
他飛快地回憶著軍情局提供的深海棲艦數據庫，快速地檢索，終於找到一條他曾經仔細注意的一個信息——他將其與不明物體輪廓疊加在一起，又放大了一點點。
完全匹配！
“中校！大井，立即Z字前進，左車全速前進，右車全速倒退！”
“敵人的ヲ級航空母艦就在附近！”
看著隼人臉色大變的樣子，信一中校先是一驚，隨後便喝到：