李漢湘聽江寧一說，深以為然。自他在紫華縣扯旗起兵造反以來，每天隻知道東征西討，你攻我殺。糊裏糊塗的有時喜，有時悲，全無個章法，結果越打越倒退，不僅沒有打出一片天地，反而丟了老窩，陷入困難境地。
當初，李漢湘率領著那隻才起兵不久的隊伍，駐紮在他的故裏東青府紫華縣，沒多久，東青府的府尉趙浙率領青衛軍，帶著大隊人馬來攻打他，將紫華縣圍困了兩天。
李漢湘率兵苦戰終於將趙浙的青衛軍打敗了，於是他命令秦登平留守紫華縣，親自率軍隊乘勝追擊，引軍來到東青府的高邑，將高邑一個邑衛軍隊殺的大敗，接著李漢湘又乘勝率領著他的得勝之師進駐高邑，再進而占領了方平縣。
這一連串勝利，使李漢湘很是痛快，也很快得意忘形了。
沒有想到，一個壞消息從家鄉傳來：留守紫華縣的秦登平公然背叛了李漢湘，投降了東青府卷土重來的青衛軍，使李漢湘如今有家難歸。
李漢湘聽到這個消息大為震怒，立即班師回鄉，見秦登平早已做好充分迎戰的準備，連續攻打幾次，都無法取勝。
激怒了的李漢湘立馬城下，扯著嗓門破口叫罵：“你這個狗娘養的秦登平！我李漢湘哪一點虧待了你，公然賣主求榮！我捉住了你，一定要把你碎屍萬段！”
一隻箭向他飛射而來，被左右用刀槍撥開。
李漢湘更加激怒了，他指著那些被秦登平趕上城牆的士兵罵道：“你們哪一個我李漢湘不認識？那些跟著秦登平的混蛋們聽著，跟我李漢湘作對決沒有好下場！”
朝他飛來的箭愈來愈多，他才在左右的簇擁下帶著兵退走了。直到正月新春，聽到一個令他興奮的消息，鍾會元在攻下楚州平陽大城後自立為帝，國號大順。同時命令林無疾率軍北征，殺入東青府，直奔中州的大齊京城而去！
於是李漢湘便帶領他的軍隊前去投靠大順的北征軍隊，希望可以得到幫助，借到兵馬攻打紫華縣，不曾想剛到那裏，就聽到齊國將軍公孫子文領著戍邊的定州軍，殺回東青府，從葉縣一直殺到管縣的消息，把林無疾的北征軍殺的屍橫遍野，兵鋒直指鍾會元稱帝的楚州平陽。
李漢湘不但沒有借到一兵一卒，反而陪著北征的林無疾一起，吃了個結結實實的敗仗，兵馬損失過半，糧餉皆無，隻好灰溜溜地逃到了易州城外，舉棋不定，不知如何是好？
正是在這憂心衝忡的時刻遇上了江寧。
江寧坦率地對他說：“眼前各路烽煙相互討伐，而齊軍的主力衛隊，實力並不見削弱，隻是疲於應付才顯得捉襟見肘，將軍你勢單力薄，如果行差踏錯，便會萬劫不複！”