曹操一生愛行險，也對漢政的改革作了多方探討。借助劉備這次赴會的邀請，考慮到劉備不敢再此時悍然發動攻擊，曹操作了一生中最大一次冒險：他不但不全境動員，反而宣布裁減軍隊。境內隻留下五萬精兵，其餘的全部遣散回鄉務農。依靠朝廷的稅收，以及裁軍節省下來的軍費，曹操進一步宣布，轄下兗、豫、司隸全境農無稅。此外，公平交易法，契約法、物權法在曹操境內也具備同等法律效力。
做完這一切後，曹操立即輕裝而行，與皇帝一齊奔赴平陰城。也就在去平陰城的路上，曹操接到了尚在西河效力的郭嘉來信，指出劉備已全境動員，大軍源源不斷前往邊境集結。郭嘉更勸解道：“劉備性格堅忍，不出手則已，出手便是雷霆萬鈞。當此關頭，唯有當機立斷，全心信任劉備的信義，湧身赴會，在會中為自己爭取最好的待遇”……
孫、曹兩地的情報流水般送到劉備處，此時，三雄會議的籌備工作已完全交給了沮綬、田豐等士族子弟，隻有他們最了解那繁瑣的禮節。清閑的劉備瀏覽著兩地的情報，微微而笑。
“曹孟德總算知道了‘農為國之本’的本質，那不是在說‘農為國之壓榨之本’。糧食耕作一年一熟，其中辛苦遠勝於工商，收獲遠少於工商，一旦農業歉收，補救需要一年的時間，花費的是無數生命——有許多百姓要被餓死。隻有農無稅，才能真正做到扶持農業。才能讓自耕農站起來，成為最忠誠的士兵，為我們開疆辟土。不過，農無稅遠不是止境。既然曹孟德也開始實施農無稅政策，那麼，為了與曹孟德有別，我們青州就實施農產品補貼政策。從今往後，在青州務農不僅無稅，還要對產出的每斤農產品給與一定補償，也就是說：政府給你錢，雇你務農，以穩定糧價。”
劉備說到這兒，看看隨侍的荀彧，吩咐道：“文若，你去算一下，我們的生活必需品有哪些？比如糧食、油料、蔬菜，畜牧類的，應該包括牛羊豬，算清楚這些生活必需品的每年產量，再測算一下我們每年的財政結餘，提出一個合理的補貼價格，我們自明年起，對這些農產品實施補助。曹孟德想學我嗎，我要他永遠跟在我後麵，看他有多少資本和我鬥。”
左右歎服，荀彧不解地問：“主公，我軍已全麵動員起來，何不就此揮戈南下，囊平宇內，一統天下呢？主公為什麼要舍易就難，如此大費周章邀請他們會盟？春秋之會，虛名而已，主公不會為了這虛名，作婦人之仁吧？”