順著程昱等人的指引，曹操把目光轉向偏道。
這是一條與主幹道平行的大路，一支一眼望不到邊的軍伍正一聲不響地行進在偏道上。這支軍隊鎧甲明亮，刀槍分明，士兵昂首挺胸，卻又沉默不語，隻顧埋頭行軍。上萬隻腳踏落在地上，隻發出一聲短促地悶響，整個隊伍行進中，隻餘這連續不斷地腳步聲響徹天地。偶爾，隊伍中也行過幾輛車馬，數名軍官模樣的人端坐車上，然而，這車馬的微弱聲響，旋即湮滅在充斥天地的腳步聲中。
“速召於禁來”，曹操急忙下令。
“文則，你看，這支軍隊是常備軍還是城衛軍？”曹操急問趕過來的於禁。
“不是常備軍，也不是城衛軍”，於禁猶豫片刻，一狠心說出真相：“主公，這支軍隊連預備役也不是。這是一隻民軍，是臨時征召的民夫，他們連番號與軍旗都沒有配備，或者，到達集結地後，他們會被分配至各軍，成為補充兵源。”
曹操心頭沉重：“人常說：國雖大，好戰必亡。為何劉備越打越強？人常說：君子不言利。可為何劉備越言利百姓越富？人常說：金銀珠玉饑不能食渴不能飲，奇淫技巧，敗壞民俗，商人者唯利是圖，治國之道，當重農抑商，方使人心向上，百姓樂在其中。可為何劉備重商，重視奇淫技巧，百姓不以為苦？人常說：兵者，國之大事也，死生之道，不可不察。可為何劉備屢屢興兵，百姓卻樂為赴死？不僅如此，連周邊百姓都羨慕此種生活，爭相湧入，唯恐遲之不及？難道？真像劉備所言，古之典範謬誤太甚？”
如果，劉備連農夫也能訓練得這樣紀律嚴明，步伐統一，那，青州誠不可與爭也。
徐州，孫權帶著龐大的護衛隊，姍姍進入彭城，受到了陳登的熱情歡迎。
“孫公”，孫權不久前曾鬧著要朝廷封他為大將軍，這大將軍的職位連曹操劉備都不敢覬覦，孫權卻像個一心要得到糖果的頑皮小孩，不依不饒。這次見麵，陳登不知道怎麼稱呼孫權，隻好泛泛稱“孫公”。
“孫公，大丞相曹孟德已入平陰，不過，他沒有停留，直接向廣饒而去。孫公是就此轉向廣饒，還是目標不變，在平陰等候會議召開？”，陳登謙和地問。
“到平陰”，孫權毫不猶豫地說。
“主公，法不責眾啊——從眾最佳”，名士張弘意味深長地提醒孫權。
孫權恍然，但一時轉不過彎來，便沒話找話地問：“元龍怎麼沒去平陰赴會？”
陳登淡然回答：“平陰聚會，不是我這種級別的人想參加就可參加的。再者說，玄德公召集會議，消息一出，諸侯信使蜂擁而至，他們不敢入青州鴰噪玄德公，隻好來我這兒說項。我尚要在此處，為玄德公掃除麻煩。”
“哦”，孫權聞聽此話，頓時覺得很有麵子，好奇地問：“諸侯信使，都來了哪些人？”
“益州張鬆、荊州王桀、交州士燮使者張旻、西涼使者黃衍（酒泉太守），等等。”
孫權得此機會，順勢轉了話題：“曹公既已去了廣饒，那我們也去。”