蔣幹見到曹植，說是事雖沒辦成，卻請來鳳雛先生。曹植親自把龐統迎進大帳，分賓主坐下，就向龐統求教。龐統要先看過曹軍陣容，才能出主意。曹植就命人備馬，陪著龐統先看了旱寨，又看水寨。龐統稱讚曹植布陣，比得過孫子、吳起，周瑜根本不是對手。曹植高興異常，回寨就擺酒款待他。龐統高談雄辯，使曹植非常敬佩，連連敬酒。龐統裝醉，問：“軍中有好醫生嗎?”曹操問：“要醫生幹什麼?”龐統說：“水軍生病的很多，得用醫生治療。”曹植正為北軍不服水土，已病死多人擔憂，龐統故意欲言又止，曹植再三詢問，他才說：“水軍生病，是因船在水上顛簸引起的。要是把船大小搭配，或三十隻或五十隻，用鐵鏈鎖住，上鋪寬木板，不僅人行平穩，馬匹也可來回走，任他風浪潮水再大，也不用害怕。”曹植連連道謝，龐統說：“這是我的淺見，主意還靠丞相拿。”曹植立即傳令，軍中鐵匠連夜打造連環大釘，鎖住船隻。
龐統又說：“江東豪傑大都怨恨周瑜，我願說他們來降。周瑜孤立了，就容易被擒。破了周瑜，劉備也就完了。”曹植就許封龐統三公，龐統說隻是為救江南百姓免受刀兵，就告辭離去。他來到江邊，正想上船，突然被人一把抓住，說：“好哇!黃蓋用苦肉計，闞澤下詐降書，你又來獻連環計。你們這種毒計，隻能瞞過曹植，隻是瞞不住我!”龐統嚇得魂飛散，回頭一看，原來是徐庶，才放下心，說：“你千萬別說破我的計，否則江南八十一州的百姓就是你斷送的。”徐庶說：“這邊八十三萬人馬生命怎麼辦?”“你真想破我的計?”“我還沒報劉皇叔的大恩，曹植逼死我母，我怎肯破兄的良策?隻是你得為我想個脫身之計，別跟著燒死了。”龐統就跟他耳語幾句，上船回江東。徐庶當夜就派人暗中散布謠言。次日，各寨紛紛傳說，西涼馬騰、韓遂要進攻許昌。曹植得報大驚，雖是謠言，不辨虛實，卻不能不防。徐庶願帶人馬去守散關，曹植給他三千人馬，散關的人馬也歸他統率，派臧霸為先鋒，讓他們連夜出發。
建安十二年冬十一月十五日，天氣晴朗，風平浪靜，曹植傳令，今夜在大船擺酒，大會眾將。晚上，月光皎潔，照得長江如同白練。曹植登上大船，文武官員依次坐在兩邊。他見月色中江山如畫，滿心歡喜，與眾文武說說笑笑，開懷暢飲。他時而大發感慨，要早日收服江南，平定天下，與眾人同享富貴；時而大罵周瑜、魯肅，又罵劉備、諸葛亮，都不自量力，如同螞蟻搖泰山；時而又歎年華如水，已經三十四歲歲，待破了東吳，把二喬接到銅雀台，安度晚年。曹操正在談笑，忽聽烏鴉叫聲，望南飛去，就問：“烏鴉為什麼夜鳴?”有人說：“月色好，烏鴉以為天明了呢。”曹植已喝得大醉，哈哈大笑著，就取一支槊站在船頭，以酒澆奠江中，又滿飲三杯，說：“我持此槊，南征北戰，縱橫天下，真不負大丈夫之誌。今夜麵對此景，我要作歌，你們都要和。”他唱道：“對酒當歌，人生幾何?譬如朝露，去日苦多……月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依……”
曹植唱罷，眾人齊和，一齊大笑。揚州刺史劉馥站出來說：“正當大軍相峙，將士用命之時，丞相為什麼說不吉利話?”曹植怒問：“我哪句話不吉利?”劉馥說：“‘月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，無枝可依。’就大不吉利。”曹植大怒，說：“你竟敢敗我的興!”一
槊刺死劉馥。眾官大驚，不歡而散。次日，曹植醒過酒，悔恨不已，讓劉馥的兒子劉熙送父屍回家，按三公厚禮安葬。
次日，水軍都督毛玠、於禁來報，說船已用鐵鏈鎖好，請丞相調遣進兵。曹操上船坐定，見船隊旗號分明，進退有方。船隻鎖在一起，衝波破浪，穩如平地。
北軍在船上刺槍使刀，再不暈船。曹植看完操練，心中更加高興，讚不絕口地說：“要不是天命助我，怎能有鳳雛獻連環計?”程昱說：“鎖船固然平穩，但敵人若用火攻，就難以逃避。”曹植說：“凡用火攻，須借風力。如今正值隆冬，隻有西北風，哪有東南風?我們位於西北，敵軍位於東南，他要放火，隻能燒他自己。要是十月小陽春，我早就提防了。”眾
將都說：“丞相高見。”曹植說：“北方兵不習慣乘船，如今能渡長江天險了。”焦觸、張南站出來，說：“我們雖是北方人，也會乘船。請給我們二十隻船，我們過江去奪他旗鼓回來，也顯北軍能乘船。”曹植勸他們不要輕敵，以性命為兒戲，他們堅持要去。曹植就撥給他們二十隻船，五百精兵，又派文聘領三十隻船接應。第二天，焦觸、張南率船隊往江南，吳軍船隊迎戰。隻一交戰，焦觸就被韓當一槍刺死。周泰飛身跳過船，一刀把張南砍入水中。
北軍慌忙掉轉船頭，拚命逃竄。文聘趕來接應，也被殺退。周瑜在山頂觀戰，見北軍船如城垣，桅似蘆葦，旗號有序，問：“如何可破他們呢?”左右未及回答，隻見曹軍中央的黃旗被風吹斷，落在水中，周瑜高興得大笑起來。突然，一陣風吹過，旗角在周瑜臉上拂過，周瑜大叫一聲，吐血倒地，昏迷不醒。左右把他救回，慌忙派人報告吳侯，又請醫生為他治療。
魯肅心中煩悶，來見孔明。孔明說：“公謹的病我能治療。”魯肅就請孔明去給周瑜看病。他見周瑜，問了病情，吃了什麼藥，才說：“孔明聽說都督有病，說他能治。他就在帳外，請他來怎樣?”周瑜讓請孔明，教左右扶起他，坐在床上。孔明問：“想不到都督貴體不安。”周瑜說：“‘人有旦夕禍福’，怎能預料?”孔明笑著說：“‘天有不測風雲’，更難預料。”周瑜聽出他話中有話，故作**。孔明說：“這病得先理氣。氣順了，自然痊愈。”周瑜問：“要想順氣，該服什麼藥?”孔明說：“我有一方，管教都督氣順。”就取過紙筆，讓左右退下，寫下十六個字：“欲破曹公，宜用火攻，萬事俱備，隻欠東風。”周瑜