阮湫將俞紫安頓在驛館後便出門探查，雖然聯絡符能夠跟師兄師姐確認位置，但根據師兄那邊傳來的消息來看，任何東西都無法從桃花鎮傳出去，試圖聯係師父的紙鶴也被攔截。
周圍的迷霧雖不至於濃厚到看不清人的地步，但是稀薄的霧氣附著在身上令身體很不舒服，而周圍的人卻好像看不見一樣，依舊在熱鬧的叫賣和吆喝著。阮湫在鎮子城牆上看了許久，發現這些人不過像是提線傀儡，他們的一切行為隻會一成不變，每隔兩個時辰去一個攤子上買東西，叫賣的人也是一樣的，嘴裏喊得話一成不變。
可能是看得久了，阮湫竟生出一種麻木的情緒，心緒逐漸緩和，對於周圍人的拉攏和招呼，想要加入進去。
不是的！
阮湫猛地醒神，差一點，自己就成為這提線傀儡中的一員。陣眼並不是好找的東西，阮湫本打算看看是否能在人群中找出些破綻，如今看來這些不過是障眼法，陣眼或許並不在這。
匆匆走過熱鬧的街市，阮湫來到鎮子上的府衙查一查，本以為來往登記的人數會很多，最近的登記人數也隻有阮湫三人，再往上就是公孫嵐和俞紫，看時間俞紫是最先來的。
令阮湫不解的是，人員來往的記簿中為什麼沒有周圍村子的信息，不可能沒有周邊村落的人來往桃花鎮，而且從這幾年的貨物進賬上看，鎮子上近幾年大量購入上千棵桃花樹，實際上除了鎮子外的桃花林之外，鎮子內部沒有一棵桃花樹的影子，這賬目根本對不上。
阮湫又仔細翻了翻，購入桃花樹最多的一家是鎮子上的一位鄉紳，每年大批量訂購的桃花樹他至少占一半，阮湫放下賬本準備去那一探究竟。
鄉紳姓杜，阮湫沿著石板路向上走一眼就能看見碩大的杜府二字，阮湫敲了敲門沒人應，輕輕一推大門便開了，裏麵的人好像走了很久，院子裏許久沒有打掃的雜草到處橫生，滿地的泥土粘連在石板上。
在院子裏兜兜轉轉許久阮湫也沒有見到桃花樹，推開房門，映入眼簾的屋子內部倒是幹淨整潔的過分，好像時常有人來打掃，不見一絲灰塵。阮湫看了看書房內部的構造，裏麵空蕩蕩的沒有一件東西，唯一一個花瓶好像是在慌亂中被碰倒，花瓶裏插著的桃花枝也被遺落在地上。
阮湫拾起地上的桃花枝捏在手裏摩挲著，花枝很新鮮還沒有失去水分，這個鄉紳家裏有些古怪，明明外麵好像是許久未打掃的樣子，內部確實纖塵未染，明明書房內好似逃跑後的慌亂樣子，可這花枝卻是現摘的。
恰巧蕭然亭傳訊喊阮湫彙合，捏了捏手裏的花枝，阮湫本想扔在地上，想了想還是拿在手裏。
“小師妹可有發現？”蕭然亭正在觀察俞紫的症狀，瞧著隻是失去了神誌，記憶應該也有些模糊，暫時也沒有丹藥能夠及時的醫治。
阮湫將一路上得到的消息說明，蕭然亭和瞿嫚都皺了眉頭，人鬼祭的陣法其實他們也不是很熟悉，就連這解決之法也是後來聽師傅說的。
“既然這邊找不到什麼線索，不如去鎮長家看看，當初也是鎮長發布的消息不讓大家出門的不是嗎？”阮湫提議道，而俞紫本就神誌不清，如果路途中遇到事情，更加不好照看她，三人商議了一番，留下瞿嫚陪著她。
到達鎮長家時外麵的霧氣早已有些濃厚，沒有早晨那般稀薄，和鄉紳家一樣也是沒有人在的，整個鎮子上除了普通百姓家，說得上名字的大戶人家和官職人員都不在，這不得不令人多想。
“小師妹，注意安全。”蕭然亭拿著劍環顧周圍，內心警惕。