談瑋明很認真地在撰寫文章，敘說他這些年走訪的運河總督府治下，運河沿線發生的各種各樣的變化，尤其是那些民風民俗的變化。談瑋明發現，做這樣的事情居然是那麼有樂趣。當然，作為一個太子爺而不是一個學者，他還是有很多便利條件的，比如每當他想到些什麼，隨口吩咐下去，就有他的幕僚為他去查閱各地方誌，而那些幕僚忙上一天，可能最後隻變成了太子爺的文章裏的一句話。這樣的文章，紮實凝厚的程度自然是毋庸置疑的。而葉韜身邊的幾個攝影師們，則千裏迢迢地趕來，在談瑋明的文章裏會提到的那些地方拍攝了大量的照片。毫無疑問，拍照的成本暫時說起來還是相當昂貴的，而現在，更昂貴的則是那些攝影師。攝影師現在可是一個超級稀有的工種。操作照相機還很複雜這是一個方麵，更重要的是，現在幾乎所有的攝影師都在軍中任職。北疆經略府的組織體係裏，有一個六十多人規模的測繪團隊，一直在經略府直屬衛隊的扈從下執行各種基本的測繪和偵查工作，而他們也會順手拍攝大量的人文方麵的照片。而在丹陽，情報局、內府、兵部和血麒軍，各自擁有自己的測繪團隊，隻是側重點不同。除去這些地方，幾乎沒有其他攝影師存在了。一台照相機的的價格在六百到八百兩白銀，而一般正常的維護，使用的消耗，一個月大概在一百兩白銀上下，現在不管是相紙還是衝洗用的化學試劑，產量都不是一般的低，成本不是一般地高。攝影，在哪個時代都一樣，都是燒錢的幹活。而在這種情況下，調了幾個攝影師給談瑋明，越發顯得這事情詭異。葉韜到底想做什麼？難道這次弄的什麼東西，意義上能夠和增加地圖測繪的精度和覆蓋麵積相提並論麼？更弄不懂的是，在做了這樣的安排之後，葉韜居然跑到丹陽的工坊，去研究起配色來。而他需要的，則是一種極為鮮亮的黃色。
一個小小的編輯團隊被組建了起來，其中最主要是從太學借調出來的那些學子，主要是那些在入太學之前有過四處遊曆的經驗的，另外，則是情報局原本一直負責書籍之類的審查的兩個官員。這樣一個小小的編輯組還沒拿到來自談瑋明的文章，就先得開始熟悉他們將要負責的這個刊物的印刷技術了。人人都知道，寶文堂書局背後站著的是葉氏工坊，還有內府。不管是在背景還是在技術支持方麵，都絕對是天下無敵，雖然葉韜這些年來有諸多事情需要操持，可能對書局的關注不太夠，但當年葉韜為寶文堂書局建立起來的製版係統，以及那個精研印刷技術的團隊，卻一直在頑強地不斷刷新這方麵的技術的巔峰。而寶文堂書局出品的圖書，厚實的紙張和更為牢靠的熱膠裝訂技術，已經成為了一個標誌。當年用水印雲紋紙印刷的精美無比的典籍係列，這些年也已得到充實，已經累計出版了超過一百種。這個係列的圖書雖然發行量非常低，而且隻對東平國內的少部分人發行，但這個係列的圖書，卻不折不扣地起到了“知識影響社會”的終極目的。
在純粹的印刷技術方麵，雙色套印技術對於寶文堂來說，都不算什麼有難度的東西了。而雙色套印技術，也早就在新型的印刷機製成之後，被廣泛地使用。用金屬蝕刻版畫製作的插圖，現在也越來越常見於各種圖書。雖然從製作方麵來說，金屬蝕刻畫的製版還是比較麻煩，但成本還是降低到了許可範圍內，讓這種東西用於一般的圖書出版，也有利可圖了。但是，現在他們要挑戰的卻是另一項技術：怎麼把照片印出來。
葉韜已經將照相技術直接發展到了使用相紙的階段，但在這種時候，相紙反而沒有那些銀板、錫板照相技術好用了。好在，現在非常熟悉照相技術的方方麵麵的工坊的諸多資深成員，已經非常清楚照相技術的形成機理了，那些工匠們將玻璃底片上的內容，除了在相紙上呈現之外，還另外衝洗了一份，將照片直接衝洗在了錫板上。然後，錫板表麵呈現的影像，就成為了最好的製作蝕刻印刷板的東西。經過反複嚐試，終於在幾百次的嚐試之後，工坊研究出一種配方，可以在對錫板進行蝕刻的時候，對影像造成的損害最小。這樣一來，雖然工序非常反複，而且成本非常高昂，而且，再怎麼折騰，也不可能消除照片質量的損失，但是，將原本六寸見方的底片印成到八分之一開本大小，已經是一點問題都沒有了。隻是，這種方法實在是有些笨。