風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。李成危這一萬人邊戰邊退損失無數，幾經周折在殿前香的指引下行至易縣西南四十裏外的易水湖。眾人觸景生情，不禁回想起當年北伐京師時殿前香和沙拉夫丁曾領兵到此，隻是今日方向與那時相背。殿前香勒住絲韁，手搭涼棚眺望：“嗯，正是此路。大家加緊行軍，向北出紫荊關再往西過淶源縣就到山西境內啦。”就在此時，忽然從紫荊關方向飛來一哨人馬。打頭的是個三十來歲的中年大漢，周身穿青，遍體掛皂，頭戴範陽笠。身後幾人紮襟箭袖，風塵仆仆。“大——帥！”“迎祥，獻忠，宗敏！是你們？”“大帥，我等特來接應！”李成危扭頭看看：“怎麼隻有百十來人？”高迎祥噗通跪倒：“大帥，赤黎軍戰敗的消息早已傳開。山陝一帶的眾多義軍首領聽聞消息後紛紛準備招安，並阻攔我軍前來救援。我們在太原待不下去又怕被朝廷包了餃子，隻得先行向陝西老家退卻。赤黎軍在京師作戰不利必然來山西尋找我等，因此迎祥冒死前來與諸位結伴而走。”“嗯，想得周全。你們手中雖號稱有三十萬兵馬，但畢竟都是未經訓練以務農為生的新兵，先保存實力後圖東山再起。”
話音未落，忽聞身後追兵趕來：“前麵的都是大魚，不準放跑一個！”“弟兄們，快走！”高迎祥伸手抓住銀線白龍駒的轡頭。殿前香摘下水磨禪杖：“危哥你們先走，我帶兵去抵擋一陣！”王朝義哈哈一笑：“嘿嘿，開了一輩子玩笑今天該動真格的了，我也去！”遊善存拍拍肚皮：“算我一個！”三將駁轉馬頭消失在視野中。“大帥！快走啊！”李成危止住高迎祥：“兄弟們，我李成危不走了。”“什麼？”“你們聽我說，赤黎軍的未來不在我而全在你們年輕人身上。記住我一句話：天下皆降赤不降！不管環境多麼凶險，隻要你們堅定信念遲早有一天能卷土重來推翻腐朽的大明王朝。記住了嗎！”眾人落淚含糊答應。“你們護送伍爺等人快走！”“大帥！”“大帥！”“大帥！”“休要多言，快走！”李成危拽出防身寶劍，呲啦割斷戰袍駁馬揚長而去。火妹妹緊隨李成危護其左右。
單說李成危躍馬加入戰團，好一陣廝殺終於拜托追兵，單人獨騎在中易水河邊的一處村落停下，混亂之中不知殿前香、火妹妹、王朝義和遊善存的去向。忽然，河麵上駛來二三十條大型戰船。為首的旗艦有兩層樓高的木製船體，左右舷密排火炮，斜吊腳的船頭桅杆，三組白色風帆垂直飄擺。瞭望塔周圍的繩索上插著紅、黃、藍三色旗，四角各掛一麵帥旗，上寫一個大大的連字，名曰翻身號。成危大喜，在岸邊招手示意停船。時間不大翻身號靠岸搭下浮板，幾名水手把李成危和戰馬載入船內。“你們連將軍呢？”“就在裏麵。”穿過艙口小門，果然連建軍正在廳內布陣。“老連！老連！”“危哥。”連建軍麵色凝重。“老連，你的水師怎樣，受損如何？”連建軍沒有正麵回答：“危哥，我聽世人常說你善陸戰而我善水戰，雖實力在伯仲之間但外人卻總以六四分之。連某名為水師總指揮，然多年南征北戰往往是打助攻配合。我連建軍聽了一輩子別人的調遣，今天打算自己做主一回。如果危哥你不願配合的話可以下船，我會派人護送你逃命。”“兄弟，現在不是意氣用事的時候！你的艦隊是赤黎軍唯一的水上保障，既然未受損失應該馬上撤入黃河退回陝西老家。”“這艘翻身號是我十年打造的心血，如何使用我自知之！”“那你想怎樣？”“回戰場與敵人決一死戰，讓天下人都知道我連建軍這位水師統帥絕非浪得虛名！”說話間二目爍爍發光。李成危沉思半晌：“好，我跟你走。”二人擊拳致意。
艦隊浩浩蕩蕩順易水河北上，於夜間開進易水湖。易水湖方圓十裏，蘆葦叢生、暗礁密布。連建軍不慌不忙，井井有條安排船員布陣。一夜十分平靜，第二天清晨濃霧散去，連建軍和李成危登上甲板隻見岸邊四周全是明軍和洋兵，如狼似虎死死盯著艦隊。朱由檢率先喊話：“赤黎水師，投降吧！本王追蹤你三天，現已將此團團包圍。看！”他手舞紅旗分指左右，“這幾百門炮就是為你們準備的！”連建軍哼了一聲：“連發三炮讓他明白明白。”“得令！”一聲令下炮手馬上進炮位準備，時間不大隻聽，呲呲呲呲呲，咚咚咚，三聲巨響，再看岸邊炸得泥土翻滾、沙石四濺、草木起火、人喊馬嘶。朱由檢不懂什麼意思就問洋兵，聽完翻譯才明白三聲號炮代表決一死戰。“好哇！給我打，狠狠地打！活捉赤黎匪首者賞銀十萬！”咚，咚咚咚咚，咚咚，咚咚咚！兩軍同時開炮好似天崩地裂，霎時堤岸豎起林立的火牆，湖水掀起衝天的浪花。明軍一個個燃燒成火人火馬，撲嗵撲嗵紮進河中拉住救命稻草；艦隊一艘艘被擊碎成破爛的竹桶，熊熊火焰蠶食著傷殘的船體，飄飄蕩蕩仿佛墜入大海的火山。