入了三甲的考生是可以直接封官的，不過官職一般不大，狀元也就能封個六品的翰林修撰之類的差事，其餘二甲、三甲的考生能封個八品的縣丞就已經不錯了，隻相當於副縣長，還不夠縣太爺級別。
放了榜，萬曆心血來潮的想法也即將得以實施，主要目的為測試頭甲三名的工作能力，而劉成軒給他推薦的案子也正好符合萬曆心中的目標，於是雙方一拍即合。此案移交大理寺審理，頭甲三名主審，大理寺、都察院陪審。說是陪審，其實就是觀察這三名頭甲的表現，負責打分的。
會審是難免了，不過這麼一來也有好處。眾目睽睽之下，又是一個能給皇上留印象分的差事，誰也不敢胡弄，不敢徇私，也就間接杜絕了萬燕歸從中再動手腳的可能。
知道周崇文中了探花，蘇絡雖然高興，可因為秦懷的事心裏總是沉甸甸地樂不起來，但心裏總歸是放鬆了些。這也是蘇絡心裏有底，她打聽過了，這件事萬燕歸也不全在理上，言語間又有調撥之嫌，所以秦懷的罪名絕不會太重。
劉成軒在放榜後的第二天找到蘇絡，要帶蘇絡去見秦懷，完成他的承諾。
蘇絡也言而有信地帶上秦奇，秦奇這幾天消瘦不少，小身子更顯得單薄了。
劉成軒見了秦奇怔了好大一會，“秦懷的兒子？”
蘇絡點點頭，劉成軒又笑起來，想摸秦奇的頭，秦奇閃身避開，劉成軒不以為意地笑笑，“想不到居然這麼大了。不過讓他也去？合適嗎？”
蘇絡拍拍秦奇的肩膀，“小奇已經不小了，對嗎？”
秦懷仰起臉來一臉嚴肅地點點頭，劉成軒也沒什麼理由反對，一合折扇，“那就走罷。”
天底下的大牢都一個樣，大理寺的也就是把守的官差更多一點。
劉成軒和牢頭交涉一番，又給他看了件什麼信物，牢頭就讓獄卒領著蘇絡和秦奇，進了大牢之中。
牢房的內部結構基本差不多，就算是大理寺的牢房，也就是比蘇絡曾經住過的縣級牢房大了一點，沒什麼本質不同。頂多就是犯人素質明顯不是一個層次的，這裏的犯人都很安靜，大都靠在牆角閉目沉思，不過也有在牢房裏吟詩作對的，自娛樂的本事相當高明。
幾天沒見秦懷，秦懷的精神倒還好，衣裳也算整潔，隻是臉上不見了溫暖的笑意，取而代之的是一種淡然的恬靜，讓蘇絡好不適應。
“你別告訴我你在這住得很開心。”蘇絡見著那樣的神情便鬱悶得想嘔血。
“不開心，但是很平靜。”秦懷細細地看過蘇絡，“我娘他們還好嗎？”
蘇絡低下頭去，難過地道：“你在這裏他們怎麼會好。”
“替我照顧他們。”
“我會的。”蘇絡咬了咬下唇，“你已經知道會審的事了吧？”
秦懷點點頭，勾起唇角，“這樣不錯。”
“這就是你想得到的吧？”蘇絡突然有些疲憊，“希望這件事之後，你能放下，萬燕歸也能放下。”
秦懷勾起的唇角慢慢平複，輕歎一聲，“但願……能放下罷。”
很奇怪，沒來這裏之前，蘇絡積了一肚子話想和秦懷說，現在見了他，反而不知道該說什麼了。身後有人輕扯了她的衣角一下，蘇絡笑笑，閃身讓出身後的秦奇。秦奇一直躲在蘇絡身後，又因為牢中光線昏暗，故而沒被秦懷第一時間發現。秦懷的身子僵了一下，“小奇？”
秦奇一直低著頭，語帶顫抖地喊了聲：“爹。”
秦懷目光複雜地望著秦奇，慢慢蹲下身子，“對不起，讓你看到爹這個樣子。”
秦奇的淚水就在眼眶裏打轉，小臉憋得通紅，上前兩步跪在秦懷麵前，“爹，小奇錯了。”
秦懷隔著柵欄拉起他，拍了拍膝上的塵土，“你沒有錯，不需要道歉。說到錯，是爹不該遷怒於你。於你來說，你的想法沒有錯，全是爹惱羞成怒，才罰你跪了那麼久。你會原諒爹嗎？”
秦奇終於按捺不住，把手伸進柵欄裏抱住秦懷，放聲大哭，“小奇以後一定會聽話的。”
這或許是這對父子第一次這麼親密的接觸，秦懷明顯不知所措了一下，秦奇也隻是借著今天的場合才做出這種舉動，換做往常，就算他再想，也是不敢的。
秦懷緩緩地伸出手，拍了拍秦奇的後背，眼底劃過一絲暖意，最後輕輕抱住秦奇，“我一直害怕見到你，見到你，就會讓我想起你娘。”
秦奇仰起淚痕交錯的小臉，仿佛不明白秦懷為什麼不願意想起他娘。