慶國公府
元芷常年領兵在外，剛一回京就被諸多事務纏身。再加上武叔燕的事要給懷昌伯爵府交代，過了月餘，她才得空回府。
作為慶國公府唯一的女郎，還和元培瑾一樣是慶國公摯愛的原配所出，更重要的是，元芷憑借自身在軍中博得一席之地，待慶國公百年之後她基本上就是國公府的繼承人，家中兒郎小輩都要依仗她。
哪怕此次接風宴隻有自家人，國公夫郎也尤為仔細，凡事親力親為，生怕讓多年未歸家的嫡長女心生不滿。
結果，因為元芷的性子太過冷，國公也是興致缺缺，對於長女的歸來並沒有表現太多欣喜。隻是簡單寒暄幾句，還沒有對元培瑾這個出嫁子關心得多。
國公夫郎想方設法暖場，結果就是一個人唱獨角戲，連親生兒子看了都尷尬得腳趾摳地，整個席麵全程低頭，既不和國公夫郎打配合，也不去上趕子討好便宜長姐，氣得國公夫郎下來劈頭蓋臉罵了元培瑜一頓，恨鐵不成鋼。
元培瑜對父親不停的數落很是不滿，忍不住反駁道：“父親，你是真看不出來還是裝的，除了元培瑾，元芷根本不想理會在場的任何一個人。”
國公夫郎如何不知，隻能耐心勸道：“她可是咱元家唯一的女郎，又有出息，你日後嫁了人想在妻主家好過，還不得仰仗母家！”
元培瑜氣呼呼的，“母親知道她性子冷僻都不去刻意逢迎，你倒好，熱臉上趕著貼冷屁股，吃力不討好，難怪外祖在世的時候總說你坐金山堆裏也改不了通身的小家子氣。”
元培瑜最後一句話嘀咕的聲音很小，奈何周圍太安靜，國公夫郎聽了個清清楚楚，捂著胸口，哆哆嗦嗦指著眼前這個白眼狼兒子：“你、你、你這個忤逆不孝的東西，給我滾出去，滾！”
元培瑜樂不得離遠些，如臨大赦般趕緊溜出去了。
書房
慶國公屏退了左右伺候之人，屋裏隻剩下自己和許久未見的女兒。
國公烹了茶，自顧自喝著。元芷依舊板著個臉，坐姿十分端正，一言不發。最後還是國公先開了口：“這些年在邊關如何？”
“甚好。”
“此次回京有什麼打算嗎？”
“聽令行事。”
“你早已成年，打算何時議親？”
“邊關不穩，孩兒無心於此。”
過了好一會兒，慶國公才出聲道：“算了，隨你。”
元芷起身行禮，“母親，兒軍中還有些要務要處理，等空了再來看母親。”
得到慶國公準許，元芷大步離開了。
看著遠去的元芷，這孩子長得越來越英氣，既不像自己，貌似也不像她的生父。
過去多年，慶國公對那個男人的印象越來越模糊，隻記得那好像是個看起來很柔婉清秀的男人。
元芷並非原配所出，是源於慶國公在洛州外出公幹的一次意外而誕生的。
那年，當地官員宴請時給了她兩個容色出眾的清倌。正趕上差事已結束，她隨手留下一個，春風一度，而後便將此事拋諸腦後。畢竟，這在王公大臣的交際往來中時有發生，誰也不會當回事。
卻不想，那小清倌卻懷了身孕，還特意從洛州趕到京城尋她。
慶國公覺得此事蹊蹺，便想著順藤摸瓜查出幕後指使，卻一無所獲。
那時剛好摯愛的夫郎也懷著身孕，她並不在意一個小倌誕育的子嗣，畢竟都過去了這麼久，孩子是不是自己的都未可知。
慶國公不想節外生枝，為了掩蓋此事，她將人安置在京郊一處別莊，待他生下孩子後便去父留子。
好巧不巧，原配懷的是雙胎，卻因為身子弱隻活了元培瑾一個，另一個女娃出生沒多久就咽氣了。
此事對原配打擊太大，整日以淚洗麵，神情恍惚，甚至有時候拍著枕頭哼著曲兒，一個人呆坐很久。
慶國公很擔心原配，把同樣剛出生不久的元芷抱了回去，隻說是邊關故人遺留的血脈。
元培瑾的父親看著繈褓裏的孩子便抱著不撒手，逢人便說這是自己生的龍鳳胎，對那孩子同樣視如己出，還央求慶國公趁著自己精神還好的時候趕緊給孩子們上了族譜。
慶國公照做了。她可以對其他人狠辣無情，卑劣的徹底。但麵對愛人，她怯懦了，不敢說實話，隻能帶著對他的愧疚和欺騙繼續隱瞞下去，連帶著對這個孩子一點也喜歡不起來。