說完，也不等曹太後回應，曹勳大步離去。
他這一去，二更天的時候才回來，顯然沐浴過了，換了一套官服。
曹太後卻注意到，哥哥隻是洗了身上，頭髮還帶著風塵，離得近了，她聞到一股似有若無的血腥。
曹勳沒有察覺她的打量，目光沉沉地看著依然昏睡的小皇帝，沉默片刻，對曹太後道：“萬公公禁不住拷打，死了，臨死之前都咬定事先不知情。楊棟比他骨頭硬，還吊著一口氣，剩下的都是一樣的口供。”
曹太後愣住了。
曹勳終於看了她一眼，艱難道：“或許，之前我們應該對皇上更嚴厲一些。”
曹太後忽然以手捂麵。
所以，兒子真的隻是死於暴虐，死於一個卑賤的太監的報復？
早知如此，早知如此，她不該一直縱容兒子任性的。
曹太後哭了很久，直到曹勳發現小皇帝的臉又紅了起來，伸手一摸額頭，果然燙得驚人！
守在外麵隨時待命的幾位太醫立即被叫了進來。
幹興帝熬過了今晚，然而第二天他的情況更差了，湯藥都是被曹勳掰著下巴強喂下去的。
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這晚，曹勳依然陪著曹太後守在幹興帝的寢殿。
夜深人靜，他忽然對曹太後道：“娘娘，該考慮要讓皇上傳位給誰了。”
曹太後先是怔住，隨即哭著搖起頭來，牙齒咬著嘴唇，好不可憐。
曹勳握住她單薄的肩膀，同樣眼窩深陷的他看著曹太後布滿血絲的眼睛：“皇上這樣，妹妹不想，我也不想，可外麵那些大臣已經在暗中商議該迎接哪位藩王進京了，妹妹真要等皇上咽下最後一口氣再臨時做打算嗎？”
曹太後不想，可她更不想兒子死去！
她撲到哥哥懷裏，又哭又打。
曹勳等她發泄夠了，哭聲停了，才問：“安王或黎王，妹妹屬意誰？”
曹太後哪個都不屬意。
曹勳也不催，鬆開她回到床邊，撈起小皇帝的手貼在臉上。
曹太後魂不守舍地走過去，坐在他對麵，一邊落淚一邊問：“哥哥想選誰？”
曹勳隻看著昏睡的小皇帝，聲音理智近似無情：“我知道妹妹不喜黎王，但他身上畢竟流著我們曹家的血，妹妹主動將皇位傳他，他繼位後也會念著這份恩情，會敬著你。換成安王，他或許會表麵敬你，卻一定會打壓曹家。”
不用他說，曹太後也明白這個道理。
無論哪個王爺繼位，她太後的地位都不會動搖，有孝字壓著，他們都得客客氣氣。
可安王會打壓兵權在握的曹家，哥哥弟弟仕途不順，她在朝堂上就徹底沒有任何依靠了。
黎王呢，他為了名聲也會寬待母族。
“就聽哥哥的。”
“既然做了決斷，便事不宜遲，免得節外生枝。”