月上中天，慘白的月光照進堂屋內，一漆黑濃稠的人影由遠及近。
顧夫人見一雙黑色官靴邁進門檻，連忙起身朝門口跪地行禮道：“老爺下朝回來了？”
來人趕忙走近，小心翼翼地扶起眼前人，眼睛眯成兩條細縫，笑著說：“夫人不必多禮，今日政務較少，便前來看望夫人。”說著他便拉著顧夫人坐下。
“夫人方才可是在下棋？”顧老爺望著桌上還未下完的殘局，溫和道。
“閑來無事，消磨光陰罷了。”顧夫人低斂著眉，恭敬答道。
“正好，我也許久未下了，不如夫人與我切磋一局，我手生，還望夫人手下留情。”他說著便拿起一枚棋子落在棋盤上。
顧夫人心不在焉，隻能強作應付，拿起棋子便與他對弈了起來。“老爺最近愈發忙了。”
顧老爺仍全神貫注地盯著棋盤，思索著下一著落在何處，良久方答：“當今陛下勤於政務，下令每日除早朝外還需設立晚朝。我等雖為地方官，卻也要食君之祿，忠君之事。為一方百姓謀福祉。”
顧夫人平淡道：“臨安有老爺這樣的父母官是黎民百姓之福。”
待顧老爺拿著一枚黑子落在棋盤之上，原本平靜如水，雙方勢均力敵的場景瞬間風雲變化。他眉開眼笑，朗聲道：“夫人，下棋講究盤前無人，盤上有子。夫人心不在棋，怕是要輸了。”
顧夫人聽見他爽朗的笑聲，低眉順眼回答：“老爺棋藝高超，是妾身技不如人。”
顧老爺見她這副模樣，頓覺無趣。隨手就將手上還捏著的棋子扔在棋盤上，起身負過手道：“之前囑托你的事情，辦的怎麼樣了？”
“已經派人去了，相信不日便會有結果。”
顧老爺聽了她的回答，頗為正義凜然地說了句：“那便好，我身為朝廷命官，自當兩袖清風，勤政廉政，慎始慎終。將貪官汙吏斬於馬下，方不愧對這一身緋紅官服。”
“是。”顧夫人一臉恭敬。
末了，他朝身後擺擺手，示意她不用送。“那件事若有消息，立刻來向我稟報。過段時日，星原也要赴京趕考，我雖不是他的父母，但也勉強可算作他的老師，他的課業，我會留心。”
顧夫人麵上浮現出一抹喜色，行禮道：“多謝老爺，妾身恭送老爺。”
待顧老爺走出院門，已看不見身影時。一婢女方扶著顧夫人方從地上起身，幫她舒展著因為長久維持行禮姿勢而僵直的四肢，低聲道：“夫人何必這般虛與委蛇。”
顧夫人長長地鬆了一口氣，依靠著她：“團枝，我身受其鉗製，星原也還未高中。我若不聽從於他，如何報得大仇。”隨後她麵色一冷出聲問道：“那處院子未被發現吧？”
團枝眉目溫和“奴婢之前已經按照夫人的吩咐告知了公子，讓他幫忙隱瞞，且奴婢暗中注意著慕道長的行蹤，並無人踏入那處院子。”
顧夫人起伏的胸膛漸漸平息，她拍著團枝的手說道：“那就好，那就好。對了，你去跟紅袖說，讓她盡快行動。”
團子托著她的手，恭敬道：“是，夫人。”
綠筠軒內，顧星原方進屋便見錦瑟一手搭在書案上，一手拿著毛筆戳著額頭，麵上流露出懊惱的神情，正死死盯著書案上攤開的書。她聽見顧星原的腳步聲就笑著抬起頭來。
顧星原望著她的笑容，仿若記憶中的那個小女孩隻是平安無事地長大了，她沒有經曆過撕心裂肺的悲傷，也沒有在那年漫天因風而起的柳絮中暈倒在雪地裏。而自己也沒有變成如今這副每天掛著虛假的麵具，笑意盈盈地防備著身邊的每一個人的模樣。
“公子，你回來了。我有一處古文不太明白，公子可得教教我。”錦瑟拉著顧星原的衣袖道
顧星原笑著看她“哪處？”
錦瑟忙將書冊遞上去，是《莊子與惠子遊於濠梁之上》。
“這書上說魚樂呀來，樂呀去的，那它到底樂不樂呀？”錦瑟眨了眨眼睛，麵露疑惑。
“這是莊子與惠子的辯論，意在說明不要以己度人，魚是否快樂隻有它自己知道。”顧星原摸了摸錦瑟的腦袋，溫柔說。
“哦，是這樣呀，那我的快樂也隻有我自己知道，公子的快樂也隻有公子知道。但是我想跟公子分享快樂，這不可以嗎？”錦瑟的小臉上露出一抹哀愁。
顧星原敲了敲她的額頭，笑道：“當然可以了。”