本節概述：彭城王劉義康寵臣劉湛傲慢放肆，殺害劉宋長城檀道濟。劉湛等人依附劉義康，劉義康等人任人唯親、獨攬大權、權力過剩，君臣之間離心離德，劉義隆借劉湛回家守孝之際鏟除劉湛黨羽，劉義康被貶。劉義康被貶後，孔熙先慫恿範曄等人謀逆，意圖舉劉義康上位，不料同夥徐湛之怕引火燒身，密告給了朝廷，謀逆的事情被泄露，範曄等人被殺。
場景：檀道濟被逮捕時，怒不可遏，兩眼放光，把頭巾狠狠地摔在地上，憤怒的說了一句話：“就是你們這群奸人，毀了宋室的萬裏長城！”
劉宋朝中大權已落到了彭城王劉義康手中，當時劉湛為領軍將軍，殷景仁為尚書仆射。劉湛和殷景仁一向關係密切，之前劉湛在江陵任長史之職，後來王弘、王華等也相繼去世，殷景仁向劉義隆推薦劉湛回到朝中，共同參予朝政。
後來，劉義隆於元嘉十二年（公元435年），加授殷景仁中書令、中護軍之職，總部設在私宅裏，加授劉湛太子詹事之職。劉湛覺得殷景仁的職位比自己高，所以憤憤不平，殷景仁因為深得劉義隆信任，扳倒他不容易，所以劉湛結交上劉義康，想利用劉義康的權利除掉殷景仁並獨攬大權。
劉湛仗著劉義康的信任，慫恿劉義康在劉義隆麵前挑撥離間詆毀殷景仁，不過劉義隆並不相信，反而更加相信殷景仁。殷景仁對好友說：“我推薦他入朝，結果他入了朝就咬人！”於是稱病辭官，劉義隆不答應，令他在家休養。劉湛心中更加憤恨，派士兵裝作盜賊準備刺殺殷景仁，劉義隆得到消息後立即將殷景仁安排遷居，殷景仁這才躲過一劫。
既然暫時無法除掉殷景仁，那麼劉湛就換了個對象。
檀道濟在河南之戰後地位顯赫，他的手下也是身經百戰位列要職，幾個兒子都很有才氣，所以，不免的有人在暗處中傷他。劉湛一等人開始打起了檀道濟的主意，然而這可是檀道濟，劉宋對決北魏的門麵人物。
劉義隆因為寵愛潘淑妃，身體孱弱臥床已久，劉湛私下對彭城王劉義康說道：“皇上以後要是有什麼不測，就沒人能控製檀道濟了。”劉義康同意，於是借邊界戰事之由召檀道濟回朝。
元嘉十三年（公元436年），檀道濟被召入朝，臨行前，檀道濟的妻子向氏擔心朝中有人對他加害，向氏對他說：“功高震主的功勳大臣，自古以來都易被猜忌，如今沒有戰事卻召你入京，不可不防啊。”檀道濟忠心耿耿，對隱患毫無察覺，他讓妻子放心，隨即啟程回朝。
檀道濟來到建康以後，在京待了一個多月。後來劉義隆病情稍稍好轉，就讓他回程，船已到碼頭還沒有出發，劉義隆的病情突然加重，劉義康假傳聖旨召回檀道濟，聲稱為他設宴餞行，將他逮捕。隨後，劉湛等人借劉義隆下詔稱：“檀道濟暗中散發金銀財物，招募地痞無賴，乘我病重之時，圖謀不軌。”檀道濟被逮捕時，怒不可遏，兩眼放光，把頭巾狠狠地摔在地上，憤怒的說了一句話：“就是你們這群奸人，毀了宋室的萬裏長城！”（自毀長城一詞就是出自這裏。）
劉湛慫恿劉義康誅殺了檀道濟全家，隻留下一個孫子，檀道濟的心腹愛將皆被殺害。北魏聽聞檀道濟被殺，相互慶祝說：“檀道濟一死，東吳那群小子就沒什麼好怕的了。”
此後，劉宋朝內相安無事了幾年。劉義隆病弱，稍微操勞舊病就會複發，甚至多次病危，多虧了劉義康對劉義隆盡心照料，所有藥物必經自己親口嚐，否則絕不讓劉義隆服用，有時一連幾夜不睡覺，整天不脫衣服。朝廷內外的大小事務，他都一個人決定施行，劉義康天生就是工作狂，喜愛辦公，所以公文、訴訟這些政務，他都處理得妥妥當當，劉義隆因此把很多大事都委派給他。劉義康隻要有奏請，就會被批準，州刺史以下官員的人選，劉義隆都授權劉義康選拔任用，至於赦免和誅殺這類大事，也有劉義康裁決。
因此，劉義康的勢力可撼動朝野，八方人士爭相追捧依附。每天早晨，劉義康府邸前的馬車就有數百輛，劉義康對來訪客人親自接待，從不懈怠，他記憶力極強，隻要看過聽過就會到達不忘的程度，他喜歡在大庭廣眾的場合下，顯擺自己記憶力好。
劉義康曾對劉湛說：“王敬弘、王球這些人，有什麼能力？他們居然能坐享榮華富貴。”然而，劉義康自己才是沒有學問，不識大體，朝中有才幹的士大夫都被他聘到府中來，府中沒有才能的，或冒犯他的幕僚，都被貶斥。他認為自己和劉義隆兄弟之間是至親手足，所以不怎麼遵守君臣間的禮節，經常任性行事，從不考慮他的行為是否會觸犯禁忌。
劉義康私自在府中設置家兵仆人多達六千人，也不上奏朝廷，各地進貢的物品，都把上等品呈獻給他，而把次一等的呈給皇帝。有一年冬天劉義隆想吃柑，歎息宮裏的柑外形和味道太差，此時劉義康也在座，他說：“今年的柑也有好的。”於是派人到府中去取，取來的柑比進貢劉義隆的直徑大了三寸。這些事情劉義隆都記在了心裏，不過朝中大事還要靠劉義康處理，劉義隆也隻能按捺下情緒。
同樣令劉義隆不滿的還有劉湛。
劉湛剛剛進朝廷作官時，劉義隆對他十分欣賞，劉湛特別善長談論經邦治國的道理，熟悉前代的曆史典故，每每說起來，條理清晰，跟他談話讓人不知疲倦。等到後來，劉湛唆使劉義康恣意妄為，劉義隆對他心懷不滿，但對他仍然禮遇。劉義隆曾對人說：“當年劉湛從外麵回來，我和他談話，每次看時間，就怕他離去，最近他入宮，我也常看時間，就怕他不走。”