本節概述：北齊初期，高洋親政，北齊國內安定，國勢強盛，但是幾年後高洋嗜酒暴虐，行事荒唐，變態殺人，虧得丞相楊愔把持國政，所謂主昏於上，政清於下。高洋行為癲瘋，殺臣子殺王弟，屠盡北魏宗室，終於病重死去。
場景1：雖然舞女薛氏很得高洋寵愛，可是很久之後，高洋忽然想起她曾和高嶽通奸，便將她斬首，然後把人頭藏在懷裏，出宮宴飲作樂。
場景2：高洋曾經在大庭廣眾之下，無緣無故的殺死了都督韓哲。他派人製造大鐵鍋、長鋸、大鍘刀、大石碓之類的刑具，擺在皇宮裏，每次喝醉了酒，就動手殺人，以此取樂。被殺之人大多被肢解，或被燒死，或被淹死。
場景3：由於高洋篡位之後，東魏的皇室人員依然活著，為了去除隱患，高洋下令殺掉所有元姓的子孫。這次殺戮中，共有七百二十一人被殺，他媽的屍體全部扔入了漳河之中，老百姓在漳河捕魚時，發現魚肚子裏有人的指甲，以至於鄴城周圍的人很久不再吃魚。
北朝曆史上著名的君主高洋，即是英主，又是暴君，他瘋癲的行為，成為了他個人最著名的“標簽”。
高洋即位後，展現了他傑出的軍事能力，他趁南梁發生侯景之亂，向南出兵將北齊的國境推至長江北岸。同時北齊多次北征，連年出塞用兵。
天保三年（公元552年）正月，高洋討伐庫莫奚，大獲全勝，俘虜了四千人，繳獲各種牲畜十幾萬頭。
天保四年（公元553年），契丹人在北齊邊境虜掠。高洋於該年十月，親率大軍征討契丹。高洋一路上加速前進，晝夜兼行，奔襲契丹。他露著發髻，光著膀子，晝夜不息，行軍深入一千多裏，翻山越嶺，身先士卒，他一路上隻是吃肉飲水，所以軍中士氣高昂。北齊大勝契丹，俘虜了十餘萬人，繳獲各種牲畜幾百萬頭。緊接著，因為突厥攻擊柔然，柔然全國投奔了北齊，高洋在十一月從晉陽向北進攻突厥，高洋親自在朔州追擊突厥人，突厥請求投降。從此之後，突厥每年向北齊進貢。
天保五年（公元554年），正月，高洋率軍討伐山胡，大敗山胡，斬首數萬人，俘獲各種牲畜十餘萬，遠近山胡，無不畏懼。三月，柔然可汗庵羅辰反叛，高洋親征，擊退柔然。四月，柔然進犯肆州，高洋再次指揮戰士奮勇殺敵，擊潰柔然。生擒庵羅辰的妻子兒女，俘虜了三萬多人。
天保六年（公元555年），七月，高洋率領輕騎兵五千人，追擊柔然，生擒了柔然的酋長，俘獲了二萬多人和數十萬頭牛羊。
不僅如此，在高洋監督下，北齊還修築長城，抵禦北方少數民族的入侵。
在國內，高洋在政治上進行改革，實行州郡合並，抑製貪汙腐化，減輕人民負擔。修建法律《北齊律》，命中書令魏收，修撰《魏書》（魏收在記錄曆史時被人指責“傳記不實”，所以被時人稱之為“穢史”）。
北齊剛剛建國時，高洋力求朝局穩定，政令簡約，他坦誠待人，大臣們也能盡職盡責。高洋執法公正，如果有人犯法，即使是功勳大臣、王公貴族，也絕不寬容，所以朝廷內外秩序井然。軍事機要、國家政策，都有高洋自己決斷。他率軍親征之時，總是無畏槍林彈雨，所以功績顯赫。
不過，幾年以後，高洋在功績之中驕傲起來，他沉迷於酒色之中，肆意妄為，脾氣狂暴。後人對高洋的認知中，戰功顯赫不是印象最深刻，瘋癲暴躁才是他的“標簽”，以下是高洋一些瘋癲的行為。
高洋有時通宵達旦的跳舞歌唱；有時披散頭發，穿著胡服和各種顏色的衣服；有時裸露身體塗脂抹粉；有時不安繩索，直接騎著驢、牛、駱駝、大象亂走；有時自己拍著胡鼓，讓崔季舒、劉桃枝背著他走；貴族的府邸，他不分朝夕駕臨，坐在街頭小巷也是常事；有時在夏天曬太陽；有時在冬天裸體跑步；隨從們苦不堪言，高洋絲毫不在意。三台的梁柱，高達二十七尺（約九米），兩跟柱子之間相距二百多尺（約六十多米），工匠們身上係著繩子，都會膽怯，高洋卻在三台的梁脊上小跑，完全不害怕。跑動過程中，時不時表演一下舞蹈動作，又是扭轉，又是打旋，看的人嚇得汗毛直豎、心驚膽戰。有一次，高洋在路上問一名婦女，說：“咱們的天子怎麼樣呢？”這婦女不知他是誰，說：“整日瘋顛，哪有天子樣！”高洋就把她殺了。