菩薩師徒奉佛旨來到了長安城，化成兩個癩痢頭和尚尋訪這位關鍵的“取經人”。有人問了，尋訪就直接尋訪唄，為什麼還要化成兩個“癩痢頭和尚”呢？這裏有兩個因素，一個因素叫真人不露相，露相非真人。來在人世間開了悟的覺者都是隱姓埋名的，很平常很平淡的，平淡的讓你幾乎感覺不到他的存在，平淡的你過眼即忘，可是他卻什麼都知道，什麼都瞞不了他。就像老子在《道德經》裏說的“不出戶，知天下；不窺牖，見天道”。
嗬嗬，開個玩笑不要當真，記得以前聽過一個修行小故事，說你看這世間要飯的，要飯的與要飯的還不一樣：很多要飯的你飯還沒吃完就等在旁邊直勾勾地看著你，饞相盡出，眼神渾濁沒有光彩，這是真要飯的；有的要飯的一坐那半天不動，頭發髒兮兮的或者背著破破爛爛的鋪蓋晃晃悠悠的到處走，可是他從來沒有正經的要過飯，你仔細看他的眼神比你還清澈，好像過去的修行方式就是要雲遊吃苦，到處走的。你看他是要飯的，可是他的身體周圍你看不見的空間也許有天龍八部在給他護法。嗬嗬，就像濟公，看起來髒兮兮的瘋瘋顛顛的,實際上並不瘋不顛，曆史上這樣的例子也很多。
人家講修行修行，不是坐在那說說口頭禪，而是對自己有非常嚴格的要求，其實中國傳統文化的根本就是治心之道，比現在的心理學哲學要深奧很多，你看太史公說“天下熙熙，皆為利來；天下嚷嚷，皆為利往”，又有誰真的能擺脫這俗世紅塵這張網而心誌不受其影響？難啊！就像前麵須菩提祖師所說“難難難，道最玄，莫把金丹作等閑”，所以寒山子—一個破破爛爛的窮和尚，在修道有成後回首來路，心有餘悸地感歎道：“陷進財坑權潭裏，不知回頭是岸；掙脫名韁利鎖後，方信苦海無邊。”
另一個因素就是處在低賤的地位才能看出人的真心。你看這兩個癩痢頭和尚，穿得破破爛爛的，卻把袈裟和錫杖賣這麼貴：袈裟要賣五千兩，錫杖要賣兩千兩，莫不是想錢想瘋了？在這樣的情況下才能看出人的高下，是否具有一雙真正的慧眼，才能找到真的高僧大德。
天界在尋找這位關鍵的“取經人”，人間也在尋找這主講水陸大會的法師。因為涉及到三界的淨化，關係到三界生命的安危，此時普天眾神的眼睛都在盯著這小小的長安城。
太宗皇帝貼出禦製榜文之後，以帝王之尊開誠心，布公道，勉勵百姓為善，禮賢下士，化育萬民，自此天下歸心。在這樣的大背景下，開展水陸大會的時機已經成熟，於是太宗就讓魏征與蕭瑀、張道源三位大臣從天下眾僧中選舉一名有大德行者作壇主，準備設建道場，開講經卷，以超度那些在戰爭中死亡的將士冤魂，無助的孤魂怨鬼。三人不負眾望，幾經篩選斟酌，選出了一位大有德行者，名叫陳玄奘。上報太宗後，太宗得知他就是當朝總管殷開山的外孫，狀元陳光蕊之子，非常高興，於是封他為“左僧綱、右僧綱、天下大闡都僧綱之職”，讓他作為這七七四十九日水陸大會的主講，稱為大闡法師。
此時菩薩與弟子木叉化成兩個癩痢頭和尚，每日間沿街遊蕩，叫賣那“錦鑭袈裟”和“九環錫杖”。經常會遇到一些問價的僧人，一聽說價格如此高昂，都搖頭咂舌而去，也有罵他們是瘋子傻子的，菩薩聽了不以為意。一次沿街叫賣中“衝撞”了散朝的宰相蕭瑀，這蕭瑀的出身高貴，是梁昭明太子蕭統的曾孫，他姐姐就是隋煬帝楊廣的皇後蕭後，本人雖是皇族子弟，但自小以孝道聞名。長大以後學問淵博，又擅長書法，深研佛理，性格忠正剛直。
蕭瑀的車馬被衝撞以後並沒有生氣，而是先在馬上觀看那袈裟，發現這袈裟“豔豔生光”，知道不是平凡之物，就問和尚要價多少？和尚說出袈裟和錫杖的價錢後，他並沒有太過吃驚，隻是冷靜地問道：“有何好處值這般高價？”直到和尚解釋了這兩件寶物有“要錢處有不要錢處”，至此蕭瑀判定這兩個癩痢頭和尚不是一般人，於是下馬施禮並向和尚誠懇地道歉：“大法長老恕我蕭瑀之罪”，我們把蕭瑀的眼光和前麵問價的和尚對比一下，見識高下立刻就分辨出來了。終大唐太宗一朝，君正臣明，文臣武將，人才濟濟，正所謂龍虎會風雲。這蕭瑀沒有說已經下了班了，這事等明天再說吧，而是直接帶他們去入朝見駕，並向太宗做了推薦。唐太宗與和尚經過一番問話交談後，唐太宗也沒有擺皇帝的架子，而是和善地向和尚說明了要建水陸大會，超度亡魂，這“錦鑭袈裟”和“九環錫杖”準備買了給大禪法師會上使用。和尚聽說後立刻表示：“今見陛下明德止善敬我佛門，況又高僧有德有行，宣揚大法理當奉上決不要錢。貧僧願留下此物告回。”就是說我這兩件寶物奉送了。雖然太宗堅持要付錢，和尚仍然堅拒不收，飄然而去。
在書中第八回附錄 “陳光蕊赴任逢災 江流僧複仇報本”裏詳細地講到了這位大闡法師陳玄奘的身世。前麵我們也已經略有涉及，他是如來佛祖的第二個徒弟，因為在天界佛祖講法時沒有認真聽法，被貶下塵世修行，已經修了九世，現在還差一世。在這一世他又轉生為狀元陳光蕊之子，是開國功臣當朝總管殷開山的外孫。他一出世就遭逢大難，父親被害身亡，母親被賊人擄去，從小就被金山寺長老收養出家修行，小名江流兒。長到十八歲時才知道自己的身世。經過一番辛苦曲折後，終於認了母親和外公。外公殷開山奏明朝廷後安排出兵殺了賊人，正了國法報了家仇，了結了這一段因果。他卻不喜做官，仍舊回到寺裏修行，西遊記裏說他“平生不愛榮華，隻喜修持寂滅”，根基深厚，最後終於被大唐太宗皇帝發現，被選為這七七四十九日水陸大會的主講，稱為大闡法師。
在貞觀十三年九月初三吉日，陳玄奘大闡法師聚集一千二百名高僧，都在長安城裏的化生寺開講經卷，超度亡魂。太宗皇帝則帶著文武百官，乘著鳳輦龍車，直接來到這化生寺裏來上香祈福。
到了頭七水路正會，菩薩和弟子仍舊變化成兩個癩痢頭和尚來到化生寺。化生者，超度亡魂出離苦趣、運化天地生機之意也。菩薩來到了多寶台邊，一來看看這大禪法師這一世德性如何，“可有福穿我的寶貝？”二來看看他如何“開演諸品妙經”，水陸大會的效果怎樣。待到菩薩見了法師心生喜悅，果然是明智金蟬之相啊，你看《西遊記》裏這樣描寫這穿了袈裟的法師，“凜凜威顏多雅秀，佛衣可體如裁就……玄奘法師大有緣，現前此物堪承受。渾如極樂活羅漢，賽過西方真覺秀…。”這法師真性保存完好，穿了袈裟後就好像活羅漢在世。