“你在哪兒找到這東西的？”我問波洛，感到很奇怪。
“在廢紙簍裏。你認得這筆跡？”
“是的，這是英格裏桑太大的筆跡。可是這是什麼意思呢？”
波洛聳了聳自己的肩膀。
“我說不出——可是這是有啟發的。”
我的腦子裏閃過一個荒誕的念頭。可能是英格裏桑太太神經失常了吧？她是不是由於著了魔而有了某種古怪的念頭？如果是這樣，那是不是也有可能是她自己結束了自己的生命呢？我正想對波洛說出這些推測，可是他的話又把我搞糊塗了。
“喂，”他說，“現在去檢查那些咖啡杯吧！”
“親愛的波洛，我們已知道可可的情況了，查那東西究竟有什麼用處？”
“嗨！那倒黴的可可啊！”波洛輕浮地叫了起來。
他滿臉高興地笑著，偽裝絕望地把雙手舉向天空。我當然不應該這樣想，可我認為這種舉止也許是最粗俗的了。
“可是，不管怎樣，”我說道，語氣更加冷淡了，“盡管英格裏桑太大自己又把咖啡端到樓上去，可我看你別指望能發現什麼了，除非你認為有可能我們會在咖啡托盤裏發現一小包士的寧！”
波洛立刻變得嚴肅了。
“得啦，得啦，我的朋友，”他挽住我的手臂說道，“別生氣了！你就允許我對我的咖啡懷發生興趣吧。我也一定尊重你的可可。好！這下成交了吧？”
他如此風趣幽默，逗得我不得不笑了；於是我們一起走向客廳。咖啡杯和托盤仍像我們離開時那樣靜靜地在那兒擺著。
波洛要我扼要敘述一下前一天晚上的情況，他聽得很仔細，還核實了每隻杯子的位置。
“這麼說，卡文迪什太太站在那茶盤旁邊——斟咖啡。嗯。後來，她走到窗口你同辛西婭小姐坐的地方。對了。這兒有三隻杯子。壁爐台上那懷喝了一半的，是勞倫斯·卡文迪什先生的。那末茶盤裏的一隻呢？”
“是約翰·卡文迪什的。我看他放在那兒的。”
“好。一、二、三、四、五——那末英格裏桑先生的杯子呢？”
“他沒喝咖啡。”
“那就全弄清楚了。等一等，朋友。”
他小心翼翼地從每隻杯底倒出一、兩滴咖啡來，把它們分別封裝在試管裏，在做著這一切的時候，他還依次地每種都嚐了嚐。他的麵容奇怪地在變化。那兒凝聚了這樣一種表情，我隻能說它一半是使人迷惑，一半是令人寬慰。“好了！”他終於說道。“明白了！我原來有一個想法——可是顯然我是錯了。是的，我完全錯了。然而這很奇怪，不過不要緊！”
他以他那獨特的架式聳了聳肩膀，消除了不知是什麼一直困擾著他的疑慮。打從一開始，我本想就告訴他，他對咖啡這樣念念不忘，其結果必然會使他走進死胡同，可是我忍住沒有說出口。盡管波洛現在老了，當年他畢竟是一位名人。
“早飯準備好了，”約翰·卡文迪什從過道裏走了進來，說道。“你樂意和我們一起吃早飯嗎，波洛先生？”
波洛默然同意。我朝約翰看了看。他差不多已經恢複了常態。昨晚上令人震驚的事件曾一度使他心煩意亂，可是他的平靜沉著很快就又回複到正常。他是個極為缺少想象力的人，和他的弟弟形成鮮明的對照，而他弟弟，也許是想象力太豐富了。
這天早晨，從一大早開始，約翰就一直忙碌著，發電報——第一封就發給伊夫琳·霍華德——給報紙寫訃告，以及通常在辦喪事時得做的那些令人感傷的事務。
“我可以問一句嗎？事情進行得怎麼樣？”他說。
“你的調查表明，我母親的去世是自然死亡呢——還是——還是我們必須對最壞的情況得有所準備？”
“我認為，卡文迪什先生，”波洛嚴肅地說，“你最好還是別讓你自己產生任何虛假的希望。你能告訴我家裏其它成員的看法嗎？”“我的弟弟勞倫斯確認我們是在無事自擾。他說一切都表明這完全是由於心力衰竭。”
“他是這樣看的？那倒很有意思——很有意思，”波洛輕聲咕噥著。“那麼卡文迪什太太呢？”
約翰的臉上掠過一片薄薄的陰雲。
“我一點不知道我妻子對這個問題的看法。”
這一回答接著形成了短暫的僵局。還是約翰打破了這相當尷尬的沉默，他稍微有點費力他說：
“英格裏桑先生已經回來了。我告訴你了吧？”
波洛低了下頭。
“這情況對我們大家來說都是很尷尬的。當然，本來應該像往常那樣對待他，——可是，嘿，那怎麼成，坐下來和一個有可能是殺人犯一起吃飯，怎能叫人不惡心！”
波洛同情地點點頭。
“我非常理解，你們的處境是很為難，卡文迪什先生。我想問一個問題。英格裏桑先生昨晚沒有回來，我相信是因為他忘了帶大門的鑰匙。是這樣吧？”
“是的。”
“我想你是完全相信他忘記帶大門鑰匙了——可是他到底帶了沒有呢？”
“我不知道。我從來沒有想到要去看一下。我們總是把那鑰匙放在門廳的抽屜裏的。我去看看，現在是不是在那兒。”
波洛微笑著舉起一隻手。
“不，不，卡文迪什先生，現在太晚了。我確信你一定能找到它的。即使英格裏桑先生真的帶走過，現在他也已經有足夠的時間把它放回去了。”
“那末你認為——”
“我沒有任何想法。要是今天早上，在他回來之前，恰巧有人看過，看到它是在那兒，那才是一個對他有利的有價值的論據。如此而已。”
約翰顯得茫然不知所措。
“別擔憂，”波洛溫和地說。“我要讓你放心，你沒有必要讓它來煩擾你。由於你是如此好客，那就讓我們去吃點早飯吧。”
所有人都聚集在餐室裏。在這種情況下，我們自然不是一次令人愉快的聚會，一次令人震驚的事件以後反應總是難受的，因此我認為我們大家都在忍受著痛苦，但是禮貌和良好的教養告誡說我們的舉止應該完全象往常一樣。
可我仍然沒法消除驚訝的心情，如果說這種自製確實是一件極其困難的事的話。沒有人眼紅淚灑，也沒有人暗自悲傷，我感到我的看法沒有錯，看上去多卡斯是個人方麵受這一慘案影響最大的一個人。
我朝阿弗雷德掃了一眼，他多少有點裝成是個失去妻子的鰥夫的樣子，對於這種虛偽，我感到作嘔。我真想知道，他是否了解我們任懷疑他。無疑，由於我們瞞著他，他是沒法知道這一事實的。他已預感到有某種可怕的潛藏著的危險嗎，還是自信他的罪行不會受到懲罰？空氣中這種懷疑的氣氛一定會對他提出警告：他已成了一個可疑的人。
可是，是不是所有人都懷疑他呢？卡文迪什太太怎麼樣？我朝她注視著，她坐在餐桌的頭上，莊重，鎮靜，莫測高深。她上身穿著件光滑的灰色外衣，腕部的白色褶邊披落在纖細的雙手上，看上去十分美麗動人。然而，隻要她願意，她的臉可以變得象斯芬克斯①一樣神秘莫測。她沉默寡言，很少開口，還有一點奇怪的是。我覺得她那品貌的強大力量在支配著我們每一個人。
還有年輕的辛西婭呢？她懷疑麼？我感到她看上去疲倦不堪，象是病了。她的樣子顯得非常消沉，憂傷。我問她是不是覺得病了，她坦率地回答說：
“是的。我的頭痛極了。”
“要不要再喝杯咖啡，小姐？”波洛關心地說。“它能使你恢複精神。用來治頭痛，它是獨一無二的。”他急忙跳起身來，拿了她的杯子。
“不要糖，”波洛剛拿起方糖鉗子，辛西婭就看著他說道。
“不要糖？戰爭時期戒糖，呃？”
“不，我喝咖啡從來不放糖。”
“該死！”在把斟滿的杯子端回來時，波洛自言自語地低聲嘀咕說。
這話隻有我聽見，我好奇地朝他瞥了一眼，看到他的臉，由於抑製著的激動在抽搐，他的兩眼也像貓眼似地發著綠光。想必他已聽到或看到什麼使他深為激動的東西了——可是那是什麼呢？我一向認為自己是不算笨的，但是這次我得承認，沒有一點不平常的跡象引起過我的注意。
過了一會，門打開了，出現了多卡斯。
“韋爾斯先生看您來了，先生，”她對約翰說。
我想起了這個名字，這就是頭一天晚上英格裏桑太太給他寫過信的那位律師。
約翰立即站起身來。
“把他帶到我的書房裏丟。”然後他轉向我們。“我母親的律師，”他解釋說。接著又放低了聲音：“他也是驗屍官——你們知道。你們也許想和我一起去一趟吧？”
我們默認了，於是就跟著他出了房間。約翰在前麵大步走著，我趁此機會低聲問波洛：
“要審訊麼？”
波洛心不在焉地點點頭。他似乎正在想什麼，這一來引起了我的好奇心。
“這是怎麼啦？你沒有留意我說的。”
“確實如此，我的朋友。我很擔心。”
“為什麼？”
“因為辛西婭小姐喝咖啡不放糖。”
“什麼？你不能嚴肅一點嗎？”
“我這是最嚴肅的。噯！那兒有件事情我不明白。我的直覺是對的。”
“什麼直覺？”
“這直覺使我堅持要檢查那些咖啡杯，噓！現在不談了！”
我們跟著約翰走進他的書房，他關上了我們身後的門。
韋爾斯先生是位風趣的中年人，兩眼敏銳，一張典型的律師嘴巴。約翰為我們倆作了介紹，並說明了我們一起前來的原因。
“你得知道，韋爾斯，”他補充說，“這是嚴格保密的。我們還是希望將會證明不需要進行任何調查。”
“是啊！是啊！”韋爾斯先生安慰說。“我想我們本該使你免受審訊的痛楚和宣揚。可是沒有醫生的死亡證明，這樣做當然是不得已的。”
“是呀，我也這樣想。”
“鮑斯坦是個聰明人。我相信，他是毒物學方麵的權威。”
“不錯，”約翰說，態度顯得有點不自然。隨後他又相當含糊地補充說：“我們會不會都得出庭作證——我的意思是，我們大家？”
“你們，當然——還有——嗯——英格裏桑——嗯——先生。”
略微停頓了一下，律師繼續安慰悅，“任何一件旁的證據都能輕而易舉地證實，這僅僅是形式問題。”
“我懂了。”
約翰的臉上掠過一絲寬慰的表情。這使我感到迷惑不解，因為我沒看出他所以如此的理由。
“要是你沒有相反的意見，”韋爾斯先生繼續說，“那我想就在星期五吧。那樣就會有充裕的時間給我們研究醫生的報告了。我想，是今天晚上驗屍吧？”
“是的。”
“這樣安排對你合適麼？”
“完全合適。”
“親愛的卡文迪什，我不需要告訴你了，聽到這一最不幸的事件，我有多麼悲痛。”
“在搞清這件事方麵，你能給我們大力幫助嗎，先生？”波洛插嘴說，我們進房間以來，這是他第一次開口。
“我？”
“是的。我們聽說英格裏桑太太昨天晚上給你寫過信。今天早上你一定收到這封信了。”
“是收到了，可是信上並沒有什麼消息，它隻是封短信，要我今天早上來看她，因為她要和我商量一件十分重要的事情。”
“她沒有給你暗示這可能是件什麼事情嗎？”“很遺憾，沒有。”
“真是遺憾。”約翰說。
“太遺憾了。”波洛認真地表示同意。
大家都沉默了。波洛出神地想了一會。最後又轉頭朝向律師。
“韋爾斯先生，有件事情我想請教請教你——這是說，要是這不違反你的職業規則的話。英格裏桑太太去世了，誰將繼承她的財產？”
律師猶豫了一下，接著回答說：
“這一情況馬上就要公諸於世的，假如卡文迪什先生不反對的話——”
“一點也不，”約翰插話。
我看不出有任何理由，我不應該回答你的問題。根據她的最後的注明為去年八月的遺囑，除了一些不重要的遺物遺贈給傭人等等之外，她決定把她的全部財產都給予前房兒子約翰·卡文迪什先生。”
“那不是——卡文迪什先生，請原諒我提的問題——對另一個兒子勞倫斯·卡文迪什先生太不公平了嗎？”
“不，我不這麼想。按照他們父親的遺囑，繼母去世後，在約翰繼承遺產的同時，勞倫斯也能得到一大筆錢財。英格裏桑太太把自己的錢都留給了她的長子，她知道他定能保住斯泰爾斯莊園。依我看來，這是個公平合理的分配。”
波洛沉思著點點頭。
“我明白了。可是根據你們英國的法律，在英格裏桑太太重又結婚後，這一遺囑就作廢了，我這說法不知對不對？”
韋爾斯先生點點頭。
“由於我即將提出起訴，波洛先生，那規定現在完全無效了。”
“啊！”波洛說。他想了想，然後問道：“英格裏桑太太本人知道這事嗎？”
“我不清楚。她可能知道。
“她剛知道，”約翰出乎意外地說，“就在昨天，我們議論到結婚後遺囑就作廢的事。”
“啊！還有一個問題，韋爾斯先生，你說‘她的最後的遺囑’。這麼說來，英格裏桑太太在這之前寫過好幾份遺囑嗎？”
“她平均一年至少寫一份新遺囑，”韋爾斯先生沉著地說。“有關遺囑中的財產分配，她老是喜歡改變主意，一會兒要賑濟一個人，一會兒又要給另一個家裏人一些好處。”
“假如，”波洛提示說，“沒讓你知道，她已寫了一份對某個人有利的新遺囑，而這個人從任何意義上說，都不是這個家庭的一員——例如，我們說霍華德小姐吧，你會感到吃驚嗎？”
“一點也不會。”
“啊！”波洛似乎已經提完了自己的問題。
當約翰和律師正在討論如何查看英格裏桑太太的文件問題時，我挨近波洛身邊。
“你認為英格裏桑太太寫了一份遺囑，把她的全部財產都給了霍華德小姐了嗎？”我有點好奇地低聲問道。
波洛笑了起來。
“不。”
“那你為什麼要問呢？”
“噓！”
約翰·卡文迪什已轉身朝向波洛。
“你和我們一起去嗎，波洛先生？我們打算去查著一下我母親的文件。英格裏桑先生非常樂意把它全部交給韋斯先生和我本人。”“那樣就使事情單純得多。”律師咕噥著說。“當然，從法律上來說，他是有——”他沒有把這句句子講完。”
“我們得先查看一下閨房裏的寫字台，”約翰解釋說，“然後再上樓去她臥室。她把大部份重要文件都保存在一隻紫紅色的公文箱裏，我們得仔細查一查。”
“好的，”律師說，“很可能還有一份比在我這兒的這份更新的遺囑。”
“有一份更新的遺囑。”說話的是波洛。
“什麼？”約翰和律師吃驚地盯著他。
“或者，更確切地說，”我的朋友沉著地繼續說，“有過一份。”“有過一份，你這是什麼意思？它現在在哪兒？”
“燒了！”
“燒了？”
“是的。瞧！”他取出我們在英格裏桑太太房裏的壁爐裏找到的燒焦的紙片，把它遞給律師，並且簡要地解釋了是在何時、何地找到它的。
“可是也許這是份老的遺囑呢？”
“我不這樣認為。事實上，我幾乎已經確定，這份遺囑寫的時間不會早於昨天下午。”
“什麼？”“不可能！”兩人一起衝口而出。波洛轉向約翰。