\/第二十四章\/
公開宣戰
孟買城堡·1695年底
哈菲汗在蘇拉特采訪完超級寶藏號上的幸存者以後就繼續去履行他最初的使命了，那就是為拉希裏長官阿卜杜勒·拉紮克運送貨物。哈菲汗從蘇拉特出發，沿海岸線南下，於1695年秋末的某天到了孟買郊區。後來才發現，原來拉紮克與約翰·蓋爾是舊識，於是拉紮克隨手給這位東印度公司總裁寫了封信，告訴蓋爾，自己的一名大使不日抵達孟買。他建議兩位見麵談談，看能不能想辦法打破眼前的僵局。在孟買城堡等待奧朗則布有朝一日下令一舉拿下公司總部的蓋爾決定抓住機會，索性把事情的原委跟哈菲汗說清楚。接著，蓋爾傳話給身為參謀長的弟弟，讓他私下給哈菲汗發一份邀請函，請哈菲汗來孟買城堡，兩人進行一次麵談。
此刻品讀哈菲汗筆下那部描寫奧朗則布時代的史詩級著作，你會發現，他對英國商人的厭惡之情其實是躍然紙上的。（“說到這場亂局，”在提到與蓋爾的會麵時，他這樣寫道，“我，身為這部著作的作者，不幸要去見一見這位身在孟買的英國人。”）雖然他對東印度公司有厭惡的情緒，卻沒影響他發揮他那專業、敏銳的報道技能。他描寫了他拜訪蓋爾時的情景，讓我們史無前例地見識了危急關頭英國與莫臥兒之間和談的過程。
一進入孟買城堡，哈
菲汗就注意到了那些穿著正裝站崗的公司警衛，氣勢著實令人驚歎：
每往前走一步，就會發現周圍都是這樣的年輕人，他們留著胡子、長相帥氣、身著正裝、手持精良火槍。再往前走，又是一組與之年紀相仿、服飾與裝備相似、留著長胡子的英國人在站崗。再往後，我看到一隊年輕的火槍手，他們穿著講究的正裝，整齊地站成幾列。緊接著，我看到的是留著白胡子、身穿錦緞正裝、肩上扛著火槍的英國人，他們站成兩列，隊列整齊劃一。接著，我看到幾個英國孩子，長相帥氣，帽簷上綴著珍珠。
總之，哈菲汗目測，他所經之處共有7000名火槍手，考慮到那一曆史時期英軍的作戰規模，這算是大陣仗了。穿過隊伍，哈菲汗被直接帶到了蓋爾的辦公室，一進門，總裁就給了他一個擁抱並請他入座。（兩人應該配了一名翻譯，不過，哈菲汗並沒有提及。）兩人提了一嘴中間人阿卜杜勒·拉紮克，出於禮貌，蓋爾對哈菲汗表示，拉紮克很賞識他這位大使。不過沒過多久，兩人就談起了當天更為緊要的有爭議的話題。蓋爾問這位來賓，為何自己的人至今仍被囚禁在蘇拉特。
哈菲汗富有詩意地回答道：“雖然您不願承認那些人的醜行，但這群邪惡的家夥犯下了滔天罪行，凡有良知的人都會加以斥責，您問我的這個問題，就像是在