祭禮的流程是由太常主持，吟唱祭歌過後，需由丞相親手將祭祀所用的香爐捧至高台上，而後皇帝才能燃香禱告，於是徐京墨便垂手在一旁候著，他並未等待太久，隻聽隨著一聲通傳，皇帝在跪倒一片的臣子中緩步踏入明堂，徐京墨跪在地上，也不由看了一眼來人。
蕭諳身著祭禮所用的袞冕，玄衣纁裳襯得他氣度如華，衣裳上繪繡的十二章紋代表他至高無上的身份，加上那如竹如鬆般挺拔的身姿，使他即便是在烏泱泱的人群中也格外出眾。
徐京墨默然收回了視線，驟然看見這張麵龐，他還是感到一片苦意上湧……真相揭開的一瞬間，所有的過往被欺騙覆上一層灰，他實在愚鈍，分辨不出哪些是真情實意，哪些是逢場作戲。
再見蕭諳，被壓抑多日的痛苦和挫敗立刻卷土重來，徐京墨隻能閉著眼，試圖將蕭諳的痕跡在心裏抹去。
祭禮流程繁複而冗長，沒人發覺丞相在這場祭禮中，其實一直在走神。
自徐京墨發現私兵營之後，皇帝其實來了幾次徐府，都被攔在門外不見。後來皇帝屬實是太煩人，偏要在門口站著等著見他一麵，徐京墨不想讓人見著多生是非，這才把皇帝放了進去。
大多數時候，都是蕭諳在說，可徐京墨聽得不大用心，敷衍的模樣連掩飾都沒有，蕭諳自然也看得分明。
後來蕭諳提到了季珩，聽到這人還在為季珩開脫，徐京墨實在是忍不住對蕭諳發火：“偏見？季珩與我分明是勢不兩立、形如水火，此局已非是以我一人之力能停止了。再這般鬥下去，我與他，大概最後隻剩贏家能活著，到了那時，陛下又將如何取舍？”
這話說得字字錐心，連蕭諳都啞了火，徐京墨原本沒想過要求一個答案，隻是蕭諳的態度還是如一根刺，梗在了他的喉間。
祭禮進行至燃香，徐京墨被迫終止了神遊天際，那點失態轉眼即逝，沒有被任何一個人察覺。隻見徐京墨走上前去，先用花水淨了一遍手，而後走到明堂中央，這才將宮人捧著的大箱子從中打開了。
箱子中，靜靜地放著一隻龍耳爐，它實際上並不算特別大，約有九寸寬，五寸高，通體以黃銅製成，因此分量是屬實不輕。這原本沒什麽奇怪的，隻是在開箱時，徐京墨隱隱聞到一縷不屬於香灰的香味從爐子上方飄了出來，好似一種植物曬幹後發出的香氣……隻是還未等徐京墨細細分辨，這味道便一下消散在風中，仿若之前是一種錯覺。
徐京墨不動聲色地將龍耳爐捧了出來，而後邁開步伐向祭台走去，他走得不急不緩，手中所持極穩。然而，就在徐京墨要將這祭爐放置在祭台之上時，變故突生——
先是聽到細微的“哢嚓”一聲，徐京墨忽然感到手中一輕，眾目睽睽之下，那隻龍耳爐居然在他的手中碎裂成了兩半！