自從十數年前，容雁門奪去奉節江關城，長峽天險則是渝州巫家與南平舊朝遺族平分，巫家欲東下，則需要攻下奉節與夷陵，才能一泄千裏，南平欲西進，則要逾過奉節與渝州間的險固隘口才行。
巫家得知容雁門從江陵調動一萬精兵駐入奉節，不覺大怪，皆以為容雁門不過要守住奉節這個門戶之險，好在荊襄與荊郡兩地大展手腳。
南平原來在奉節江關城中的守軍不過三千人，便是加上新調入的一萬兵力，也不過一萬三千眾。
江關渡口，水營戰艦之後一艘輜重船泊上石岸，一頂翠綠厚絨緞軟轎由四名健婦從船艙中抬出，數名錦衣婦人簇擁著軟轎，直往奉節都府衙門而去。看見此景的人，皆小聲輕議道：“不知哪家的小姐藏得這麼嚴實，看似高門貴弟，卻送去讓元拱辰糟蹋？”
江關城雖小，但是往來江水之間的商戶都得行經此處，江關城裏摩肩接踵、人山人海，比下遊的荊州城裏還要顯得繁華隆盛。南平與荊襄戰事再緊，也沒有禁了兩地的商貿，其間自然混有兩家的細作，南平在江水與漢水之間與霍家大動幹戈，不能不引起渝州巫家的注意，南平欲對成渝用兵，大軍勢必通過江關城，渝州巫家東南總哨便設在江關城裏。
元拱辰領著江關大小官員在江塢石岸上列隊迎接領軍大將元遜。
元遜與元拱辰同列一宗，諸堂兄弟中，元拱辰列第二，元遜列第七，兩人相貌、性情卻相去甚遠。
元拱辰臉短而肥鼓，雙目擠成細縫，眸光濁濁生邪，性好色，一日宴間見舊帝元矗寵妃貌美，言語間多有不敬，向為舊帝所不喜，容雁門攻下江關，將他遣來為將，隻希望巫家能有誌氣來奪回奉節，好送掉這個好色之徒的性命。元拱辰在江關為非作歹，常遣高手潛入渝州境內擄掠貌美少女供他淫樂，然而巫族家主巫立人卻言：“江關有元拱辰為將，乃渝州之福。”
元遜貌美若婦人，身量修長，披著鎖子精甲，腰扣玄色鐵劍，更顯得俊美逸凡，雙目睜如電射，望了元拱辰一眼，掉眼望向別處。
元拱辰哈哈一笑，說道：“七弟乃族中稚鳳，為何要與那容雁門在酒席上爭義氣，淪落與為兄一樣的境地？”
元遜出師之日，天機雪秋稱之為“族中稚鳳”，有一品成名上青宵的快哉，其後在容雁門麾下為將，戰功卓著，卻在豫章一役時，在酒席間與容雁門爭功，於是漸為容雁門所閑置。
元遜冷冷一笑，說道：“知道二哥喜好，從江陵走時，挑選一位絕色，還希望二哥在此多照拂小弟。”
元拱辰早就看見由江塢之尾上岸的軟轎，心裏一直詫異，聽元遜說來，暗道：元遜在容雁門那裏折了銳氣，如今好是知情識趣。頓時眉飛色舞，挽過元遜的手臂，笑道：“你我兄弟，哪裏說得著這樣的話。”徑向府衙走去。跨過府門，便要往中堂走去，卻見元遜停了下來，笑問他：“二哥不欲先看看美人，再決定如何招待小弟？”
“哪裏的話？不過時間尚早，七弟先與我去內宅看看昨日新開的芙蓉。”
元遜看了一眼這位堂兄，眼瞼裏斂起笑意，轉身讓諸將及護衛先去中堂相候。
元拱辰興衝衝的拉著元遜徑往內宅走去，穿過月門，卻見那頂翠綠厚絨緞軟轎停在庭院中間，江風吹拂，兩側的簾子卻紋絲不動，數名婦人侍立在一側，不讓內宅的丫鬟仆婦接近。
元拱辰嘿嘿一笑，暗道：美人還是害羞得緊，走上去前，就要掀開簾子望裏麵看。
元遜一把拿住他伸去的手腕，說道：“這個小姐羞見外人，二哥還是將院裏的仆婦遣出去再看不遲，或者二哥自個連人帶轎子一起抱到廂裏再看不遲。”
元拱辰哈哈一笑，揮了揮手，讓院中忙碌的仆婦丫鬟出去，院中隻剩下元遜與幾個隨轎過來的婦人，元拱辰回過頭來，望了元遜一眼，笑道：“七弟，現在不算唐突佳人嗎？”
元遜延手做出一個請的姿式。
元拱辰徑走到轎前，探手抓住直垂布簾往上一掀。
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