溯江水而上，進入位於荊北北部的彭蠡湖，然而沿餘水、章水等水係也可以進入荊郡腹地。
江寧水營在蕪州集結，戰艦如雲停在江上，帆檣蔽日。
江寧以西，低矮的丘陵斷續不絕，過曆陽，在彭澤府的東部，地勢陡然險峻起來，荊山橫亙千裏，從江水之涯拔起千仞，迤邐南去，一直延伸到臨川府的腹地，山脈餘勢直與橫亙在南寧北部的騎田嶺相接。在荊南臨川府的東部，與清江行轅之間又隔著巍峨的懷玉山。
武陵山、懷玉山、庾城嶺、騎田嶺四座巨大的山係從東南西北四方會於大餘。大餘雖是四山所會，然而地貌卻不獨屬於一山，以致山陵相疊，澗壑相接，地表支離破碎，千萬年來，風雨蝕之，使得陵崩穀填，雖然無數奇峰兀立，但是山與山之間，卻多是狹長的石土相填的壩子，也有四山流水彙聚的山陵相圍的大湖。
數裏、十數裏的平壩相接，在四山相會之所，在大餘境內形成曲折數百裏的庚城嶺道。
庾城嶺道北與清江、餘水相接，南麵又與南寧境內的溱水相通，是南寧與荊越相接的最重要的陸路通道。
臨川府境內山巒擁塞，林密壑深，略無平地。
餘水源出大餘北部的山地，曲折流經懷玉山西麓的山澗穀壑，過臨川邑時，穿過荊山中段的深峽，曲折向北，彙入彭蠡湖。
清江則通過懷玉山之間的孔道與荊南臨川府相接。
兩百餘年來，三苗族人逐漸控製包括萌渚嶺、騎田嶺、庾城嶺在內的寬及數千裏的險峻山地。三苗為了抵抗來自中州世家的迫害，封鎖住騎田嶺、萌渚嶺、庾城嶺與荊郡相接的道路，其中包括最重要的庾城嶺道。
兩百餘年來，世人差不多要忘卻這條曾經商埠店鋪相接、行旅車馬不絕的重要陸路通道。
昭武帝征南寧，在漓湘同源之地始安邑修靈渠，使漓水、湘水相通，使南寧與南平相接；又在大餘征十萬夷人，辟庾城嶺道。
昭武帝兵出兩路，挺進南寧腹地，夾擊樂安，滅大越國，立南寧郡。
為了加強對南寧的控製，舊朝陸續在騎田嶺中開避了幾條嶺道，然而重要性都及不上靈渠與庾城嶺道。
曹散分開沒膝的雜草，垂頭凝視，承載數百年沉重歲月的古道隻剩下碎石遺跡，偶爾能看見整塊的長條麻石，麻石暗褐，似乎還沉積著數百年前的血跡。
宜觀遠、越世衡、狄複抬眼望著遠處秀立的群峰，數以十萬計的三苗族人，正從深山密林中往此處聚集。
宜觀遠朗聲說道：“為兵戈故，昭武帝開庾城嶺道，百夷、大越逢其難，百萬眾橫頸屠刀之下，慘絕人寰。重開庾城嶺道，需刻碑誌舊事，立於道旁，以鑒來者。”
越世衡說道：“往者不可諫，來者猶可追。南寧絕道於中州之外久矣，重開庾城嶺道，使南寧複歸中州，當屬百年盛事，世衡能逢其事，幸甚。”
江寧重開庾城嶺道，置嶺道六縣，以大餘府轄之，將有二十餘萬苗人從庾城嶺、騎田嶺的深穀大壑裏移居此地。三苗據地雖廣，然而都是崇山峻嶺，生存惟艱，此次將二十餘萬族移居大餘，將從嶺道獲利供養，將極大的緩解生存壓力。
南閩之戰的後期，狄複得苗王劉觀武堂授令，率領五百秘營將士密附江寧，參與之後的靖海、曆陽、越郡諸戰。此番狄複受命率領秘營將士返*地，編六營衛戍軍，鎮守大餘。
此時已是清江衛戍校尉將軍的狄複甲刀相隨，鱗甲之外，穿著褐色的短襟布衫。狄複年過四旬，臉上多風霜色，目光堅毅而銳利。
曹散直起身子，說道：“苗夷生活惟艱，乃是嶺道堵絕，山中之貨產不能出山，亦不易得山外之鹽糧。庾城嶺道相接清江與南寧，待平荊郡，商旅不絕，沿道商埠相接，大餘便成了聚寶之地了。”
宜觀遠說道：“舊朝嶺道雖然繁盛，但是內廷視苗夷為異蕃，生存猶難。今日皆為中州之民，共享天下之養，重開嶺道，使南北貨物相通，三苗居其功，當共享其利。”