那東廠所駐紮的茶館內，新被掌印提督任命的東廠小提督天奕正在麵訓身邊幾個隨侍。
“左副使，前兒知道的事，今兒還是知道那些。你讓咱家在掌印麵前誇下海口，興師動眾來到河州，倘若此行拿不到禦龍圖，你讓咱家怎麼回複掌印呢。”
那左副使神色有些慌張，立馬解釋說：“小提督。錦衣衛既然早已動手，卻遲遲沒有消息，屬下覺得恰恰不是他們能力不夠，而是他們切中了要害。”
“哦？”天奕第一次聽到這麼有水平的辯解，輕輕捋捋劍眉，狡黠反問他：“你倒說說，他們怎麼個切中要害？”
“小提督您細細想，自神宗以來就有禦龍圖的事，這麼多年過去了，本該有很多人覬覦此物。更有甚者，應該早已布局，四處打探這物的消息。就算是海底撈針，就順著那王稟齊的路徑，找也該找到源和鏢局了。為什麼偏偏此時才找到呢。”
“咦。。。你什麼時候想問題如此有深度了。”
左副使尷尬笑道，“小提督說笑了，這差事辦不好，小的腦袋都不知道要掛在何處了。這幾日裏，屬下也是寢食難安，就想著怎麼給提督把這事辦好。”
“你繼續說。”
“所以屬下認為，並不是想得到禦龍圖的人無能無力，而是事情到了源和鏢局那老把頭手裏，就斷了。”
“你是說，無論錦衣衛查到什麼、做了什麼，隻要這位老鏢頭不鬆口，那都是無勞之功。”
“何止是無勞之功，那不過是尋些覬覦之人，就算查出來了，也多半是為咱們掃清些障礙。”
“左海壽，單憑你這麼分析，咱家真該賞你。此事辦妥了，二十四監的位置，本提督自然會和掌印交代，隨你自己挑。”
“屬下先謝過小提督了。”
“且慢謝過。給咱家拿出點行動來，別老是嘴上說著，又不知道怎麼做才好。”
左海壽副使附耳在天奕身旁嘀咕。
“行。這才符合我東廠的作風。酌情去辦吧。”天奕手微微一揮，左海壽這才領了命，帶著幾個隨侍匆匆出了門。
這一夜，錦衣衛的譚鎮撫使和韓昌正坐著閑聊，突得就覺得額頭青筋亂跳。
“大人?您怎麼了？”韓昌敏銳地察覺到了異樣，趕忙關切問道。
“突然覺得眉頭發炸，怕是有些不祥之感。”
“怕是最近舟車勞頓，大人有些疲倦了。”
“不。。不，今日你說東廠天奕來到此處，我就覺得有些不安。咱們千算萬算，想趕著早些前來，到現在還是一無所獲。”
“大人。。還是屬下等無能。”
“噯。也不是你們的問題。咱們就算對他用刑，他也不會開口的。這幾日我與他朝夕相處，試圖去了解他。我覺得劉思裕雖然年邁，卻實屬一條漢子。想撬開他的嘴，怕不是用刑那麼簡單的。”
“可是眼下，隻有他是唯一活著接觸過禦龍圖的人。如果他不開口。”
“那就沒人知道禦龍圖的真正下落。”
“大人，屬下有一事不明，還請大人明示。”
“韓總旗想問的是，莫非是為什麼我既然知道敲不開他的嘴，還命令你們順著那假鏢之事查下去？”
“是。大人明察。”
“那是因為。。。”
“報。東廠左海壽副使前來拜見鎮撫大人。”門外有人進報。
“請吧。”譚鎮撫使和韓昌麵麵相覷，“來得真夠快的。”
那左海壽威風凜凜地就進來州府衙門。
“左副使！”
“譚大人。”
“不知道左副使這麼晚還來府衙。。。”
左海壽坐在那邊，輕輕苦笑，“嗨。誰說不是呢。今兒上午剛到河州，下午這屁股還沒坐熱乎呢，就趕忙辦差。一直到現在，都沒消停。大人，也知道，跟著天奕大人，是沒個停頭啊。”
“是啊。早聞天奕大人雷厲風行，做事果斷幹脆。”
“天奕大人聽說譚大人接了劫鏢之案，正忙得不可開交。非讓屬下來河州助大人一臂之力。後來這要啟程了，他又說自己也要來。”
“想不到天奕大人如此體察下屬。不過，咱們雖累，還是不用太過於麻煩天奕大人的。”
“噯。譚大人言重了。同為朝廷官署，自然勁兒要往一處使。屬下聽聞大人已經著手調查源和鏢局了吧。”
“嗯。是有這麼些進展。”
“怎麼樣，可曾查出那群劫鏢之賊的下落？”
“目前尚沒有什麼確鑿的嫌疑人等。”