“關西李實，兵馬異動。情況不明。請總舵指示下步計劃。”
正當劉家孫輩兩處都在積極尋求名冊之人的同時，一群飛鴿帶著這樣一封信件從關西飛了出去。
而這群信鴿所落的位置，卻在河州離源和鏢局不遠的一處宅院裏。
這本是普通的民宅，但是不知道從何時起，有人花錢將一條巷子裏的民眾都遷了出去，從外麵看仍然是巷子裏普通的宅子，但每個相鄰宅子都被打通做成了各式的拱門，原來的宅子被去除了前牆，轉而新建了幾支柱子做成了連廊，又隔出原來寬闊的宅子做成了內室，安裝了頗具東瀛風格的木質拉門。十幾處宅子連在一處，形成了一條長條狀的大宅子。為了掩人耳目，這條巷子隻留了東西兩個宅門做了出入口，中間的宅子都被從外麵掛上了厚重的銅鎖。
信鴿落在中間的院落裏，一個穿著木屐的女人從籠中將信鴿取了出來，匆匆看了一眼信箋，便邁著小碎步快步踏上了連廊，穿過幾個宅子，便跪在一處拉門前跪了下來。
女人雙手伏地，對著裏麵恭敬說道：“宗主。關西來信，李實無故竟然動兵了。”
裏麵傳來一陣窸窣得穿衣聲，轉而一個不太像中原口音的聲音傳來。
“難道是源和鏢局的小子們將東西送給了李實？他果然想要靠此起兵嗎？”
“這確是很難說。宗主，我們派出去的人，前些時候還有聯係，可是至今沒有一個人回信。關西這支，也是前幾日剛剛收到了聯係，說是他們在關西遭了當地土匪的埋伏，損失慘重，隻剩有小友次郎和大衝丸兩個人了。”
“真是一群廢物。來信的密語可能對得上？”
“屬下已經對過了，確是他們的密語。”
“看來，源和鏢局也是做了不少功夫的。”
“是的，一來他們出發的太突然；二來，我們和朝廷東廠、錦衣衛之間，還有些誤會；三來，我們前期貌似忽略了當地農夫們的割據力量。”
“一群烏合之眾，有什麼可顧忌的。”
“本來沒有什麼顧忌的。可是，這群人裏似乎還有朝廷的一些舊官僚也投入其中，無論什麼原因他們肯落草，也給這群農夫增加了不少力量。”
“看來大明皇帝真的是昏庸至極，眼見就看到末世的光景了。我們在中原布局這麼久，這次是距離大明王權最近的時候了。這個時候，越不能放鬆警惕，中原人實在狡猾得很，與其說我們在利用他們，也要提防他們在利用我們。這次如果失敗，將軍殿下的遺願又不知何時才能達成了。神風之難，乃是我國奇恥大辱。此仇不報，將軍閣下必然難以含笑九泉。”
“宗主請放心。屬下已經安排人暗地裏叮囑那群人了，一旦圖出現在他們身邊，一定會想辦法取到的。”
“芽羽，難道你們所做的就是等他們看到圖嗎？大明光宗駕崩，若不是東廠和錦衣衛對朝廷嚴加把控，天下早已將大亂。這等亂世，天下重器誰人不垂涎三尺，你們怎麼這麼信任他們會主動將圖交到你們手中？”
那被稱為“芽羽”的女人兀自又雙臂伏地，前額抵地，惶恐回道：“宗主息怒。每個人身邊都已安置我們的死侍，若有異變，自然第一時間會出手。”
“他們的身邊可是由江湖高手作伴，你們可有把握一舉成功？”
“部下,萬死に致します。”
“下がれ”
工藤芽羽，幕府將軍手下最有名的女忍者，卻折服在這樣一個神秘人身邊。她從這神秘人身邊退出，立馬將隱居在這長宅子中的手下喊出，“務必將消息傳到每個人，一旦圖現，隻許成功不許失敗。如果失敗，就不要再回來見宗主大人了。”
手下們接了命，紛紛往四處散去，卻也不知道她口中所說的人到底隱藏在什麼地方。
可是再狡猾的狐狸，也逃不過獵戶的眼睛。
在這群手下出發之際，有一人在暗處也悄悄跟上了其中一人。
這人像一隻猿猴一般，在樹木之間牽引著自己前行。忽的就在一處樹杈那裏停了下來，倒掛著身體，從懷內取出佩刀，將一處樹皮砍了，匆匆往那樹皮上刻了幾個字。這才又一拉身體，那人重新翻身到樹杈上，鑽進了密密麻麻的樹葉中去了。
過了頃刻，有一隊東廠之人從此掠過，為首的正是在外的左海壽。