晏楠正拿著一串枇杷，在後院裏逗著自家五歲的老七。這個季節水果很少，這些枇杷聽說還是南方快馬運來的貢品，官家仁厚，每位老臣家分了一點。老七為了吃到枇杷，跟在晏楠後麵跑得滿頭是汗，惹得晏楠嬌笑不已。老七長得粉雕玉琢，而且聰明伶俐，才五歲就能背千字文了，左鄰右舍都稱之為小神童，甚得家裏人喜愛，平時晏家老七就愛跟在這個唯一的姐姐後麵，所以搶不到枇杷也不敢哭鬧，生怕姐姐以後不再理自己，他一邊抹著臉上的汗水，一邊繼續努力地在後麵追著。就在這時，晏楠的貼身丫環秋月跑了進來，急聲嚷道：“小姐小姐！我要告訴你一件不可思議的事情。”
被秋月這麼一打斷，晏家老七終於追到了，一把從姐姐手中搶過枇杷，開心裏逃遠了。
晏楠運動過後，俏麗的臉上還帶著一些細密的汗珠，她白了風風火火的秋月一眼，這才說道：“說吧，發生了什麼不可思議的事，讓你跑成這樣。”
秋月連忙倒豆子一樣說道：“小姐，我剛剛聽到有人在議論，說呂放這個無恥之徒昨晚竟然跳河殉情了，你說算不算不可思議？”
“殉情？”晏楠聽後一臉古怪，好像聽到了最滑稽的笑話，她懶得理這個瘋瘋癲癲的丫頭，接著轉身就想回去找自家老七。
“小姐，別走啊，我說的是真的，說呂府的下人傳出來的，說呂放昨晚為了一個叫春花的，跳下汴河淹死了，外麵的人現在都傳言紛紛呢，還說開封府都把屍體打撈上來了。”秋月見小姐不信，追上來解釋著。
“這家夥會殉情，我怕是喝醉了酒掉河裏還差不多。”晏楠還是不相信什麼跳水殉情，對呂放那種人來說，那太荒謬了。
“哇，小姐，你好利害，聽呂府的家丁說，呂放昨晚確實喝了很多酒，後來大多數人也認為他是醉酒落水的。”秋月一驚一乍地說道。
這下晏楠倒有些相信了，想到呂放這個可惡的家夥，也不知道該高興還是該怎麼樣，倒象聽了一件遙遠的、與自己無關的事情。她一直懷疑上次要綁架自己的就是他，隻是沒有證據，而且她那天是偷跑出去的，回來也沒敢把這件事跟家裏人說，不然一定會被關在家裏一輩子也出不了門。轉而又想到那天救了自己的許清，對許清她有種說不出的感覺，這是個自私自利的家夥，但最終又是她救了自己，而且明明知道自己是女孩子，還一口一聲一個晏公子地叫著，仿佛對自己很不耐煩的樣子。晏大小姐平時走到哪裏都是別人關注的中心，何曾受過這般漠視？有時想起那個家夥無視自己的樣子，晏楠還恨得直咬牙。昨天她無意間聽到自己二哥談到秦香樓的事，說那許清竟做了一首可以媲美爹爹的《浣溪沙》。
“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁……”晏楠不自覺地輕輕地吟了起來，想不到那個看上去吊兒郎當的家夥，竟能做出這樣的佳作來，一時讓晏楠有種想去見見那個家夥的想法。
陝西慶州。
陝西經略安撫招討使行轅裏，一位白發蒼蒼的老人正在行轅裏看著前方的軍報。老人穿著一身粗布圓領服，滿是風霜的臉上刻滿了滄桑的痕跡。他便是官拜龍圖閣直學士、天章閣待製、陝西經略安撫招討副使的範仲淹。轉眼間他來西北戍邊已經四年了，四年來由於戰事頻繁，軍隊戰力低下，軍製混亂，他不得不一邊改革一邊抵抗黨項人的進攻，現在他已感覺滿身的疲憊。上月他密令長子範純佑和蕃將趙明，率兵偷襲西夏軍，奪回了慶州西北的馬鋪寨。他本人，又隨後引軍出發。諸將誰也不知道這次行動的目的。當部隊快要深入西夏軍防地時，他突然發令：就地動工築城。建築工具事先已經備好，隻用了十天，便築起一座新城。這座新城被他取名為大順城，大順城鍥入宋夏夾界之間，進可攻退可守，就如同一支利刃插入本夏人的整條防線之中，成了西夏人的眼中釘，西夏不甘失利，派兵來攻，想要一舉拔掉這顆釘子。如今前線的告急文書每天如雪片般飛來，更讓範仲淹頭疼不已的是，派往京中催要糧餉軍械的狄青等人，遲遲未見回音，如今軍中缺乏軍械糧餉，兵將無心作戰，如此下去，剛剛取得的一點戰略優勢必將又失去，而且黨項人還有順勢攻入延、府各州的危險。想到這，範仲淹捋了捋蒼蒼的白發，迅速寫好一份加急文書，封好後對門外的侍衛喊道：“來人，八百裏加急送往東京！”