船行輕快，劃過柔柔的水波，一路經常州，過無錫，入蘇州。
紅菱既想去太湖上遊玩，許清一行也就在蘇州留宿一夜，順便看看大宋銀行蘇州分行的籌建情況。
經過上次的擠兌風波，大宋銀行回過勁來後，特別是南方幾個分行，由於有大量資金的注入，開始慢慢向周邊一些重要城鎮擴展，如今蘇州和明州的分行都在擴展之列。
主管蘇州分行籌建的，也是以前在京接受過許清培訓的老人。名叫洪開良，他的任命經過許清親自審核，洪開良為人很幹練內斂，所以被派到蘇州這個重要大城來。
蘇州城內水道密布，許清他們的船可以直接停靠在分行後麵的埠頭上。
沿河兩岸有彎彎曲曲的小巷，臨水的軒窗偶然推開，或許就會探出一張婉麗的嬌顏；拱橋下的石階邊，三三兩兩的婦人在洗衣裳，一串串的吳儂軟語在水麵上回蕩。
小巷裏不時走出一些沿街叫賣的小販，驚醒那石板道上懶睡中的貓兒，一溜煙地竄上那古色古香的馬頭牆。
每戶臨水而居的人家，大都有供自己家用的埠頭，埠頭邊上係著小小的烏蓬船，可以想見，此刻的蘇州人出門多是以船代步，一支長櫓輕撐，小船沿著密布的河道，可以穿街過巷，帶你去到城中所想去的地方。
許清他們的船靠岸時，隻好看到對麵劃過來一烏蓬船，船頭站著一個紅衣的媒婆，旁邊是的個帶著些靦腆的少年，穿著一身嶄新的衣裳，船艙堆放一些紅紙包著的禮物，還有一對麵帶喜色的老夫婦，想必是去女方家下聘禮。
看到這一幕，許清莫名地感到非常的溫馨，悠悠小河水，承載著少年的憧憬，少女的遐思，還將兩家的喜悅無形的連接起來。
得反並報後，洪開良很快出來迎接，在埠頭上笑著等許清他們上岸。
蘇州分行剛籌建，一切從簡，要安置許清這一行人有些勉強，可惜梁思訓和梁玉都不在，否則此行正好去他家拜訪。
無論如何，許清覺得都有必要給梁玉的個交待，她為自己舍棄名節，細心照料過自己的起居，這事在江南同行中已經傳開，若是自己棄而不顧，梁玉今後處境會很難。
無論是把親事定下來，還是幹脆娶過門都好，梁玉雖是商家女，但對許清來說這些都不重要，梁玉對自己用心良苦，品性溫良，而且精明強幹，能娶這樣的女子為妻，許清也知足了。
吳靜邦提議幹脆一起去他們蘇州分號住下，許清沒什麼異議，讓紅菱他們先過去，自己留了下來找洪開良談了許久，詳細地把蘇州分行的情況摸清後，又提了一些建議，才往揚潤玉器行而去。
最終許清覺得，還是有必要去一趟梁玉家，梁思訓獲罪充軍，身體一直不好，如今雖然已經獲赦，想必家裏人仍舊不安。
自己作為始作俑者，有必要親自登門寬解一下，趁著天色還早，許清和吳靜邦置辦了一些禮物，一同乘船往梁玉家去。
如今梁玉家中隻有她母親，和一個十一二歲的弟弟在家，梁思訓身體雖然不怎麼好，但據吳靜邦所說，從早年算起總共還是娶了四房小妾，隻有最先納的那房小妾生了一個女兒，如今隻有六歲。
吳靜邦自己則納了十二房，許清不禁看了看他老胳臂老腳的，真擔心他是否吃得消，可別把人家姑娘到處丟荒。
梁家從外麵看不怎麼樣，進到裏才發現別有洞天，深深的院落，亭台樓閣假山池塘一應俱全，甚至還人工引進來一條小溪，曲折蜿蜒，流水潺潺。梁玉在這麼美麗的院落長大，難怪生意之餘，總是自然流露出那種優雅的內韻。
許清兩人到訪，梁玉的母親隻好領著十二歲的小兒子出來接待，梁玉的母親三十七八歲，風韻依稀，非常溫和良善的一個婦人。
見到許清後，梁玉的母親忍不住好一翻打量，許清不好托大，以晚輩的身份上前見禮，梁玉的母親露出了由衷的微笑，許清和吳靜邦把前後的情況告知了一翻，稍作寬慰便告辭而出。
一支長槁，船娘輕輕一撐，遊船劃過平靜的湖麵，船頭炭火上細燜的銀魚已香氣彌漫，小顏和小芹各撐著一支華傘般的荷葉，光著小腳丫在船頭戲著水。
今日遊湖，吳靜邦把他最小的十二姨太也帶了出來，小姑娘才十四歲，比小芹還小差不多兩歲，嫁入吳家卻已經有一年多。
許清不得不對老吳佩服不已，他那因吃掉小芹的一絲負罪感一掃而空，莫道君行早，更有早行人啊！有些事，用後世的目光去衡量還真是說不清。
遠處的洞庭山墨綠如黛，近處風荷西子顏，水映天青雲自閑。
紅菱輕輕將濃香四溢的銀魚端到小幾上，再從小幾下拿起一瓶女兒紅，細細地為各人斟上，吳靜邦連道不敢，看了看他那十四歲的小妾，不禁對許清苦笑，許清不好說什麼，人家才十四歲，跟小顏差不多，還能有多懂事。
桌上魚香酒香相滲，許清食欲被勾了起來，他叫了聲小顏和小芹，兩人卻還沒玩夠，許清不再理會，和吳靜邦招呼一聲，舉杯動筷，魚兒入口，滿口留香。