得知許清的來意來，蔡元明非常高興，他又給許清介紹道：“奉直郎和曾大人還不認識吧？來來來，奉直郎老夫給你們介紹一下，這位是天章閣侍講曾公亮曾大人，明仲對火藥也是甚有研究的，今日正好，你們兩位可以共同探討一下。”
曾公亮這名許清聽起來有種很熟悉的感覺，卻一時想不起何時聽到過，大概也是一位名臣吧，不管怎麼樣，人家官比自己大，而且看上去很莊重方厚，許清等蔡元明介紹完，主動上去行禮道：“下官許清見過曾大人，怠慢之處尚請莫怪。”
曾公亮淡淡地笑道：“奉直郎不必多禮，你的大名本官是早有所聞，隻可惜一直無緣會麵，今日在此巧遇也是難得，沒想到奉直郎不但造出神臂弓這樣的利器，竟對火藥也有研究，說不得本官今日也要去看一看了。”
彼此客氣一翻後，蔡元明和曾公亮竟親自陪著許清來到火藥作坊。
火藥作坊是一個單獨隔開的院落，比刻印作坊小了很多，見到蔡元明親自帶人進來，裏麵的工匠趕忙上來行禮，蔡元明把負責管理火藥作坊的工匠叫來，給許清介紹裏麵的情況。
難怪現在火藥還得朝廷重視，經工匠介紹，許清也一一查看了他們製作的火箭、火球、火蒺藜等火器，結果讓人失望，他們生產的火藥硫、硝的含量為1比2，而且含有極多雜質，爆炸時威力不大，很難直接造成大量的殺傷，隻能象火油彈一樣作為引火的燃燒彈使用。
作坊裏東西是現成的，許清讓工匠們先用熱飽冷卻和溶液結晶等辦法，對硝和硫進行提純，再把木炭碾碎，最後再按1825年英軍槍用發射藥硝、硫、炭的比率為75％、10％、15％的配方，配製火藥。
這些工作需要一定的時間，蔡元明和曾公亮急著看結果，於是一直沒走開，許清又交待工匠一些注意事項後，幾人便在院外的樹蔭下坐下來邊聊邊等。
“奉直郎自己驗證過這個火藥配方嗎？威力如何？”曾公亮帶著幾分期盼地問道。
曾公亮一個從四品文官，卻對火藥及軍用器械這麼感興趣，許清不禁有些詫異，難道竟是和自己一樣的異類。
“這配方我也是無意中，在一民間殘本上得到，尚示經過驗證，但殘本上記載按此配方配製火藥，能開碑裂石，聲若驚雷，如今我大宋西北對抗黨項人甚為吃力，所以下官抱著寧信其有的態度，來將作監一試。”
蔡元明卻嗬嗬笑道：“便是火藥配方不行，那活字印刷卻絕對可行，奉直郎來得好啊，但願奉直郎能天天來，給我們將作監多添些利器。”
許清笑笑，看樣子蔡元明還真想把自己挖來將作監的意思了，其實這次許大官人要不是想著假公濟私，他還未必如此上心呢，真讓自己來將作監那怪沒意思的。
幾人聊著便聊到了許清在潤州的事，曾公亮對船廠似乎也很有興趣，見許清不解，曾公亮自己笑道：“本官乃泉州人，自小對海商海船見多了，自是多些興趣。”
“原來如此，那曾大人對海外商貿如何看待？”許清微笑著問道。
曾公亮沉吟一下後說道：“海外商貿利潤驚人，本官長於泉州，自然明白，若能利用市舶司管理好，無疑對目前空虛的國庫有極大的補益，同時我大宋土地不及漢唐，發展海外商貿想來是能緩解許多問道的，隻是一直以來朝廷的精力都被牽製在北麵，造船所費甚巨，若要朝廷來承擔的話，想發展海外商貿近年怕是不可能了，所以本官認為奉直郎通過商人集資研造海船，不失為一個可行的辦法。”
聽完這個論調，許清頓時對曾公亮好感倍添，同誌啊。
宋朝是對商之一字最為寬容的朝代，大多數人並不以言商為恥，朝廷在商稅管理上也很到位，稅種齊全，曾公亮又是長於泉州這種對外商貿最為發達的城市，持這樣的看法倒也可以理解。
三人聊了一個多時辰，火藥作坊的工匠才來報，按許清提供配方的火藥已經製作出來，三人忙進去，許清看著碾得細細的黑色火藥，大概配製出了兩斤，他讓工匠取來一個鐵蒺藜，然後混雜一些碎鐵塊，小心地填充好，接出引信。
寬闊的靶場上，鐵蒺藜被挖了個小坑埋好，上麵還壓了些亂石，四周十步外再豎起一人高的木板。
工匠們雖然照做了，但對許清大動幹戈並不以為然，許清笑笑，沒說什麼，讓人都退出百步外的矮牆後，才讓工匠點燃引信，隨著引信冒出‘嗦嗦’燃著聲，眾人都帶著期盼的目光守望著。