許清又出發，船隻穿過常州府的沿街水巷，在小販們的叫賣聲中，在臨水閣樓不時傳出的琴蕭聲裏，向南運河的水道駛去，水巷兩岸伸出的酒旗連綿不斷，埠頭浣衣的女子吳音水一般的柔軟。
上午有水兒在，從丹陽到常州的路程倒不算寂寞，如今水兒已去，許清一個人躺在船艙裏思索著，有些冷清。坐船雖然不象騎馬吃力，但其實坐久了也讓人疲憊，他坐慣了船還好點，荊六郎他們整天呆在船上，已經變得無精打采，下午還要巡視南運河兩岸的水利工程，估計要到晚上才能到宜興住宿。
讓許清費神思索的是他剛在常州得來的兩個消息，一個是朝廷剛發生的一場風波，王拱辰彈劾進奏院、集賢院等十多名官員，蘇舜欽等人因此被貶到淮南東路，他得到的消息不詳細，但從蘇舜欽成了楚州知州來看，這明顯有範仲淹的操作在裏麵，這年代的消息傳遞太緩慢，而且口口相傳，從京城到常州千裏之遙，許多內容怕已經走樣，蘇舜欽被貶到楚州來做知州他倒不是太在意。
他在意的是第二個消息，就在蘇舜欽事件之後，趙禎竟緊接著下了兩道旨意，內容就是原來範仲淹革新十策中的兩策：抑僥幸、精貢舉。
先說抑僥幸，原來地方各路提刑使以上的官員，以及朝中兩府、兩製的高官，每年在皇帝生日，及將過年關的南郊大禮之日，都可以向朝廷申請恩蔭一個子侄出仕為官。
有這個製度在，朝中高官的子弟根本不用擔心就業問題，而且這些高官子弟有父輩的關係在，升遷自然比別人快，落得的還都是肥差，這種靠父輩恩蔭當官的二世祖，具備真才實學有能有多少？
根據範仲淹原來的提議，這次趙禎下旨針對這些不合理的現象作了一次修改，規定今後提刑使以上的地方官，任滿兩年後才可以提請因蔭；兩府及兩製高官，每次年隻能申請恩蔭一人。最重要的是，申請恩蔭的必須是自己的親生兒子。
也就是說如果你隻有三個兒子，那麼即使你做三十年的高官，最終你也隻有三次機會申請恩蔭，而不是原來的三十次。
許清坐在船艙裏喝茶，細想來覺得範仲淹這麼幹有點好笑，這一變改，許清估計大宋高官之中，怕是要掀起一輪納妾高潮了，從今之後，朝中高官們業餘時間做得最多的，將不再是吟詩作賦逛青樓，而是在家裏做床上運動了。
要不然那麼多恩蔭名額豈不都浪費了？許清覺得更好笑的是，等這些高官人人娶了二三十個小妾，生了十個八個兒子後，若是範仲淹再一改，非正妻所出的嫡子不能恩蔭，那這些高官豈不是隻能望著那些嬌滴滴的小妾興歎，而夜夜抱著正妻努力？
範仲淹一個看似不相幹的恩蔭提議，竟能主宰千百高官的性福，偉大啊！當然了，從辯正學的角度來說，範仲淹目前施行的政策是得不到高官夫人們的支持的，這樣隻會讓家裏的小妾越來越多，而且來得名正言順。隻有施行許清構想的後一步方略，才會取得高官夫人們熱烈的支持！
言歸正傳，第二道旨意是精貢舉。目前朝廷科舉考試注重詩賦、墨守注疏以及脫離社會現實、漠視德行。這樣考出來的進士往往隻會吟風弄月，沒有太多的經世至用之才，做了官於百姓毫無益處。
針對這一點，這次聖旨也作出了改正，今後的科舉考試，進士科將以策論為重，規定進士考試先策、次論、次詩賦；罷帖經、墨義，士子通經術願對大義，試十道；評定標準是，進士以策、論高、詩賦次者為優等；策、論平、詩賦優者為次等；諸科經皆通者為優等；優等者即放官。
而且科舉考試將與薦舉製度相結合，突出德行在取士中的地位，並給“非常之才”以進身之階；同時重視通過學校培養人才，加強儒家經典教育，克服場屋僥倖之弊。朝廷將逐步建立州縣學校體係，傳授儒家經典，士子必須在學校學習滿三百日，才能應試。對太學和國子學也進行改革。
這次的兩項舉措出台，許清遠離京城，事前竟一無所知，他弄不明白趙禎何以突然改變主意，在軍改進行到關鍵時刻時，又增加這兩項改革？難道是因為自己在不京城，受了範仲淹等人的鼓動？