環慶路。
環州城北，冬陽回暖，殘雪初消，四周的山上枯枝落索，百草凋零，高若穹廬的天宇風卷雲散，偶有雄鷹展翅掠過，嚦嚦的嘯鳴在空曠的山間回蕩。山下數千鐵騎肅立如林，不動如山，隻有軍前那狄字大旗，在獵獵的風中飛揚翻卷。
就在這時，環州城西傳來了震天的鐵蹄聲，將四周的沉靜轟然踏碎，副將趙懷明縱馬上前並報：“狄將軍！龍衛軍趙指揮使他們來了！”
“好！事不宜遲，咱們迎上去！”
“駐！”
趙野舉槍一聲大喝，身後的教導營鐵騎迅速在狄青軍前收住奔勢，蹄下殘雪飛濺如芒。他這一營人馬是從龍衛軍各營精選出來，更顯得異常的彪悍，複經渭州一翻大戰，人人目放淩光。
趙野帶著王守毅幾個都頭，縱馬到狄青近前，才飛身下馬，聲如洪鍾道：“末將趙野，率龍衛軍教導營前來聽候狄將軍差遣！”
狄青手提鐵槍也翻身下馬，回了一個軍禮便道：“趙將軍來得正是時候，來！各位請看！這裏是安疆寨。”
狄青再無一句廢話，招過身後諸將，直接用鐵槍在地上畫起了圖形，朗聲講解：“今早接到奏報，夏軍兩千人馬昨夜五更初突襲了安疆寨，我已傳令定邊軍，守住安疆寨北邊的威邊寨、橫山寨等北歸要道；傳令保安軍嚴防洛水東線，現在我等即刻兵分三路，對安疆寨的兩千夏軍合圍。
第一路由本將親率三千人馬，走西北方向，出惠丁堡，過通塞堡向安疆寨逼近，第二路張愈率領三千人馬，由正西往東走淮安鎮、過柔遠寨向安疆寨逼近；第三路由趙野率領教導營，及我調撥的兩個營，共計一千五百人馬走西南，沿白馬川南下至府城寨，渡延慶水到華池寨再向北逼進。
鑒於夏軍有可能搶完安疆寨就走，三路人馬中無論哪路與夏軍相遇，皆須盡力拖住夏軍，等待其它兩路增援，若有畏敵不進，敷衍拖遝、作戰不力者，斬！”
“喏！”
“出發！”
狄青率先翻身上馬，手抖韁繩，長槍前舉，戰馬長嘶一聲奮蹄向北衝去，身後的鐵騎隨之衝出，頓時山嶽震蕩，蹄聲如雷；趙野等人也隨之帶人分路奔馳而去，轟隆有聲，未幾環州城下便為之一空，隻餘下薄雪殘泥，一片狼藉。
涇原路。
兜嶺一線，百森蕭疏，峰巒疊嶂，雄關險隘堅冷如鐵，關隘之上夏軍刀槍齊出，旗幟飄揚，守將多多馬竇撫著禿頭，凝視著幾裏外的宋軍大陣，隻見宋軍漫山遍野，靜立於殘雪之上，如同鋪天蓋地的紅雲，銳亮的刀槍映著朝陽，寒光四射，讓人目花眼迷；獵獵的宋字大旗呼啦啦的翻卷著，關上關下，肅立無聲，然無形中卻又煞氣衝天，陽光都為之暗淡。
多多馬竇麵色凝重，前陣子為了籌集過冬物資，同時也是因為宋夏和談破裂，為了給宋廷施壓，順便挽回渭州大敗的士氣。夏軍分為小股潛入宋境四處搶掠，此舉雖因宋軍缺少騎兵，有了不少收獲，如今卻終於將宋軍激怒了，若宋軍真的死攻兜嶺，夏軍雖占地利，但仍不免要盡力防守，就算宋軍攻不下兜嶺險關，但西夏也會耗費無數，如此一來前翻的搶掠便得不償失了。
西夏幾年來連翻對宋作戰，事實上雖然勝多敗少，但因國內青壯大部抽調，以至農牧勞力不足，民生凋弊，李元昊之父李德明積蓄了二三十年的國力，被盡數耗盡。前翻渭州城下大敗後，實則已後繼無力，小股搶掠之策也是不得而為之。若宋軍此時再誓死猛攻兜嶺，對西夏而言等於是雪上加霜，今冬難過啊！
多多馬竇作為李元昊手下幾員大將之一，對國內的情形自是十分清楚，所以神色才如此凝重。他身上數位部將亦步亦趨，緊隨身後，副將野利淩山上前說道：“將軍何須多慮，兜嶺雄關在手，我軍何懼之有？宋軍這次不過是狗急跳牆，想以大軍威逼兜嶺，讓我軍回防而已，這一舉正好說明，他們對我軍小股作戰的策略無能為力了！”
多多馬竇在關城上輕擊一掌說道：“你們不懂！而且，不管是不是狗急跳牆，宋軍兵壓兜嶺，我軍回防是必然的，他們的作戰目的已然達到，若真個再強攻兜嶺，宋軍就算拋下幾萬屍首，也無多大關礙，而我國如今卻消耗不起啊！”
野利淩山緊握刀柄，目光桀驁，心裏雖然不服，但多多馬竇畢竟是主將，西夏軍規森嚴，他也不敢多作頂嘴，但難免暗暗鄙視多多馬竇畏戰，身後諸將之中，有他一樣想法的不少，畢竟這些年多是夏軍在主動進攻，囂張慣了，一時難以接受這種攻守異位的角色轉換。