夕陽如血的黃昏，一萬騎兵從豐水邊掠過，蹄聲如雷，煙塵滾滾，讓山邊的林木仿佛籠罩在迷霧之中，趙野趕到許清身邊說道：“許招討，前麵就是葉縣，咱們急奔一天，將士們累些還能撐下去，這戰馬可不行了！”
許清聽了回頭看看，很多戰馬都已口吐白沫，盡顯疲態，若再不休息，怕會出現倒地而亡的事情了。這一天之中，將士們除了下馬用些飲食外，一直人不離鞍，急馳了幾百裏，人馬都已達到了極限。
許清雖然心急如焚，但也不得不下令到前麵葉縣休息，得到通知的葉縣知縣藍圖早已準備飲食及草料，這算是內線作戰唯一的好處吧。
葉縣如今也是人心惶惶，各樣的謠言滿天飛，郭邈山在鄧州一戰擊潰朝廷幾千兵馬的事，不到一天便傳到了葉縣，誰也不知道郭邈山叛軍會不會北進，藍圖見到許清這一萬大軍，提著的心才總算放了下來。
許清和他打了聲招呼，就帶著趙野和馬良春他們進入帥帳之中，根據各方總彙上來的情報，郭邈山已經自西麵逼近襄州，而張海也正從隨州西進，其意不言自明，郭邈山和張海這是打算合擊襄州了，從叛軍近些天的戰略走向來看，張海倆人都有不錯的軍事眼光，一舉擊潰光化軍後，並沒有再次硬碰襄州，而是先易後難，迅速掃平周圍州縣，壯大自己，再一舉搶占襄州這個戰略要地。
這個舉措使得叛軍短短幾天竟發展到了近萬人，這個速度著實驚人，若再過些天，恐怕郭邈山一夥便成燎原之勢了。
“如今郭邈山張海合圍襄州，若襄州能堅守到我們到達，正適合咱們聚而殲之，這夥叛軍起兵時日尚短，應該沒有多強的凝聚力，隻要咱們能直取中軍，擒殺郭邈山與張海，叛軍必定潰散。“
許清聽了趙野的話，沉聲道：“就怕襄州撐不到咱們到達啊！雖說三千對一萬，據城而守應該不成問題，但光化軍新敗，已被叛軍嚇破了膽，結果如何難以預料啊！“
當初王倫幾十人就嚇得州官紛紛棄城而逃，許清對大宋內地這些文官可不敢抱什麼希望，而他們偏偏掌著軍政，萬一他們帶頭逃跑，自己到了京西南路恐怕連補給都難。
時間，關鍵還是時間啊！
“石監軍他們到了何處？”
“已過了鄭州。”
“叛軍的發展勢頭太驚人，催石監軍他們再快點，傳令下去，眾將士休息三個時辰，然後連夜出發；另外再傳令信陽、漢陽各軍，務必死守東南關隘，若是讓叛軍竄入東南，本招討使到時不問原由，一律先斬後奏！”
襄州，阮淩信站在城門樓上，看著城下密密麻麻的叛軍，隊形井然，刀槍林立，那麵郭字大旗被夕陽染成了血一般鮮紅，在令旗的指揮下，叛軍很快分成三股，將襄州西門、北門、南門圍了起來，隻留東門。
張海未到，郭邈山的總兵力了不過五千來人，如此分兵各門，可謂是囂張之極，偏偏城中守軍仿佛被嚇破了膽，生不出絲毫出戰的念頭，眼巴巴地看著叛軍在城下伐木打造攻城器械。
西門下的臨時軍賬中，郭邈山盤坐上首，和手下幾個指揮使正一邊議事，一邊大碗喝酒吃肉。
鋒將劉應用二十來歲，一臉橫肉，長得比郭邈山還要雄壯，他原是商山草寇，在郭邈山攻下商洛縣後就加入叛軍，加上他作戰勇猛，極得郭邈山器重，被委以前軍鋒將之職。
這時他將酒碗啪的一聲丟在小幾上，洪聲問道：“郭將軍，咱們真不等張將軍他們了嗎？襄州城高牆厚，咱們又沒有衝城車等大型攻城器械，如今城中也有近三千守軍，加了一些青壯協助守城，咱們五千人馬靠雲梯強攻，恐怕有重大傷亡啊！”
郭邈山雙目從幾個手下臉上掃過，知道他們都有同樣的疑惑，他悠然自得的端起酒碗，喝一了口才道：“咱們將襄州先拿下，然後備好酒菜迎接張將軍他們不是更好嗎？襄州，如今已是一座孤城，城中此刻怕是已亂成一團，軍無戰心，如同一隻待宰的羔羊，別說是咱們五千人馬，就是一千，本將也能輕易將襄州拿下。”
幾個手下不傻，一聽郭邈山這話，心中頓時揣摩起來，事實上現在他們這一夥人馬中，郭邈山和張海是平起平坐，以前隊伍弱小時沒什麼，但隨著隊伍不斷壯大，遲早要決出一個真正的頭領出來。
而荊州作為京西南路治所，地處要衝，通汝洛，抑荊湖，乃兵家必爭之地，若是在張海到來前，先把襄州打下，那麼這頭把交椅郭邈山就坐定了，張海就算有什麼怨言也隻能爛在肚子裏。