「唔咕唔咕……」
克蕾兒·露裘，正不停地將奶油麵包塞進喉嚨裏。
貴族應該隨時維持優雅的形象——對向來以此為準則的克蕾兒來說，的確是相當難得一見的畫麵。
「別因為想發泄就吃這麼多。會發胖喔。」
神人眯著眼睛白了她一眼。然而克蕾兒隻是懊惱地敲了一下桌子。
「可是……可是！唔咕唔咕—！」
「克蕾兒，你拿的是我的果醬麵包。」
愛思特冷靜地提出抗議。
這裏是學院的沙龍咖啡廳。
柔和的陽光，從露天陽台射入屋內。
三個人坐在靠窗的圓桌前，吃著遲來的午餐。
放在桌子中間的藤籃內堆滿了麵包，有果醬麵包、菠蘿麵包和火腿麵包等，種類相當多樣。隻要是這裏的學生，就可以使用這座咖啡廳，還可以免費享用剛出爐的麵包，咖啡和紅茶也是無限續杯。
雖然學校裏也有餐廳，但要價卻不便宜，幾乎與帝都的高級餐廳不相上下，對本來就不是貴族出身的神人，或是財產與領地都被沒收的克蕾兒而書，自然負擔不起。
「我們的隊伍排名又下降了。」
克蕾兒趴在桌上，發出泄氣的「嗚嗚」聲。
「剛好遇到前半段排名的隊伍，沒辦法。」
「是沒錯啦……可是就實力上來說，本來就是我們比較厲害啊。」
克蕾兒咬緊了嘴唇。的確，雖然人數上較為不利，但對精靈使本人來說，輸給等級比自己還差的對手，當然令人難以接受。
的確，就精靈使個人的實力麵吾，絕對是神人他們占上風。
敗北的主要原因，就在於兩人無法通力合作。克蕾兒過於相信自己而追敵過深，而神人也沒辦法放心地在緊要關頭時交托克蕾兒處理。
隻有皇後這一支棋子，絕對無法獲得勝利——這次的比賽結果，指的就是這麼一回事。
「居然讓這種小事耽誤了最重要的目的……」
克蕾兒會焦慮到以狂吃麵包發泄是有原因的。
即將在兩個月後舉辦的精靈劍舞祭，必須要組成五人隊伍才能參賽，和三年前的個人賽規定完全不剛。而在艾雷西亞精靈學院，能參加比賽的隊伍僅限於校內排行榜前三名。
現在，不僅人數湊不齊，提升排名也是一個令人煩惱的問題。
神人才剛進學校，自然沒有任何足以提升排名的功勞事跡。
要提升排名就必須在公式訓練賽中獲勝，比如今天早上的比賽，或是完成學校交付的任務，但現在神人一樣也沒達成。
先前打倒的巨人精靈、與風王騎士團團長艾莉絲·法蘭格爾托的決鬥，以及和狂暴化魔精靈一戰，都不是校方承認的戰鬥，因此無法算在排行榜成績裏麵。
至於擁有超凡精靈使實力的克蕾兒—
令人吃驚的是，她的成績竟然是最後一名。
理由倒是很簡單，因為克蕾兒總是獨自一人參加所有的任務。
本來應該團體參加的任務，克蕾兒卻獨自挑戰而嚐到敗果，在公式賽中又企圖獨力挑戰高年級的學生，結果也是慘敗。如此一來，就算個人的資質再怎麼優秀，排名也不可能得到提升。
克蕾兒會在學校受到孤立，有一個很大的原因。
那就是露比亞·艾爾斯坦因。
四年前，露比亞·艾爾斯坦因曾經是侍奉火之精靈王的精靈姬，後來背叛精靈王並潛逃他處，為帝國帶來了前所未有的大災難，人們稱她為「災禍的精靈姬」。
而身為她妹妹的克蕾兒，幾乎遭到所有的學生投以恐懼和歧視的眼光。
而克蕾兒之所以決定參加精靈劍舞祭，就是為了要複興艾爾斯坦因家族，以及另一個最重要的目的——得到關於姊姊露比亞，艾爾斯坦因的真相。
—絕對不能讓這種小事耽誤最重要的目的。
克蕾兒的一句話，充滿了苦澀的心情。
「總之，我們得趕緊找到同伴才行。今天的比賽很明顯地告訴了我們一件事——照這樣下去，別說要在精靈劍舞祭獲勝，恐怕連擠入前三名參賽都有困難。」
三年前被稱為最強劍舞姬的少年，老實承認了能力不足的事實。
神人也和克蕾兒一樣，都是為了某種目的而參賽。
一開始，神人隻是受葛雷沃絲之托才來到這所學校，但現在，他有了必須找回三年前的實力的理由。
合精靈蕾斯提亞——昔日的契約精靈。
他必須將她找回來。
少女曾用溫暖的陽光，融化了囚禁在黑暗中、心如寒冰的神人。
同時也是把狂精靈送給傷心欲絕的克蕾兒，讓巨人精靈在街頭作亂的罪魁禍首。
再次相會的蕾斯提亞，已經不是神人所認識的那個少女，言行兼職判若兩人。
——到底發生了什麼事情?
為了查出真相，神人必須得到精靈劍舞祭的出場資格。
「神人，你怎麼了？怎麼臉色這麼沉重？」
「忘了在咖啡裏加糖嗎？」
克蕾兒和愛思特紛紛露出擔心的表情望著神人。
「喔，抱歉，在想一些事……」
「該不會是在想以前的契約精靈吧？」
在這種時候，克蕾兒總是特別敏銳。
神人不禁栘開了視線，企圖逃開她那紅寶石般的目光。
「……算了。不過，想說的時候要說出來喔。」
克蕾兒似乎並不打算追問下去。雖然平時心高氣傲，但有時也會像這樣流露體貼的一麵。
「……嗯，好。」
神人點點頭。就在此時——
「哦，各位，在用午餐嗎？」
一道高傲又優雅的聲音突然叫住一行人。
神人轉過頭去。站在那裏的是——
留著一頭華麗淡金色頭發的美少女。
其姿態宛如從畫中走出的千金典範。
她有著柔滑的雪白肌膚，以及散發淡淡光彩的綠寶石眼眸。
少女單手擦腰，另一隻手攏著長發。那模樣不知為何看起來十分適合她。
琳絲蕾，勞倫弗洛斯特。
她也和神人等人一樣是烏鴉班的學生，自稱克蕾兒的勁敵。
出於對克蕾兒的敵對心態，琳絲蕾總是想方設法，打算讓神人變成自己的下仆。是個令人傷透腦筋的大小姐。
而這位少女旁邊還站了另一個人——
「嗬嗬，好香喔，好像很好吃呢。」
一身女仆服的少女，站在琳絲蕾身旁靜靜地微笑。
下擺是清純荷葉花邊的長裙，加上整齊的黑色妹妹頭，頭上還戴了一個小小的白色女仆頭飾。
她就是琳絲蕾專屬的女仆——卡蘿。
雖然搞不懂學校裏為何會有女仆，不過除了卡蘿之外，似乎沒有人穿著女仆裝，看來應該是勞倫弗洛斯特家族才能享有的特權。
「……琳絲蕾，你跑來這裏做什麼？」
克蕾兒吞下麵包，兩隻眼睛瞪著琳絲蕾。
「隻是偶然路過而已。你們的午餐隻有麵包嗎？可真是樸素的午餐啊。」
琳絲蕾甩了一下長發，從容地俯視著三人。
「小姐的意思是說，想跟大家一起用餐。」
「什……卡蘿！你在胡說些什麼！」
琳絲蕾頓時滿臉通紅，使出粉拳不斷槌打卡蘿的肩膀。
不愧是專屬女仆，翻譯功力果然了得。
「兩位坐下吧。既然人都來了，就一起吃個飯吧。」
神人邀請道，卻被克蕾兒狠狠踩了一腳。
「好痛！你幹麼啦！」
「沒—事！隻是覺得某人一點節操都沒有……笨蛋。」
「我……我才不打算跟你們一同用午餐呢！」
「小姐的意思是說，想坐在神人先生旁邊。」
「卡蘿——！」
看見琳絲蕾臉頰變得紅通通，卡蘿連忙出聲安撫，並讓她在椅子上坐下。
坐在神人旁邊的琳絲蕾，眼神轉向他處問道：
「你……你的傷勢怎麼樣了？」
「嗯，托治療精靈的福，都好得差不多了。」
琳絲蕾指的是神人和巨人精靈戰鬥時所受的傷。由於神人當時過於勉強自己，原本遺以為還得花上一段時間才能痊愈，不過學校的精靈醫術十分優秀，所以愈合速度比想像中還來得快。
「嗬嗬，小姐一直很擔心神人先生呢。」
「卡蘿！你……你別多嘴啦！」
琳絲蕾凶巴巴地罵道。
「不過，小姐會擔心也是理所當然的。因為神人先生和克蕾兒小姐住在同一個屋簷下，若真的發生了什麼事，一點也不奇怪。」
「笨……笨女仆！你別亂講！怎麼可能發生那種事！」
這次換克蕾兒反咬卡蘿一口。
「……到底是哪一種擔心啊。」
對此神人隻能搖頭歎氣，愛思特則是自顧自地大口咬著菠蘿麵包。
於是，琳絲蕾等人也加入了吃午餐的行列。
克蕾兒一開始還很不高興，但在和琳絲蕾提到今天比賽的事情後，兩人便開始聊起哪一家店的蛋糕很好吃，或精靈學基礎概論課很無聊等等女孩子之間的話題，似乎聊得十分起勁。
雖然平時老是拌嘴，但這兩人的交情說不定還不壞。尤其是對被其他人孤立的克蕾兒而言，琳絲蕾或許是她唯一的朋友。
「對了，聽說烏鴉班有新的轉學生。」
「我們班嗎？神人不是才剛轉來？」
「嗯，聽說是個地位十分顯赫的大小姐。」
「是喔。不過，這間學校地位顯赫的人多得是吧？有法蘭格爾托家族，還有勞倫弗洛斯特家族，簡直就是貴族大拍賣。」