第二章
史卡雷特隊大突破
「神人，她們要來了！用強攻法一口氣解決掉對方！」
「好，知道了！」
比賽鍾聲響起的同時——
神人和克蕾兒便開始在元素精靈界的森林中衝刺。
現在進行的是精靈劍舞祭的模擬訓練。菲雅娜加入後，這是他們第三次的團體對抗賽。
前衛由神人和克蕾兒負責，菲雅娜則是後衛指揮官。
這次的比賽並不需要擊敗整支隊伍，隻要打倒指揮官就算獲勝。因此克蕾兒決定不擔任指揮官，到前線發揮擅長的前衛能力，然後讓菲雅娜待在後衛，藉以提升隊伍整體的攻擊力。
「呼……呼……你們兩個！等等我啊！」
菲雅娜邊跑邊發出哀嚎。若沒受過戰鬥訓練，跑起來自然非常辛苦。
「你好像快喘不過氣來了，這位公主。」
「我的胸部沒你這麼輕，跑起來當然會喘！」
「你……你說什麼！」
看到菲雅娜的胸部每走一步就晃動一次，克蕾兒忍不住晈緊嘴唇。
「喂，你們別吵了！——她們來廠！」
穿過森林，來到一處空曠的地方時——神人朝她們叫道。
前方出現了三名精靈使。似乎打算從正麵攻擊過來。
克蕾兒恢複了嚴肅的神情，猛力一踩，跑得更快了。
對手是校內排行第七名的〈亞克昂茲隊〉。
這支隊伍以頗具實力的高年級生組成，表現向來十分穩定，絕對不可輕忽。
看清楚對方的麵孔後，克蕾兒不禁倒吸了一口氣。
朝這裏接近的三名對手之中，有兩個人克蕾兒曾經看過。
「那兩個家夥，的確是——」
神人也注意到了。
魔鏡精靈使和金剛精靈使。
數周前，曾在學院都市參加軍用精靈契約儀式的高年級生。
那時她們非常瞧不起無法使用契約精靈的克蕾兒，對她百般淩虐。
後來雖然被狂精靈附身的史卡雷特打倒，但——
看樣子，她們加入了高手雲集的隊伍。
「……正麵有三個人。那麼，剩下兩人應該是躲在森林中了。」
「我來解決這些家夥。你負責森林那邊。」
「你一個人沒問題嗎？」
「別小看我。」
看到克蕾兒露出從容不迫的笑容，神人不禁苦笑。
「我三十秒後就回來。」
「交給你羅——史卡雷特！」
克蕾兒高聲一喝，跟在身旁的灼熱火貓立刻變成了炎之鞭。
將契約精靈變換成武器的能力——精靈魔裝。低年級生當中，沒幾個人能使出這樣的技巧。
克蕾兒翻轉手腕，以炎之鞭掃出一道橫線。
熾熱的火焰劃過地麵，出現了一道熊熊燃燒的火之屏障。
趁負責攻擊的三名對手注意力被分散的那一刻，神人趕緊衝進森林之中。
神人揮舞發出銀白光芒的精靈魔裝聖劍，將擋路的樹木一一斬斷，往前衝刺。
飄渺的霧氣讓視野變得極差。但神人繃緊了神經，用身體去感受精靈使的能力來源——神威能量的位置。這是他自幼在〈教導院〉學到的戰鬥技巧。
（——有一個人朝這裏過來了。）
他感覺到背後有人。似乎是三人當中的其中一人追了過來。
神人停下腳步，轉過頭去。就在這一瞬間—
嗡——一陣飛蟲揮動翅膀的聲音掠過耳邊。
以毫厘之差飛過神人身旁的攻擊，粉碎了背後的樹木。
（這是什麼攻擊？完全看不到——）
神人轉向聲音來源的方向，看到一名狙擊手站在那兒。
是一個嬌小的少女，她有一頭栗子色的頭發，手裏抱著小小的豎琴。
這是樂器型的精靈魔裝。
少女的手指輕輕挑起琴弦——再次使出了斬擊。
肉眼不可及的銳利音刃擊中神人的腳部，頓時樹葉飛舞四散。
這種精靈魔裝和一般的射擊型武器不同，無法以對方的手部動作或視線方向來預測攻擊的軌道，實在非常棘手。
（——既然如此，就用接近戰一擊打倒對方！）
神人無視逼近背後的精靈使，橫舉著劍直奔向前。
栗色頭發少女的豎琴攻勢愈來愈猛烈。也許是因為神人突然接近而十分慌張，無形的音刃完全亂了方向，朝四麵八方不斷射出。
（不對，這是——）
此時，神人忽然察覺到對手的企圖。
就在下一秒，剛才沒打中目標的音刃突然從背後傾注而下，擊中了神人的身體！
「……！」
擁有防禦功能的學院製服被劃破裂開，一陣劇痛襲擊全身。
雖然精靈的攻擊在元素精靈界不會造成肉體上的傷害，但疼痛的感覺並不會因此而完全消失。
「你太大意了，男性精靈使！」
背後傳來一陣嘲笑聲。是剛才在後麵追趕的精靈使。
神人轉過頭去，看見一名高年級生手上飄著一隻球型精靈站在那兒，臉上掛著得意的笑容。
「讓音樂增幅，然後反射回去嗎……原來如此。」
能夠反射屬性攻擊，是魔鏡精靈的特性。
利用精靈之間的屬性的聯袂攻擊——不愧是戰鬥老手，果然有一套。
「薇特，這家夥的魔裝精靈是劍。隻要保持距離就沒什麼好怕的。」
豎琴少女靜靜地點點頭。似乎打算夾擊神人，來個致命一擊。
（……這支隊伍，已經分析過我們的戰力了嗎……）
雖然護界神·愛思特算得上是最強的精靈魔裝，但受限於劍本身的限製，所以隻能用於接近戰。
而且，神人不像克蕾兒能使用強大的精靈魔術。
要使出精靈魔術，必須先接受完整的精靈學教育，但神人出身於〈教導院〉，幾乎沒碰過相關的常識。
不過，若因此就認為神人無法從遠處攻擊，那就大錯特錯了。
「愛思特！」
精靈魔裝的聖劍回應了神人的呼喚，開始變換外型。
手中的單刃長劍，變成了一把裝飾精美的短劍。
此時，兩側突然飛來無數的音刃。
神人躲過攻擊，然後立刻射出短劍。
也許是沒想到神人會扔出精靈魔裝，音樂精靈使不禁一陣錯愕。
神準的短劍刺入了她的胸膛。
在元素精靈界，精靈使可以將契約精靈作為純粹的神威能量來使用。
音樂精靈使在胸口完全沒負傷的狀態下瞬間昏厥過去，連感覺疼痛的時間都沒有。
同一時間，神人衝向少女。
他拔起少女胸口的短劍，轉身彈開襲擊背後的音刃，然後將神威能量注入短劍，讓愛思特恢複長劍的狀態——魔鏡精靈使看到攻擊失敗企圖逃跑，但反應實在太慢了。
「不好意思，我比較會用的反而是短劍。」
接著，閃耀的白銀聖劍連同魔鏡精靈貫穿了這名高年級生的身體。
確定兩人都失去意識後，神人迅速回到克蕾兒那邊的戰場上——
「怎麼這麼慢，你遲了七秒鍾。」
「你一直都在算時間？不用這麼仔細吧。」
紅色的火焰漩渦中，克蕾兒正舞著華麗的劍舞。
地上有融化的巨岩精靈殘骸——看來她已經打倒了一個人。
目前隻剩下金剛精靈使。麵對這個擁有礦石外表的巨大精靈，克蕾兒一邊用鞭子打掉對方的攻擊，一邊製造火牆來封住對方的行動。牆壁的火焰十分猛烈，完全沒有衰退的趨勢，反而在轟隆響的狂風助長下愈燒愈猛。
這是菲雅娜在後方使出儀式舞蹈製造出來的效果。她利用風之精靈王的力量增強了火勢。
但是，對手是擁有火焰抗性的金哪精靈。火牆根本起不了作用。
「你的炎精靈是無法對抗我的〈艾達曼汀〉的！」
金剛精靈從正麵突擊過來。克蕾兒奮力踏地，衝向前方。
紅色的雙馬尾隨風飄揚，宛如飛舞的星火殘屑。
接著，一道斬擊劃破空中，閃起一陣紅色光芒。周圍的樹木全被連根砍斷。